"El color del agua" de James McBride Traductor traducir

«El color del agua» es una autobiografía de no ficción publicada en 1996 por el autor y músico estadounidense James McBride. Subtitulado «El tributo de un hombre negro a su madre blanca», «El color del agua» narra los desafíos del autor al crecer en las décadas de 1960 y 1970 como un hijo mestizo de una madre judía blanca. Entremezclados con los recuerdos del autor hay transcripciones de entrevistas que describen la crianza abusiva de su madre como judía ortodoxa que vive en Jim Crow South. Tras su publicación, el libro fue un éxito inmediato de crítica y público, permaneciendo en la lista de los más vendidos de «The New York Times» durante dos años.

Esta guía de estudio hace referencia a la edición del décimo aniversario de 2006 publicada por Riverhead Books. Nacida como Ruchel Dwajra Zylska en Polonia en 1921, Ruth es hija de un rabino judío ortodoxo al que llama Tateh. A los dos años, Ruth emigra a los Estados Unidos con Tateh, su madre Mameh y su hermano Sam, de cuatro años. Después de mudarse por el noreste durante algunos años, la familia se instala en la segregada Suffolk, Virginia, donde Tateh abre una tienda general que atiende a la clientela negra de la ciudad, a pesar de que es virulentamente racista. Tateh es emocionalmente abusivo con Mameh, quien sufre enfermedades persistentes de una batalla infantil contra la polio. También abusa sexualmente de Ruth, violándola habitualmente desde una edad temprana. Cuando Ruth está en la escuela secundaria, se enamora de un joven negro llamado Peter y queda embarazada de su hijo. Aterrorizada por lo que le sucederá a Peter en un pueblo como Suffolk, donde los linchamientos y otros actos de terrorismo contra los negros son comunes, pasa el verano en la ciudad de Nueva York, donde su tía Betts organiza un aborto. Poco después de su regreso a Suffolk, Ruth se entera de que Peter está comprometido con una joven negra a la que también dejó embarazada. El día después de graduarse de la escuela secundaria, Ruth toma un autobús Greyhound a Nueva York, donde vive con su abuela Bubeh. Pasa la mayor parte de su tiempo en Harlem, saliendo con un hombre llamado Rocky que la prepara para el trabajo sexual. Ruth deja de devolver las llamadas telefónicas de Rocky después de conocer y enamorarse de Andrew «Dennis» McBride, un hombre negro profundamente cristiano que trabaja en una de las fábricas de sus tías. En 1942, los dos viven juntos como marido y mujer, lo que hace que Tateh la repudie. Ese mismo año, Ruth se entera de que Mameh se está muriendo en un hospital del Bronx. Cuando llama a la tía Betts para averiguar qué hospital, Betts le dice que Ruth está muerta para la familia porque se casó con un hombre negro. En su dolor, Ruth encuentra consuelo al convertirse en una cristiana devota. Durante la próxima década y media, Ruth y Dennis tienen siete hijos. También establecen la New Brown Memorial Church cerca de Red Hook Projects en Brooklyn, donde viven durante la mayor parte de la década de 1950. En 1957, Dennis es hospitalizado con tos fuerte. Unas semanas después, muere de cáncer de pulmón, dejando a Ruth con siete hijos y uno más en camino: James, el autor y narrador. A lo largo de los recuerdos de juventud de su madre, James teje la historia de su propia vida. Poco después del nacimiento de James en 1957, Ruth se casa con Hunter Jordan, que trabaja para la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Nueva York y es el único padre que James conoce. James crece profundamente confundido acerca de su identidad racial. Ruth, mientras tanto, se niega a hablar sobre su familia, su herencia judía o su raza en general. Su actitud se ejemplifica por su insistencia en que Dios no es ni negro ni blanco, él es el «color del agua» titular. Un ejemplo ilustrativo de la angustia psíquica que siente James como un niño mestizo se produce a mediados de la década de 1960, cuando el movimiento Black Power crece y sus hermanos mayores adoptan su filosofía y tendencias de moda. Después de haber visto a los presentadores de noticias blancos expresar pánico por el surgimiento del nacionalismo negro, James teme que las Panteras Negras maten a su madre porque es blanca. Después de tener cuatro hijos más con Ruth, Hunter muere de un derrame cerebral en 1971. Esto deja a James, de 14 años, sin dirección. Canaliza su ira hacia el alcohol, la marihuana y diversas actividades delictivas, como allanamiento de automóviles y robo de carteras. Sin embargo, en un par de años, James vuelve a centrar sus energías en la escuela, la música y Jesús, se graduó de la escuela secundaria y obtuvo la admisión en el Oberlin College de Ohio gracias a sus habilidades musicales y de escritura. Después de obtener una maestría en periodismo de la Universidad de Columbia, James disfruta de un enorme éxito profesional a lo largo de sus 20 años, trabajando en trabajos muy codiciados en «The Boston Globe» y «The Washington Post». Sin embargo, todavía lucha poderosamente con su identidad racial. En un esfuerzo por comprender mejor su herencia, James decide escribir un libro sobre su madre. Desafortunadamente, Ruth enterró su pasado tan profundamente que afirma no recordar casi nada de su infancia.