"La lección" de Toni Cade Bambara Traductor traducir

«La lección» es un cuento de Toni Cade Bambara. Aparece en su colección de cuentos «Gorilla, My Love», publicada por primera vez en 1960. También fue antologada en la edición de 1972 de «Best American Short Stories».

«La lección» está narrada por una niña negra sin nombre que vive en un barrio pobre de la ciudad de Nueva York. Vive con su tía Gretchen, su prima Sugar, que también es su mejor amiga, y su primo menor, Junior. Todas sus madres viven solas en un departamento cercano: «[La tía Gretchen] se ensillaron conmigo, Sugar y Junior […] mientras nuestras madres estaban en un apartamento la-de-da en la cuadra pasando un buen rato». Toda la familia extendida se mudó a Nueva York desde el sur hace algunos años y se "dispersó gradualmente para respirar" después de haber compartido primero un solo apartamento. El foco del narrador, sin embargo, no está en su propia familia sino en la señorita Moore, su vecina mandona e irritante. Miss Moore, «la única mujer en la cuadra sin nombre de pila», se enorgullece de su educación universitaria y movilidad ascendente, y se designa a sí misma como guardiana y maestra de todos los niños que la rodean. Mientras que los padres de los niños se burlan de la señorita Moore a sus espaldas, son deferentes con ella y rápidamente le entregan a sus hijos para varias salidas educativas. El evento central de la historia es una de esas salidas educativas. La señorita Moore le dice al narrador, Sugar, y a un grupo de otros niños del vecindario que tiene la intención de darles una lección sobre el dinero, y llama a dos taxis para todos ellos, sin decirles a ninguno de ellos a dónde se dirigen. Ella le da al narrador $5 de antemano y le dice que calcule la tarifa del taxi. Cuando el taxi se detiene frente a una tienda de juguetes de la Quinta Avenida, la narradora le paga al taxista pero se queda con la propina, ya que considera que el taxista ha sido grosero con ellos. También guarda los $4 restantes en su bolsillo porque la señorita Moore no pide que le devuelvan su dinero. Los niños y la señorita Moore primero miran en el escaparate de la tienda de juguetes, la señorita Moore los interroga sobre qué juguetes encuentran deseables, cuánto imaginan que podrían costar estos juguetes y cómo creen que podrían ganar el dinero para comprarlos. Los niños quedan asombrados por los precios desorbitados de los juguetes y oscilan entre la envidia y la incredulidad en sus reacciones. Miran un microscopio que cuesta $300, un pisapapeles feo que cuesta $480 y un pequeño velero de madera que cuesta $1,000. Mientras que la narradora encuentra el velero «magnífico», también lo juzga tonto y poco práctico: «lo suficientemente grande como para navegar con dos gatitos a través del estanque si los atas bien a los postes» (91-92). Si bien los niños han mantenido un aluvión de conversaciones descaradas fuera de la tienda, se encuentran asustados y silenciados al entrar a la tienda. La única entre ellas que finge seguridad es una muchacha llamada Mercedes, que es la más decorosa y dama de todas. La narradora es consciente de que los otros clientes de la tienda los están mirando, y compara el ambiente de la tienda con el ambiente de un servicio religioso en el que ella y Sugar se colaron una vez, con la intención de interrumpir el servicio con bromas: «Pero una vez que llegamos allí dentro y todo tan silencioso y santo y las velas y la reverencia y los pañuelos en todas las cabezas caídas, simplemente no pude llevar a cabo el plan». Los niños deambulan en silencio por la tienda durante un rato, con la señorita Moore observándolos y evaluando sus reacciones. El narrador es consciente de la mirada expectante de la señorita Moore sobre ella pero se niega a morder el anzuelo: «Estoy loco, pero no le daré la satisfacción. Así que me desgarro por la tienda muy aburrido y digo: ’Vamos’». Toman el metro a casa, el narrador todavía se aferra al dinero de la señorita Moore. Durante el viaje en metro, recuerda un juguete de payaso que vio en la tienda; el juguete, a $35, era relativamente barato pero aún estaba fuera del alcance de la narradora y su familia: «Treinta y cinco dólares podrían comprar literas nuevas para el niño de Junior y Gretchen. Treinta y cinco dólares podrían pagar el alquiler y la cuenta del piano también». La señorita Moore le pregunta directamente al grupo, una vez que han regresado a su vecindario, qué han aprendido de esta expedición. Cuando Sugar le dice obedientemente a la señorita Moore que "esto no es una gran democracia si me preguntas", el narrador está «disgustado con la traición de Sugar». Se venga de Sugar, así como de la señorita Moore, al deshacerse de Sugar durante una salida para comprar dulces con los $ 4 robados.