"El rapto del hechicero" de Kir Bulychev, resumen

Esta novela corta de ciencia ficción fue escrita en 1979. Es una armoniosa fusión de ciencia ficción sobre viajes en el tiempo y una meticulosa reconstrucción histórica de la vida rusa medieval, donde mensajeros del futuro intentan rescatar a genios desconocidos del pasado de las garras de una muerte segura. La obra ha sido adaptada con éxito a la pantalla en dos ocasiones. El público pudo disfrutar de una obra de televisión dirigida por Gleb Selyanin en 1981, seguida de un largometraje homónimo de Viktor Kobzev, estrenado en 1989.

Llegada a Zamoshye y misteriosos invitados

Anna llega a un pequeño pueblo bielorruso donde visitó a su tía veinte años atrás. Encuentra la casa que busca vacía. Con dificultad, abre la pesada cerradura, ventila la entrada con olor a humedad y friega diligentemente los suelos. El sencillo trabajo físico le produce una agradable satisfacción. Regresa una sensación de paz interior y armonía que había olvidado hacía mucho tiempo. Esa tarde, conversa largamente con su abuelo, Gennady.

Un anciano pastorea a su caballo, Cleopatra, cerca de una iglesia ruinosa del siglo XVII. Tras una reciente visita del restaurador de Leningrado, Vasiliev, se ha aficionado a la historia local. El anciano le muestra a Anna su museo casero. Entre las piezas expuestas hay fragmentos de cerámica antigua, una herradura y un enorme mango de cobre con forma de cabeza de león. Gennady está seguro de que en la colina se esconden tesoros históricos.

Esa noche, la idílica tranquilidad del pueblo se ve truncada. En la oscura entrada, Anna se golpea el pie con fuerza contra una maleta enorme y deja caer una jarra de leche. Unas linternas se encienden, iluminando a dos desconocidos. Los hombres, que se presentan como Keane y Jules, afirman alquilar legalmente el apartamento a su tía. Los modales del joven Jules y el tono autoritario de Keane, con sus pómulos prominentes, enfurecen a Anna.

La hostilidad da paso a la sorpresa cuando los huéspedes revelan el verdadero propósito de su visita. Los extraterrestres provienen del siglo XXVII. Necesitan la casa como base de relevo para viajar al año 1215. Un salto directo solo es posible entre giros paralelos de la espiral temporal, separados por cientos de años. Una parada en el siglo XX es una necesidad técnica inevitable.

Observando la época de las Cruzadas

Keane explica la filosofía humanista de la misión. El cerebro humano se ha desarrollado de forma uniforme a lo largo de miles de años. En distintas épocas, nacen individuos capaces de adelantarse a su tiempo. El historiador lee relatos de niños genios que perecieron en el anonimato. Un filósofo birmano, un joven violinista de Kiev y un joven matemático de Khiva fueron víctimas de la crueldad y la ignorancia humanas.

La expedición rescata a un individuo singular en el preciso instante de su muerte, sin alterar en absoluto el curso de la historia. El genio buscado vive en el siglo XIII. En una colina cercana al pueblo, se alzaba antaño la fortaleza de Zamosh’e. La ciudad de madera pronto caerá ante el ataque de los caballeros alemanes. Junto con los defensores, el desconocido inventor de la pólvora y el creador de la imprenta están destinados a perecer.

Cuando el abuelo Gennady visita a Anna, Jules utiliza hábilmente un ordenador portátil. Crea un holograma tridimensional de un viejo todoterreno en la calle. El anciano se cree la ilusión óptica y se marcha. Mientras tanto, Jules monta una instalación cronológica. Una esfera negra flota sobre la caja metálica, retransmitiendo sucesos de la lejana y dura Edad Media.

Dentro de la esfera holográfica, los investigadores exploran el año 1215. Un pueblo de madera está rodeado por un destacamento fuertemente armado de caballeros con espadas. El enemigo ha instalado tiendas blancas a ambos lados de un pequeño río, está construyendo una torre de asedio de madera y está desplegando una poderosa catapulta. Anna presencia una feroz escaramuza en las puertas de la fortaleza. Unos pastores intentan arrear sus vacas al amparo de las murallas de madera, pero los soldados alemanes alcanzan a uno de ellos.

Paradojas y misterios de la alquimia medieval

El príncipe ruso Vyachko emprende una salida desesperada. El severo boyardo Roman se encuentra junto al intrépido príncipe pelirrojo. Kin cree que es el erudito que busca. Cerca de allí, Anna divisa a la princesa polaca Magdalena, que ha sido capturada. La joven guarda un asombroso parecido con la propia Anna. También se afana por los alrededores el enano deforme y cojo Akiplesha, que sirve como bufón obediente del príncipe.

