"El Decamerón" de Giovanni Boccaccio

«El Decamerón» es una colección de cuentos del autor italiano Giovanni Boccaccio, completada en 1353. El libro fue publicado a raíz de la Peste Negra, una peste bubónica que se extendió por Europa en el siglo XIV. La peste mató a un gran porcentaje de la población de la Florencia natal de Boccaccio. Boccaccio usa la epidemia como una parte clave de la narrativa que enmarca el libro, ya que en el libro, un grupo de jóvenes florentinos y mujeres intentan escapar de la ciudad plagada de plagas. Se quedan en una villa en el campo e intercambian historias. «El Decamerón» no solo proporciona un importante documento histórico de la Peste Negra, sino que también ayudó a establecer el italiano vernáculo como una lengua literaria legítima. El libro ha sido aclamado como una de las piezas literarias más importantes e influyentes de la época.

«El Decamerón» comienza con una descripción de la Peste Negra que asola la ciudad italiana de Florencia en 1348. La peste está matando a mucha gente y la magnitud de la muerte y el sufrimiento significa que el orden social y las instituciones están al borde del colapso. Las relaciones y la moral tradicionales se olvidan en un momento en que tanta gente muere en las calles. Durante este momento de crisis, siete mujeres jóvenes de familias ricas y nobles se reúnen. Quieren escapar de la ciudad, no solo por su salud sino para mantener la esperanza en el futuro. Se encuentran en la catedral de Santa Maria Novella en Florencia y discuten sus planes. Pampinea es la mayor de las jóvenes, mientras que las otras se llaman Fiammetta, Filomena, Emilia, Lauretta, Neifile y Elissa. Pampinea les recomienda buscar una villa fuera de la ciudad y pasar un tiempo juntos. De esta manera, no se enfrentarán constantemente con el espectro de la muerte en su vida cotidiana. A los amigos de Pampinea les gusta su plan. Recomiendan que inviten a algunos jóvenes para que los acompañen a la villa. Afortunadamente, tres jóvenes pasan por Santa Maria Novella en este preciso momento y varias de las jóvenes los conocen. Estos tres jóvenes se llaman Pánfilo, Filostrato y Dioneo. Aceptan la invitación de las mujeres. El grupo de diez jóvenes se apodan «la brigata» y hacen planes para viajar a una villa en el campo, llevándose comida, bebida y sirvientes para facilitarles la vida. En el campo, la brigata pasa su tiempo libre. Hablan, juegan y cantan canciones entre ellos. El primer día, inventan un sistema para contar historias. Cada día, la brigata elegirá un rey o una reina. Las únicas excepciones serán ciertos días de la semana que se reservarán para prácticas religiosas y baños. Luego, el rey o la reina seleccionarán un tema para el día y cada miembro del grupo contará una historia basada en este tema. Así, en el transcurso de los próximos diez días, la brigata compartirá 100 historias. Estas 100 historias dan nombre a «El Decamerón», que utiliza una palabra griega para aludir a los diez días de narración. Pampinea se hace reina por el primer día. En esta ocasión, ella no selecciona un tema. Los otros miembros de la brigata, entusiasmados con el concepto, comienzan a intercambiar historias. En el transcurso de los días siguientes, muchos hilos similares unen las historias. Ideas de honor, amor, traición, engaño y corrupción del clero aparecen en muchas historias aparentemente dispares. Al final de cada día, los personajes se relajan y se cantan canciones. A menudo, estas canciones harán eco de temas similares de las historias e insinuarán las propias vidas amorosas de los miembros de la brigada. El segundo día, Filomena es reina. Ella elige como tema las desventuras con finales inesperadamente felices. Al tercer día, Neifile es reina. Después de dos días reservados para las prácticas religiosas, sugiere que se trasladen a un jardín. Luego, selecciona un tema de cuentos en los que los personajes demuestran ingenio. Boccaccio hace una pausa en la historia antes del cuarto día para responder a sus críticos con una historia propia. Vuelve a la narración en el cuarto día, cuando Filóstrato es rey. Elige como tema las historias de amor con finales infelices. El quinto día, Fiammetta es reina. Elige como tema las historias de amor en las que los personajes superan sus desgracias. El sexto día, Elissa es reina. Antes de que puedan comenzar las historias, se llama a la brigata para resolver una disputa entre dos sirvientes. Cuando se reanudan sus historias, Elissa propone un tema sobre personajes que superan las dificultades. El séptimo día, la brigata visita un valle. Dioneo es rey y pide historias en las que las mujeres engañan a los hombres. En el octavo día, Lauretta es reina. También le recuerda al grupo que se salte las historias durante dos días por motivos religiosos. Cuando vuelven a reunirse, pide historias en las que las personas engañan a otras personas. El noveno día, Emilia es reina. Ella no elige ningún tema. En el décimo y último día, Pánfilo es nombrado rey. Selecciona la generosidad como tema. Cuando se cuenta la historia final, los personajes acuerdan regresar a Florencia al día siguiente. Su fuga llega a su fin. En una breve conclusión, Boccaccio reprende a sus críticos.