"César y Cleopatra" de George Bernard Shaw

«César y Cleopatra», obra de George Bernard Shaw (1856-1950), se estrenó en Broadway en 1906 y debutó en el West End de Londres en 1907. George Bernard Shaw, dramaturgo de origen irlandés, escribió para la escena inglesa en finales del siglo XIX y primera mitad del XX. Escribió más de 60 obras y sigue siendo una de las voces más influyentes y recordadas del teatro de habla inglesa. Algunas de sus obras más importantes incluyen «Arms and the Man» (1894), «Man and Superman» (1902), «Mayor Barbara» (1905), «Pygmalion» (1913) y «Saint Joan» (1923). En 1925, Shaw recibió el Premio Nobel de Literatura. Sus obras son conocidas por sus ingeniosos diálogos, un estilo de lenguaje que ha sido denominado "Shavian".

Julio César y la reina Cleopatra VII Philopator son dos de las figuras más ficticias de la historia mundial. «Julio César» y «Antonio y Cleopatra» de William Shakespeare en particular han trabajado para dar forma a la forma en que son recordados en el imaginario colectivo. En «César y Cleopatra», Shaw desafía las construcciones shakesperianas de Julio César y Cleopatra. El César de Shakespeare es un líder cuya ambición lo lleva a su fin a manos de traidores. El César de Shaw es ecuánime y mundano, notablemente consciente de la calvicie y el envejecimiento. Es un estratega brillante pero tiende a hablar y repetir sus propios discursos. La Cleopatra de Shakespeare es una tentadora arquetípica. La Cleopatra de Shaw, por otro lado, es una adolescente, a veces tonta y desesperada por llamar la atención, temerosa de ser castigada por su enfermera y, a veces, petulante y cruel. La histórica Cleopatra y Julio César tuvieron una historia de amor, aunque César ya tenía esposa. Cleopatra dio a luz a un hijo que probablemente fue engendrado por César, aunque César nunca lo reclamó y nombró a su sobrino nieto sucesor al trono de Roma. La obra de Shaw es más que un romance. Es una crítica al imperialismo violento durante un período en el que Gran Bretaña estaba en el apogeo del imperio y la dominación. El César de Shaw ve las maravillas de Egipto junto con sus vulnerabilidades bajo el liderazgo de dos niños rivales. En lugar de aplastar y conquistar, le enseña a Cleopatra a gobernar y deja un sistema razonable de gobierno. La obra sugiere que Roma (o, implícitamente, Gran Bretaña) puede crear una civilización sin destruir un pueblo. Afuera del palacio de Cleopatra, los guardias reciben la noticia de que César y los romanos están marchando hacia Egipto. Cleopatra, de dieciséis años, y su hermano Ptolomeo, de 10, luchan por el trono egipcio. La enfermera de Cleopatra, Ftatateeta, informa a los guardias que la niña ha desaparecido. En otra parte, César se encuentra con Cleopatra, que está durmiendo sobre las garras de la Esfinge. Está aterrorizada por César y los romanos, pero se hace amiga de él sin conocer su identidad. César la insta a protegerse de los romanos actuando como una reina y ella lo hace, y se sorprende y alivia al descubrir que el hombre servicial es César. En el palacio, Ptolomeo pronuncia un discurso, contando con la ayuda de Potino, su tutor, y Teodoto, su tutor. César entra con su oficial Rufio y su esclavo británico, Britannus, e intenta negociar un trono compartido entre Cleopatra y su hermano, pero nadie estará de acuerdo. Cleopatra quiere la atención de César y le cuenta sobre un romano llamado Marco Antonio, a quien conoció y de quien se enamoró cuando era más joven. César promete enviarle a Marco Antonio. César queda consternado al saber que los egipcios han decapitado a su enemigo, Pompeyo, como gesto de buena voluntad. Los egipcios amenazan con una lucha militar y César está actualmente superado en número pero despreocupado.Planea quemar sus propios barcos y maniobrar hasta llegar a la isla de Pharos, donde tomará el control del faro. Mientras se prepara, entra Teodoto para dar la noticia de que la Biblioteca de Alejandría está en llamas. César y sus hombres han tomado el faro. Cleopatra, cautiva en palacio, se envuelve en una alfombra y se la envía