Esa noche, valientes defensores incendian la alta torre de asedio de los caballeros. El landmaister Friedrich von Kokenhausen comenta este audaz acto con el obispo Alberto de Riga. Ambos están al tanto del alquimista fugitivo Roman, que se esconde tras las murallas de la ciudad. El obispo codicia el secreto para crear oro puro. Un aparato del futuro lee palabras a partir de los movimientos de los labios.

En el oscuro escondite subterráneo de Roman, el trabajo químico se desarrolla sin cesar. Frascos de vidrio y grandes recipientes de cobre se alinean a lo largo de las paredes humeantes. El boyardo cuenta con la ayuda de su fiel acólito Gluzd, el vengativo guerrero lituano Mazei y el omnipresente bufón. En realidad, Roman resulta ser un hombre cínico que sueña con el poder absoluto sobre los monarcas europeos.

El alquimista es indiferente al trágico destino de los ciudadanos comunes. Está dispuesto a traicionar a sangre fría a los defensores de Zamosh para salvar sus manuscritos y su equipo de laboratorio. El boyardo organiza una reunión secreta nocturna con el caballero enemigo. Mientras tanto, la expedición de Kin corre grave peligro de fracasar. El historiador viaja en el tiempo disfrazado de un mercenario lituano.

Un salto desesperado a través del milenio

Kin se infiltra en el patio del hechicero en la víspera del inminente asalto a la fortaleza. El astuto bufón reconoce de inmediato al recién llegado como un extraño sospechoso por su comportamiento demasiado osado. El enano, con destreza, coloca un fuerte lazo sobre los hombros de Kin, lo aturde y lo arroja a un sótano húmedo. El cautivo queda atado con gruesas cuerdas de cáñamo. La situación se descontrola para el alarmado cronofísico.

El historiador, atado de pies y manos, es incapaz de actuar. Anna comprende perfectamente que debe salvar al indefenso erudito. Persuade a Jules para que aproveche su parecido con la joven princesa polaca. El prudente enano ya le ha dado a la verdadera Magdalena una poderosa poción para dormir. Anna se viste con un pesado vestido antiguo, toma un pequeño cuenco y se prepara para el peligroso viaje.

Jules le coloca un sensor de localización en la oreja derecha y activa el campo de transferencia. La chica cae en una oscuridad fría y milenaria. Materializándose en una torre vacía, Anna corre por las mugrientas calles de la ciudad condenada. La antigua Zamosh’e está sumida en un miedo animal; los aterrorizados habitantes se preparan para una muerte dolorosa. En un callejón oscuro, la chica se topa con Roman.

El verdadero rostro de un genio medieval

El alquimista, engañado por su apariencia, pide refugio en el laboratorio de química. Anna baja las escaleras de madera hasta el sótano. Con un tono autoritario y principesco, la joven ordena la liberación del prisionero, llamando a Kin su fiel sirviente personal. El muchacho obedece y se quita las ataduras de las muñecas. Kin sube para acompañar al traicionero boyardo.

Anna permanece en una mazmorra oscura con un bufón deforme. Entre ellos surge una conversación penetrante y franca. Akiplesha demuestra una profundidad de pensamiento analítico inalcanzable. Cita a filósofos antiguos, habla idiomas extranjeros con fluidez y comprende la esencia de reacciones químicas complejas. El enano simpatiza con los campesinos sencillos.

Una revelación impactante sacude a Anna. El verdadero creador y genio desconocido no es el codicioso y cruel romano, sino su esclavo discapacitado. Akiplesha se ve obligado a ocultar su mente analítica tras la apariencia de un patético bufón sin rumbo. El enano declara que no permitirá que su cínico amo entregue su valioso conocimiento a la Orden Alemana.

Al amanecer, los espadachines derriban las puertas de madera. El terrateniente Friedrich desciende al sótano para cerrar un trato secreto. El bufón salta desde una altura de dos metros y se abalanza sobre el amo traicionado, con una afilada daga en la mano. Durante la lucha, Akiplesha hiere mortalmente a Roman. La pesada espada del caballero se alza sobre la cabeza del desafortunado enano.

Keane activa el campo protector, interceptando al verdadero genio medieval un instante antes de una muerte segura. Ambas figuras humanas se desvanecen en el aire. Presa del pánico, Anna presiona con fuerza el sensor que le salva la vida. Una vertiginosa caída a través de densas capas de tiempo la devuelve a la casa de madera.

Un exhausto Jules confirma el éxito absoluto de la arriesgada misión. Los cronofísicos recogen su equipo, que consume mucha energía, y desaparecen en el aire matutino, dejando atrás el siglo XX para siempre. En un día soleado y radiante, Anna despierta en una habitación silenciosa. Todavía lleva puesto el vestido de la princesa polaca desaparecida. Un vecino le trae el tirador de latón de una puerta antigua.