"Son of the Orphanmaster" de Adam Johnson, resumen

"El hijo del señor huérfano" es la historia de Jung Do, un "hombre común" envuelto en política de alto riesgo en una versión ficticia de la República Popular Democrática de Corea. Como hijo del dueño de un orfanato, Zhong Do crece entre huérfanos y lleva el nombre de un mártir que lo persigue a lo largo de su vida.

Durante el período de hambruna nacional, Zhong Do, junto con los huérfanos, es enviado al ejército. Al frente de una banda de huérfanos, Zhong Do patrulla los túneles de la DMZ y aprende a luchar en la oscuridad. Un día, recibe un nuevo encargo: formar parte de un equipo que se cuela en Japón para secuestrar civiles. Su caso más sonado es el secuestro de un famoso cantante de ópera, tras lo cual impide que uno de sus compañeros deserte. Como recompensa, lo envían a una escuela de idiomas donde aprende a transcribir inglés.

La próxima tarea es convertirse en un oyente a bordo del barco pesquero Junma. Él intercepta las señales de los barcos que pasan, un acto ilegal a los ojos de los países democráticos. La soledad que marcó la infancia de Zhong Do se desvanece cuando encuentra camaradería entre los miembros de la tripulación. Está hipnotizado por las señales que recibe, incluidas las transmisiones de dos chicas estadounidenses que circunnavegan el mundo.

Después de que los soldados estadounidenses abordan el Junma y la posición de Joon Do como oyente se ve amenazada, el capitán tatúa el rostro de Sun Moon, la actriz nacional de Corea del Norte, en el pecho de Joon Do para hacerlo más convincente como marinero. Cuando el segundo oficial deserta, el equipo debe idear una historia para salvar el cuello, y el capitán sugiere que Zhong Do le dé su mano al tiburón para darle credibilidad a su historia. El interrogador lo golpea sin piedad para confirmar su historia, después de lo cual Zhong Do pasa un tiempo recuperándose de sus heridas en el departamento de la esposa del segundo asistente.

La próxima tarea para él es un desafío para volar a los Estados Unidos como un héroe nacional, y es aquí donde conoce por primera vez al camarada Buk. Un contingente norcoreano aterriza en Texas, donde fracasan las negociaciones para devolver un detector de radiación. Sin embargo, Zhong Do establece un valioso contacto con la estadounidense Wanda, quien le entrega una cámara satelital que envía la imagen a su teléfono. Los estadounidenses también le dan un cachorro, que le da al camarada Buk para que se lo dé a su vecina, la actriz Sun Moon.

Sabiendo que su misión fue un fracaso, los norcoreanos que regresaron inventaron una historia para contarles a sus interrogadores. Aunque las personas asignadas para interrogar a Zhong Do le dicen que su historia ha sido verificada, lo engañan y lo llevan a un campo de prisioneros junto con dos camilleros. Allí conoce a la misteriosa mujer Mongnan, quien lo ayuda a sobrevivir en prisión. En este punto, el hombre llamado Zhong Do oficialmente deja de existir.

Unos meses más tarde, un hombre que se hace pasar por el Comandante Ga es llevado a la Sección 42, un centro de interrogatorio subterráneo. Se cree que el hombre mató a Sun Moon y a sus hijos y se hace pasar por el verdadero comandante, un hombre conocido por sus conocimientos de taekwondo, su amistad con el respetado líder Kim Jong Il, su matrimonio con Sun Moon y su reputación de librar al ejército de homosexuales

Luego, la historia se divide en tres perspectivas: un interrogador de la 42.ª División que intenta compilar una biografía del Comandante Ga, un autoproclamado Ga (anteriormente Zhong Do) que recuerda eventos de su pasado reciente y una transmisión nacional que cambia el desarrollo. tragedia en una historia que halaga al querido líder.

La historia de New Ga comienza con él matando al verdadero Comandante Ga en una mina de la prisión después de que el Comandante intenta abusar sexualmente de otro prisionero, aparentemente para enseñar una lección sobre la homosexualidad. Después de cambiar su ropa de prisión por el uniforme de Ga, el nuevo Ga sale de la prisión y viaja a Pyongyang. Llega a la casa del comandante y le dice a Sun Moon que mató a su esposo y toma su lugar. Sun Moon no cree e inicialmente obliga al nuevo Ga a vivir en un túnel debajo de su casa. Finalmente, al ver que no es tan cruel como su marido, le permite entrar en la casa, pero le prohíbe tocarla o saber los nombres de los niños.

Anticipándose a la visita estadounidense, el Respetado Líder está llamando al nuevo Ga a su círculo de confidentes, ya que Ga (Jung Do) es una de las pocas personas en el país que ha estado en Estados Unidos. Ga ocupa una posición precaria en la empresa del líder; el líder sabe que es un impostor y puede deshacerse de él fácilmente. Pero los norcoreanos ahora tienen lo que necesitan los estadounidenses: una ciudadana capturada, una de las dos remeras que Jundo escuchó en el Junma, y es hora de cambiarla por un detector de radiación.

A medida que se acerca la visita de los estadounidenses, Ga se gana la confianza de Sun Moon y comienza a hacer planes de escape para ella, los niños y él mismo. Solicita la ayuda del camarada Buk, un vecino que una vez fue atacado por el verdadero comandante Ga en un intento de violarlo. El día de la visita de los estadounidenses, se intercambian una remera y un detector de radiación, y luego estalla el caos cuando un perro, un regalo de los estadounidenses, ataca a uno de los oficiales norcoreanos. Sun Moon y sus hijos abordan en secreto un avión estadounidense, pero cuando el respetado líder se entera de esta traición, Ga y Book deben pagar el precio final.

Bajo intensos interrogatorios, el nuevo Ga se niega a confesar haber dañado a Sun Moon. Esto impresiona al interrogador, que está horrorizado por las acciones cada vez más violentas de sus colegas, Pubyeok, y cuyos padres ancianos y ciegos le tienen miedo. Cuando el autoproclamado Ga se niega a confesar algo útil, un amigo del Respetado Líder quita el tatuaje de Sun Long de su pecho con un cortador de cajas, y el nuevo Ga es sentenciado a marca pública al día siguiente. Es el final de una era para el Investigador Ga, quien nunca pudo terminar la biografía de Ga. En casa, alimenta a sus padres con un frasco de melocotones envenenados que pertenecía al camarada Buk.

Al regresar a la 42.a División, el interrogador conecta a Ga con el "piloto automático", un dispositivo de tortura que suministra corriente eléctrica en voltios y luego se conecta a sí mismo. Planea perder suficiente función cerebral para olvidar su identidad, pero seguir siendo un miembro viable de la sociedad, quizás viviendo en una granja comunitaria. Ga toma el control del auto y se suicida al recibir una dosis letal de electricidad.

La última palabra de la novela pertenece al canal de televisión nacional oficial, que informa que Ga ha cambiado de opinión después de intentar traicionar al Respetado Líder. Desesperado por devolver a Sun Long, se aferra al ala de un avión estadounidense y escribe mensajes en el ojo de buey con su sangre que Sun Long debe ver. Finalmente, al ver un portaaviones estadounidense en el Pacífico, salta al agua y muere. La historia del hijo del huérfano del propietario / Zhong Do / Comandante Ga / cautivo sin nombre se convierte en material de propaganda, y después de su muerte es reconocido como héroe y mártir.