"La jungla" de Upton Sinclair

«La jungla», publicada por primera vez en forma de serie en 1905, es una novela realista del escritor estadounidense Upton Sinclair. Aunque ficticio, el trabajo a menudo se considera un ejemplo de periodismo «sacudidor»: reportajes de investigación de principios de siglo que apuntaban a la corrupción política mientras abogaban por una reforma progresista. Como exposición de este tipo, «La jungla» superaba y no alcanzaba las intenciones de su autor. El relato gráfico de Sinclair sobre las prácticas antihigiénicas y corruptas de las grandes empresas empacadoras de carne de Estados Unidos horrorizó al público hasta tal punto que, a fines de 1906, el Congreso aprobó dos leyes destinadas a regular la industria: la Ley de Inspección de la Carne y la Ley de Alimentos y Medicamentos Puros., que estableció lo que se convertiría en la FDA. Sinclair, sin embargo, esperaba que su trabajo inspirara la simpatía pública por la difícil situación de las clases trabajadoras y generara apoyo para el Partido Socialista. En esto, su legado fue más mixto; aunque Estados Unidos adoptaría gradualmente varias leyes de reforma laboral durante las próximas décadas, el Partido Socialista nunca logró el tipo de éxito que predijo la novela.

Esta guía de estudio hace referencia a la edición de 2006 de Penguin Books de «The Jungle». Ambientada en el Chicago de principios de siglo, «The Jungle» comienza con la boda de los inmigrantes lituanos Jurgis Rudkus y Ona Lukoszaite. Luego, la narración retrocede al encuentro de la pareja en Lituania y su decisión de emigrar a los EE. UU. Se instalan en el distrito de empacadoras de carne de Chicago — » Packingtown» — acompañados por el padre de Jurgis, Antanas, la prima de Ona, Marija, la madrastra de Ona, Elzbieta, y los hijos de Elzbieta y hermano Jonás. Inicialmente, Estados Unidos es todo lo que la familia esperaba que fuera. Llegan en verano, cuando el clima es cálido, y Jurgis, Jonas y Marija pueden encontrar fácilmente trabajos bien remunerados; la familia incluso compra una casa y comienza a hacer planes para la boda de Jurgis y Ona en otoño. Sin embargo, En el transcurso de los próximos meses, la familia se entera de los abusos y la corrupción en las empresas empacadoras de carne. Peor aún, se enteran de que los pagos mensuales de la casa serán mucho más altos de lo previsto. En consecuencia, en el momento de la boda, Ona, Antanas y el hijo mayor de Elzbieta se ven obligados a buscar trabajo. Antanas finalmente muere durante el primer invierno de la familia en Estados Unidos, en gran parte como resultado de condiciones de trabajo inseguras. Mientras tanto, las luchas financieras de la familia se acumulan a medida que enfrentan horarios reducidos o cierres absolutos. En primavera, Ona da a luz a un hijo, también llamado Antanas, y la fortuna de la familia mejora un poco. Sin embargo, el año siguiente resulta aún más difícil, ya que Jonas abandona a la familia para buscar su propia fortuna. y Jurgis se ve obligado a aceptar un trabajo mal pagado en una planta de fertilizantes después de que una lesión en el lugar de trabajo lo deja al margen durante varios meses. Para el tercer invierno de la familia en Estados Unidos, Ona vuelve a estar embarazada. Cuando un día no regresa a casa del trabajo, Jurgis se entera de que un capataz la ha estado extorsionando para tener relaciones sexuales. Jurgis ataca al hombre y es enviado a prisión por un mes. Cuando lo liberan, Ona se ha puesto de parto prematuro; tanto ella como el bebé mueren a los pocos días de su regreso. Por el bien de su hijo, Jurgis reprime su dolor y encuentra trabajo primero en una empresa extractora y, cuando cierra, en una acería. Un día de primavera, regresa a casa y descubre que su hijo está muerto, ahogado en una calle inundada. Sin palabras, Jurgis hace autostop por el campo y pasa los siguientes meses como un