Resumen de "Dos capitanes" de Veniamin Kaverin

Novela sombría sobre la transición a la adultez y la exploración del Ártico, escrita entre 1936 y 1944. La narración se centra en un misterio histórico real: una expedición polar perdida que recogía elementos de los viajes heroicos de Brusilov, Sedov y Toll. El libro fue galardonado con el Premio Stalin en 1946. La obra fue adaptada al cine en dos ocasiones, en 1955 y 1976. Los acontecimientos que retrata inspiraron a los creadores del célebre musical "Nord-Ost".

La estupidez y las cartas antiguas

Sanya Grigoriev pasa su infancia en la ciudad provincial de Ensk. Padece mutismo. Una primavera, encuentran en el patio una bolsa de cartero que se ha empapado. Una vecina, la tía Dasha, lee en voz alta las cartas mojadas. Sanya memoriza una de ellas: un informe del navegante Klimov sobre la goleta "Svyataya Maria", atrapada en el hielo.

Una noche, un guardia es asesinado en un puente flotante. Sanya pierde allí su vieja navaja multiusos. El padre de Sanya es arrestado como sospechoso de asesinato. El niño sabe la verdad, vio a los verdaderos criminales, pero no puede decir ni una palabra. Su padre muere en prisión.

Durante el invierno, Sanya esconde en el pueblo a un exiliado fugitivo, el doctor Ivan Ivanovich. El doctor examina los oídos del niño, le diagnostica mudez sin sordera y le enseña a hablar. Sanya recupera la voz, pero es demasiado tarde para salvar a su padre.

Su madre se casa con Gaer Kuliy, un especulador cruel y estúpido. La vida en casa pronto se vuelve insoportable. Su padrastro golpea a su hermana y tiraniza a Sanya. Su madre enferma y muere en silencio. Sanya y su amigo Petka Skovorodnikov deciden huir a la soleada Tashkent. Los muchachos juran un pacto sangriento: luchar y buscar, encontrar y jamás rendirse.

La escuela y el secreto del capitán

El camino lleva a los hambrientos fugitivos a Moscú. Durante una redada contra especuladores, los amigos se separan. Sanya termina en una escuela comunal dirigida por el déspota Nikolai Antonovich Tatarinov. El profesor de geografía Korablyov funda un club de teatro en la escuela. Los alumnos representan el juicio de Eugenio Oneguin y debaten sobre literatura.

Sanya conoce a Katya Tatarinova, sobrina de Nikolai Antonovich. Su padre, el capitán Ivan Tatarinov, desapareció en el Ártico. Sanya recuerda una carta que leyó de niña. Resulta que la goleta de Tatarinov es la misma "Santa María".

Sanya lee las demás cartas del capitán, conservadas por Nina Kapitonovna. La terrible verdad sale a la luz. Nikolai Antonovich había equipado la expedición. La ropa podrida, los perros en mal estado y las provisiones insuficientes provocaron la muerte de la tripulación. Sanya le cuenta esto a la viuda del capitán, Marya Vasilyevna. Marya se había casado hacía tiempo con Nikolai Antonovich.

Tras descubrir la amarga verdad, se suicida. Nikolai Antonovich acusa a Sanya de mentir. El anciano afirma que el capitán escribió sobre el codicioso empresario Vyshimirsky. Sanya es expulsada de la casa de los Tatarinov en desgracia.

Cielo y Norte

El joven decide convertirse en piloto polar, encontrar rastros de la expedición y demostrar su teoría. Sanya parte hacia Leningrado y se matricula en la escuela de vuelo Osoaviakhim. Durante el día trabaja como mecánico en una fábrica y por las noches estudia teoría de la aviación, componentes de motores y aerodinámica. Comienzan los vuelos de larga duración. El severo instructor exige giros perfectos y lo reprende por cada error.

Sanya conoce a Petka, ya adulto, y a su hermana Sasha. Petka se ha convertido en diseñador gráfico. Su hermana se casa con Petka. Poco después, Sasha fallece tras dar a luz, dejando a su marido con un hijo pequeño, Pyotr.

A Sanya lo destinan al Ártico. Sobrevuela la tundra transportando médicos, geólogos y pieles. Por casualidad, conoce al Dr. Ivan Ivanovich, quien ha conservado los diarios del navegante Klimov. Durante las largas noches polares, Sanya descifra con una lupa el texto diminuto y borroso. Encuentra la confirmación de sus sospechas: el capitán ha descubierto Severnaya Zemlya.

