"La Tebaida" de Estacio, trad. por Jane Wilson Joyce

La «Tebaida» es un poema épico compuesto por el poeta romano Estacio entre los años 80 y 92 a. C. aproximadamente. Aunque los detalles de la vida del autor siguen siendo confusos, sabemos que Estacio nació alrededor del 45 a. C. Su talento llamó la atención del emperador Domiciano, quien pronto lo nombró poeta residente en su corte. Estacio pasó gran parte de sus años productivos allí. Además de la «Tebaida», sus «Silvae» se publicaron en Roma en el 93 a. C., con una recepción decepcionante. Estacio regresó a Nápoles alrededor del 94 a. C., donde continuó trabajando en sus «Silvae» y en una segunda epopeya inacabada, la «Aquileida», antes de su muerte en torno al 96 a. C.

La «Tebaida» se centra en la ciudad griega de Tebas. Más específicamente, detalla la lucha entre dos pretendientes al trono tebano, Polinices y Etéocles. Son los hijos del infame Edipo, cuya culpa de sangre generacional, Estacio, se extiende desde los límites de su familia hasta todo el mundo griego. Esta guía hace referencia a la traducción de la «Tebaida» de Jane Wilson Joyce de 2008. El libro 1 de la «Tebaida» comienza con el ex rey de Tebas, el ciego y desdichado Edipo, maldiciendo a sus hijos Etéocles y Polinices por su negligencia. Invoca a la Furia Tisífone para que cause estragos en su reino, un objetivo compartido por el dios Júpiter en el cielo, que quiere poner a Tebas y Argos en conflicto para castigar a sus familias reales por sus crímenes. Antes de que comenzara la epopeya, Etéocles y Polinices habían acordado tentativamente que un hermano gobernaría durante un año mientras el otro sería exiliado, luego cambiarían. Sin embargo, el acuerdo era, en el mejor de los casos, tenue y demasiado fácil para Tisífone (y Júpiter) de interrumpirlo. El exiliado de este año, Polinices, es empujado por una tormenta a la ciudad argiva de Ínaco. Allí conoce al rey Adrasto y a otro héroe, Tideo de Calidón, que también es un exiliado. Los tres forman una alianza, y Polinices y Tideo se casan con las hijas de Adrasto. Adrasto promete ayudar a sus yernos a recuperar sus tierras natales. En el Libro 2, Tideo se acerca a Etéocles en Tebas como enviado para facilitar la transición del poder. En un acto de traición, Etéocles se niega a abdicar e intenta matarlo. Tideo mata a sus atacantes y regresa cojeando a Argos, donde su historia enfurece a Polinices y Adrasto. En el Libro 3, los argivos declaran la guerra y reúnen sus fuerzas. A Adrasto, Polinices y Tideo se les unen otros cuatro héroes: el vidente Anfiarao, el impío Capaneo, el bello Partenopeo y el noble Hipomedonte. Estos siete héroes forman los infames «Siete contra Tebas». El viaje de los Siete hacia Eteocles no será fácil. Tebas es sagrada para el dios Baco, que azota la campiña con una terrible sequía para frenar su avance en el Libro 4. En una desesperada necesidad de agua, los argivos buscan la ayuda de Hipsípila, que una vez fue una princesa y ahora está esclavizada. La mayor parte del Libro 5 consiste en la historia de fondo de Hipsípila. Mientras Hipsípila está distraída por los argivos, una serpiente gigante mata a su protegido, el infante príncipe Ofeltes. En honor al niño, en el Libro 6, los argivos celebran un elaborado funeral y juegos funerarios que lo acompañan, un mito de origen para los Juegos Nemeos panhelénicos. Después de la mitad del camino, comienza la sangrienta lucha entre Argos y Tebas en el libro VII, que se remata con una escena espectacular: el vidente Anfiarao, uno de los Siete, es arrastrado al infierno mientras aún está vivo. Sus compañeros no correrán mucho mejor suerte. En el libro VIII, el otrora heroico Tideo enloquece y muere mordiendo el cráneo de su enemigo. En el libro IX, Hipomedonte y el joven Partenopeo, que intentan proteger su cuerpo, también son asesinados por los tebanos. Sin embargo,Los argivos contraatacan en el Libro 10. Una incursión nocturna les permite masacrar a cientos de tebanos mientras duermen. Las pérdidas son cuantiosas en ambos bandos. Finalmente, en el Libro 11, Polinices y Etéocles se enfrentan en una batalla culminante: mueren matándose entre sí, y Adrasto y su ejército huyen de regreso a Argos. Uno de los cortesanos de Etéocles, Creonte, toma el trono de Tebas. Enfurecido y afligido por el suicidio de su hijo Meneceo en el Libro 10, se niega a permitir que los muertos argivos sean enterrados. Las esposas de muchos de los Siete abandonan la seguridad de Argos para tratar de cuidar los cadáveres de sus maridos. La esposa de Polinices, Argia, se une a su hermana, Antígona, para violar la ley y honrar el cuerpo de Polinices. Mientras tanto, los demás piden al héroe ateniense Teseo que los ayude a arreglar las cosas. Teseo acepta e invade Tebas. Los tebanos, exhaustos en este punto, apenas pueden oponer resistencia. Teseo mata a Creonte en combate singular, lo que permite a los muertos argivos recibir un entierro digno. Estacio termina con un breve epílogo en el que espera que su poema tenga éxito, pero no más que su inspiración, la «Eneida» de Virgilio.