vagabundo, aceptando trabajos ocasionales y buscando comida. En otoño, Jurgis regresa a Chicago y encuentra trabajo; ese invierno, sin embargo, vuelve a lesionarse en un accidente laboral y posteriormente se ve reducido a mendigar. Lo arrestan después de pelear por un billete de cien dólares, una reliquia del encuentro casual de Jurgis con Freddie Jones, el rico hijo de uno de los barones de la industria cárnica. Mientras está en la cárcel, Jurgis se vuelve a conectar con un delincuente menor llamado Jack Duane. A través de Duane, Jurgis conoce a varios de los mediadores políticos que ayudan a amañar las elecciones de Chicago y él mismo se involucra en el trabajo ese otoño. El verano siguiente, logra ascender al rango de capataz de fábrica durante una huelga. Sin embargo, Jurgis lo pierde todo de la noche a la mañana cuando se topa con, y una vez más asalta, al capataz con buenas conexiones que violó a Ona. Una vez más desamparados, Jurgis se encuentra con un viejo conocido de Packingtown que le proporciona la dirección de Marija. Al llegar allí, Jurgis descubre que es un burdel: Marija ahora mantiene al resto de la familia a través de la prostitución. Mientras Jurgis debate si volver a unirse a sus relaciones separadas, se topa con una manifestación socialista en la que está profundamente conmovido. Luego se acerca al orador y se pone en contacto con otros miembros del Partido Socialista de Chicago. Ahora emocionado y lleno de propósito, Jurgis se vuelve a conectar con su familia restante y encuentra un puesto de trabajo para un hotelero socialista. Se involucra cada vez más en el movimiento socialista y se regocija cuando, en el otoño siguiente, el Partido Socialista disfruta de un éxito inesperado en las elecciones. Marija ahora mantiene al resto de la familia a través de la prostitución. Mientras Jurgis debate si volver a unirse a sus relaciones separadas, se topa con una manifestación socialista en la que está profundamente conmovido. Luego se acerca al orador y se pone en contacto con otros miembros del Partido Socialista de Chicago. Ahora emocionado y lleno de propósito, Jurgis se vuelve a conectar con su familia restante y encuentra un puesto de trabajo para un hotelero socialista. Se involucra cada vez más en el movimiento socialista y se regocija cuando, en el otoño siguiente, el Partido Socialista disfruta de un éxito inesperado en las elecciones. Marija ahora mantiene al resto de la familia a través de la prostitución. Mientras Jurgis debate si volver a unirse a sus relaciones separadas, se topa con una manifestación socialista en la que está profundamente conmovido. Luego se acerca al orador y se pone en contacto con otros miembros del Partido Socialista de Chicago. Ahora emocionado y lleno de propósito, Jurgis se vuelve a conectar con su familia restante y encuentra un puesto de trabajo para un hotelero socialista. Se involucra cada vez más en el movimiento socialista y se regocija cuando, en el otoño siguiente, el Partido Socialista disfruta de un éxito inesperado en las elecciones. Luego se acerca al orador y se pone en contacto con otros miembros del Partido Socialista de Chicago. Ahora emocionado y lleno de propósito, Jurgis se vuelve a conectar con su familia restante y encuentra un puesto de trabajo para un hotelero socialista. Se involucra cada vez más en el movimiento socialista y se regocija cuando, en el otoño siguiente, el Partido Socialista disfruta de un éxito inesperado en las elecciones. Luego se acerca al orador y se pone en contacto con otros miembros del Partido Socialista de Chicago. Ahora emocionado y lleno de propósito, Jurgis se vuelve a conectar con su familia restante y encuentra un puesto de trabajo para un hotelero socialista. Se involucra cada vez más en el movimiento socialista y se regocija cuando, en el otoño siguiente, el Partido Socialista disfruta de un éxito inesperado en las elecciones.