"El lobo de invierno" de Cecilia Ekbäck

«Wolf Winter» (2014), un thriller histórico de Cecilia Ekbäck, se centra en la investigación de un asesinato en una aislada ciudad sueca del siglo XVIII y en lo que sucede cuando un invierno particularmente duro desciende sobre una comunidad ya de por sí tensa. El libro ganó la Corona Debut de HWA 2016. Las novelas de Ekbäck, un autor sueco que escribe misterios y thrillers para adultos, suelen estar ambientadas en Suecia. Estudió marketing en la universidad y trabajó como periodista antes de escribir novelas a tiempo completo. «Wolf Winter» es su primer libro. Ambientada en una pequeña comunidad en un valle tranquilo, «Wolf Winter» tiene lugar en la Laponia sueca en el invierno de 1717. Con poco contacto con otras ciudades y pueblos, es el tipo de lugar donde todos conocen a todos los demás. La comunidad es mejor conocida por su proximidad a una siniestra montaña sueca, Blackåsen. En la montaña se han desarrollado muchos acontecimientos extraños y trágicos. La gente busca en la iglesia y en su sacerdote local orientación y consuelo. Los personajes principales son una familia finlandesa. Paavo, cabeza de familia y pescador, está casado con Maija. Franca y audaz, Maija suele decirle a Paavo qué hacer. Tienen dos hijas, Frederika y su hermana menor, Dorotea. Son una familia muy unida y se protegen mutuamente. Debido a la paranoia y a los numerosos temores sobre el agua, Paavo ya no puede trabajar en el mar. Maija le pregunta a su hermano, que vive al lado de la montaña, si pueden intercambiar casas por un tiempo. Está convencida de que mudarse al interior del país es la única manera de que Paavo encuentre un nuevo trabajo. Aunque Maija es partera de profesión, su salario no es suficiente para mantener a su marido y a sus dos hijas solteras. Su hermano acepta a regañadientes el cambio de casa y la familia llega a la Laponia sueca en 1717. Al principio, la familia lucha por instalarse. Dorotea y Frederika sólo conocen la vida junto al mar, y se sienten claustrofóbicas y atrapadas en esta nueva ciudad. Maija lucha por hacerse amiga de los lugareños. Los lugareños no confían en los forasteros, especialmente en los que vienen de otro país. Maija se pregunta si desarraigar a la familia de Finlandia es el mayor error que ha cometido. Las cosas sólo empeoran cuando la familia comienza a administrar la granja.

Un día, mientras cuidaba las cabras de la familia, Frederika encuentra un cadáver. Los restos pertenecen a un lugareño llamado Eriksson. Cuando los habitantes examinan el cuerpo, ven que algo le abrió el estómago y dejó un rastro de sangre en la nieve. Los lugareños culpan a los lobos de montaña o a un oso rebelde por la muerte de Eriksson. Afirman que a veces los animales descienden de la montaña en busca de presas fáciles, especialmente cuando la comida escasea. Las cabras son un blanco fácil, pero también lo son los humanos si están solos y no prestan atención. El sacerdote advierte a Maija y a su familia que se mantengan alerta y eviten que las cabras se acerquen demasiado a la montaña. Todos suponen que la investigación ha terminado, pero Maija siente que se está perdiendo algo. Las heridas de Eriksson no coinciden con marcas de garras o mordeduras de animales. Sospecha que el sacerdote sabe más de lo que está dispuesto a admitir y le pregunta si puede dirigir la investigación sobre la muerte de Eriksson. El sacerdote no quiere que Maija moleste a los lugareños con demasiadas preguntas, por lo que decide investigar la muerte por su cuenta. Mientras tanto, Paavo decide que quiere abandonar la granja. Planea buscar trabajo en una ciudad más grande. Cuando regrese, trasladará a la familia de la granja a un terreno más grande. Maija está enojada con Paavo por dejarla sola con dos hijas vulnerables cuando hay tanto peligro a su alrededor. Ella lo deja ir sin luchar, pero le molesta por ello. Sin nada mejor que hacer y con la fiebre de la cabaña, Frederika y Dorotea deciden ayudar a Maija con su investigación. Frederika tiene una habilidad inusual para ver el mundo de los espíritus y hablar con los fantasmas, y se pregunta si podrá convocar al fantasma de Eriksson para descubrir qué le pasó. Dorotea piensa que es una idea terrible porque, si Frederika piensa que los fantasmas son reales, entonces tal vez los fantasmas sean responsables de la muerte de Eriksson en primer lugar. Mientras tanto, Frederika cae cada vez más bajo el hechizo de la montaña, y el invierno más duro jamás registrado desciende sobre la Laponia sueca..

Mientras la gente del pueblo cierra las escotillas y espera que pase la ola de frío, Frederika se comunica con los fantasmas, con la esperanza de hablar con Eriksson. Un día, aparece Eriksson y le ruega que lo ayude. Los fantasmas de la montaña están enojados; Quieren venganza por sus propias muertes. Si Frederika no expone la verdad de lo que sucede en la Laponia sueca, los fantasmas pueden acabar con el asentamiento. Frederika finalmente pide ayuda a los lapones locales. Los lapones no confían en la gente del pueblo porque han rechazado su religión por el cristianismo. A pesar de sus diferencias, trabajan juntos para exponer los crímenes del pueblo. Demuestran que Eriksson murió porque descubrió que algunos habitantes del pueblo son abusadores y asesinos de niños. Estos hombres lo mataron antes de que pudiera exponerlos. Una vez que Frederika y los lapones descubren la verdad, los fantasmas de las montañas (los fantasmas de los niños muertos) se apaciguan.