"Los fabricantes de dulces" de Wendy Mass

La novela de Wendy Mass «The Candymakers» es una obra de ficción de grado medio que sigue a cuatro niños que compiten en una competencia nacional de fabricación de dulces. A medida que los niños aprenden más unos de otros y de la fábrica de dulces Life is Sweet, renuncian a sus ambiciones personales por el bien común: salvar la fábrica de un hombre de negocios que desea robar el ingrediente secreto de chocolate de la fábrica. Brown Books for Young Readers publicó la novela en 2010.

"The Candymakers" sigue a cuatro concursantes de 12 años que compiten en una competencia anual de dulces: Logan, Miles, Daisy y Philip. La fábrica de dulces Life is Sweet recibe a los cuatro concursantes antes de la competencia y les permite usar las instalaciones de la fábrica para crear sus dulces; la historia se cuenta en cinco partes desde la perspectiva de cada uno de los niños. Logan es el protagonista, y la novela comienza y termina con su historia. Es el hijo del fabricante de dulces Life is Sweet, y ha vivido toda su vida en la fábrica, aunque tiene misteriosas cicatrices en todo el cuerpo. A pesar de que ha crecido rodeado de dulces, descubre que hacer dulces no le resulta fácil y desea demostrarle a su padre su valía como fabricante de dulces al ganar la competencia. Miles, otro competidor, es un niño temeroso que una vez fue testigo de cómo una niña se ahogaba en un lago. Debido a esta experiencia, vive con mucha cautela y piensa constantemente en que cualquier cosa que haga puede ser fatal. Imagina una otra vida para la niña, a la que su mente se retira cuando se vuelve demasiado ansioso. Miles y Logan rápidamente se hacen amigos y Logan lo invita a pasar la noche en la fábrica con él. Daisy, otra competidora, es en realidad una espía contratada por el padre de Phillip para robar el ingrediente secreto de chocolate de Life is Sweet. Sin embargo, después de conocer a Logan y Miles, decide que prefiere reemplazar el ingrediente con jabón para sabotear los esfuerzos de los demás por recrear el chocolate característico de la fábrica. Phillip es el último competidor y se niega a fraternizar con los otros niños. Es grosero y garabatea a escondidas en su cuaderno. En lugar de un fabricante de dulces, Phillip es en realidad un amante de la música que toca el violín de manera experta en secreto, por temor a que su padre hambriento de dinero no apruebe su pasatiempo. Phillip cree que se le prohibió la entrada a la fábrica cuando era niño después de que Logan dejó caer un juguete en una maquinaria y lo culpó a él; desea vengarse de Logan ganando la competencia. El padre de Phillip revela que planea robar el ingrediente secreto, y Phillip, que cambia de parecer hacia la fábrica y Logan después de enterarse de que en realidad nunca fue prohibido, intenta frustrar estos esfuerzos. Hace una apuesta con su padre de que si gana la competencia, su padre dejará la fábrica en paz. Todas las perspectivas se combinan cuando Daisy intenta reemplazar el ingrediente secreto, Phillip intenta frustrar los esfuerzos del espía para robar el ingrediente, y Miles ve cierta conmoción proveniente del área durante su fiesta de pijamas en la fábrica. Cada persona revela sus motivos y, junto con Logan, idean un plan para ayudar a Phillip a ganar la competencia y salvar la fábrica. En la competencia, los niños tienen una idea de las deliberaciones de los jueces debido a las conexiones de espionaje de Daisy. Logan se entera de que los jueces elegirían su dulce si cambiara el nombre porque sienten lástima por él, cubierto como está de cicatrices. Logan se niega. El grupo también se entera de que los jueces favorecen un dulce en particular, y Logan prueba el dulce e identifica un ingrediente como cafeína, un ingrediente que no está permitido. Con este conocimiento, los jueces eligen la idea de Phillip: Harmonicandy, una dulce armónica que realmente suena. Cuando la novela llega a su fin, nos enteramos de que las cicatrices de Logan son de la visita de Phillip a la fábrica cuando era niño; Phillip dejó caer su coche de juguete en una tina de chocolate hirviendo y Logan se zambulló tras él. Logan le dice a Phillip que lo recuerda y que no lo culpa por este accidente. La chica que Miles vio ahogándose era en realidad Daisy haciendo un entrenamiento de espionaje. El dulcero revela que en la caja con el «ingrediente secreto», solo hay un espejo: El ingrediente secreto del chocolate del dulcero es que le ponen un poco de ellos mismos al chocolate. Todos los niños deciden perseguir sus propios intereses en lugar de lo que sus padres quieren que persigan. Daisy se toma un descanso del espionaje y Phillip toca el violín frente a la gente por primera vez. El tema principal de la novela es el proceso transformador de la amistad. Al final de la competencia,