como regalo a César. Los egipcios están atacando y los romanos deben saltar al mar y nadar hasta su barco. Cleopatra la sigue; César nada con ella sobre su espalda. Seis meses después, Cleopatra está rodeada de sus damas y su enfermera, Ftatateeta. Se entera de que Potino, ahora prisionero, ha estado intentando sobornar para reunirse con ella. Ella accede a verlo y Potino intenta negociar, pero subestima a Cleopatra. En el tejado del palacio donde Cleopatra los ha invitado a un banquete, Rufio lleva a Potino para hablar en privado con César. Cleopatra entra y César lo insta a hablar de todos modos. Potino afirma que Cleopatra quiere que César regrese a Roma para poder tener el control total del trono. César despide a Potino sin castigo, pero Cleopatra envía a Ftatateeta a matarlo. Mientras continúan la fiesta, escuchan un grito; Potino ha sido asesinado. La gente está enojada y formando una turba en la calle. Ftatateeta regresa, ensangrentado, y reza a una estatua de Ra. César reprende a Cleopatra por destruir la paz que él creó y ella le ruega que la ayude. Las tropas de refuerzo romanas que estaban esperando llegan a Egipto. Lleno de energía, César sale corriendo a su encuentro. Rufio se sorprende al saber que Ftatateeta es el asesino que Cleopatra envió para matar a Potino. Rufio mata a Ftatateeta y Cleopatra encuentra su cuerpo. Después de que el ejército romano gana, César se prepara para regresar a Roma en medio de animadas celebraciones. Nombra a Rufio gobernador romano y casi se marcha. Lo detiene Cleopatra, vestida de negro y de luto por Ftatateeta. César se niega a castigar a Rufio, ya que considera que el asesinato es necesario para la defensa, pero promete nuevamente enviarle a Marco Antonio. Se despiden y César se marcha.Potino afirma que Cleopatra quiere que César regrese a Roma para poder tener el control total del trono. César despide a Potino sin castigo, pero Cleopatra envía a Ftatateeta a matarlo. Mientras continúan la fiesta, escuchan un grito; Potino ha sido asesinado. La gente está enojada y formando una turba en la calle. Ftatateeta regresa, ensangrentado, y reza a una estatua de Ra. César reprende a Cleopatra por destruir la paz que él creó y ella le ruega que la ayude. Las tropas de refuerzo romanas que estaban esperando llegan a Egipto. Lleno de energía, César sale corriendo a su encuentro. Rufio se sorprende al saber que Ftatateeta es el asesino que Cleopatra envió para matar a Potino. Rufio mata a Ftatateeta y Cleopatra encuentra su cuerpo. Después de que el ejército romano gana, César se prepara para regresar a Roma en medio de animadas celebraciones. Nombra a Rufio gobernador romano y casi se marcha. Lo detiene Cleopatra, vestida de negro y de luto por Ftatateeta. César se niega a castigar a Rufio, ya que considera que el asesinato es necesario para la defensa, pero promete nuevamente enviarle a Marco Antonio. Se despiden y César se marcha.Potino afirma que Cleopatra quiere que César regrese a Roma para poder tener el control total del trono. César despide a Potino sin castigo, pero Cleopatra envía a Ftatateeta a matarlo. Mientras continúan la fiesta, escuchan un grito; Potino ha sido asesinado. La gente está enojada y formando una turba en la calle. Ftatateeta regresa, ensangrentado, y reza a una estatua de Ra. César reprende a Cleopatra por destruir la paz que él creó y ella le ruega que la ayude. Las tropas de refuerzo romanas que estaban esperando llegan a Egipto. Lleno de energía, César sale corriendo a su encuentro. Rufio se sorprende al saber que Ftatateeta es el asesino que Cleopatra envió para matar a Potino. Rufio mata a Ftatateeta y Cleopatra encuentra su cuerpo. Después de que el ejército romano gana, César se prepara para regresar a Roma en medio de animadas celebraciones. Nombra a Rufio gobernador romano y casi se marcha. Lo detiene Cleopatra, vestida de negro y de luto por Ftatateeta. César se niega a castigar a Rufio, ya que considera que el asesinato es necesario para la defensa, pero promete nuevamente enviarle a Marco Antonio. Se despiden y César se marcha.