Durante un desembarco forzoso, Sanya conversa con un anciano nenets llamado Vylka. El cazador centenario le cuenta sobre una barca que encontró hace muchos años con un hombre muerto dentro. Sanya encuentra en el campamento un antiguo bichero de latón grabado con las palabras "Santa María".

La traición de Romashov

Sanya llega a Moscú. Allí conoce a Katya. Los jóvenes se declaran abiertamente su amor. Sanya encuentra al anciano Vyshimirsky, quien confirma el fraude de Nikolai Antonovich con los billetes. El antiguo compañero de clase de Sanya, el cobarde y calculador Romashov, había robado astutamente los documentos al anciano.

Romashov chantajea en secreto a Nikolai Antonovich y quiere casarse con Katya. Sanya obliga a Romashov a confesar su mentira. Sanya prepara una expedición para buscar a la "Santa María". Nikolai Antonovich, gracias a sus contactos en Glavsevmorput, retrasa deliberadamente el proyecto. Katya abandona a su tío, vive de forma independiente en Sivtsev Vrazhek y se comunica con el biólogo Valya Zhukov y su esposa, Kira.

Comienza la Gran Guerra Patria. Sanya parte al frente. Sirve en la aviación de largo alcance. Bombardea cruces, puentes ferroviarios y focos de resistencia. El avión de Sanya es atacado por cazas alemanes. La aeronave arde con fuerza. La tripulación salta en paracaídas. Sanya logra aterrizar milagrosamente el avión acribillado. El piloto sufre graves heridas en la pierna y la cara.

Sanya se topa accidentalmente con Romashov en un tren hospitalario. Tanques alemanes bombardean el tren. Los heridos huyen despavoridos. Sanya no puede caminar. Romashov lo arrastra hasta un bosquecillo de álamos. Deseando deshacerse de su rival, Romashov le quita la pistola, la cantimplora y los documentos a Sanya. Con frialdad, abandona a su compañero herido en el bosque.

Estacionamientos remotos

Sanya sobrevive gracias a la ayuda de dos niños gemelos y su padre, un guardagujas. Recibe un largo tratamiento en hospitales de campaña a orillas del río Kama. Su cojera amenaza con su baja. El piloto insiste en ser enviado al norte.

Mientras tanto, Romashov encuentra a Katya en la sitiada Leningrado. Le miente vilmente sobre la muerte de su esposo. Katya se niega a creerle. Trabaja como enfermera en un hospital maxilofacial, soportando el terrible hambre del asedio y la pérdida de seres queridos. Su amiga Varya Trofimova rescata a Katya y la envía en un avión de transporte a Yaroslavl.

Sanya lucha valientemente en la Flota del Norte. El bombardero torpedero de Grigoriev hunde transportes alemanes. Durante la tensa búsqueda del corsario enemigo, un proyectil antiaéreo impacta en la cabina. La tripulación realiza un aterrizaje de emergencia en la costa desierta de Taimyr.

El piloto y el navegante exploran metódicamente la costa rocosa. Encuentran los restos del campamento "Santa María". El cuerpo del capitán Tatarinov yace bajo la nieve y el hielo eterno. Sanya toma la bolsa que contiene cartas de despedida e informes científicos. En las cartas, el capitán señala directamente a Nikolai Antonovich como el principal responsable del hundimiento del barco.

Sanya llega a Polyarny. Allí encuentra a Katya. La pareja lee juntos las cartas del capitán. Se demuestra que Sanya tenía razón.

En Moscú, la Sociedad Geográfica organiza una conferencia del capitán Grigoriev. Sanya exhibe con seguridad documentos, mapas antiguos y objetos descubiertos. Lee en voz alta cartas de despedida. Nikolai Antonovich intenta protestar. El público recibe al anciano con atónito desdén. El intrigante abandona el auditorio en desgracia.

Sanya y Katya regresan a su ciudad natal, Ensk. Visitan al anciano juez Skovorodnikov y a la tía Dasha. Esa noche, Sanya brinda por su fidelidad al sueño de la infancia. La vida, tanto militar como civil, continúa.

Una tumba de piedra blanca se alza en la costa del océano Ártico. Rompehielos pasan a su lado, dejando una estela constante y ovacionando al valiente explorador. Grabado eternamente en la piedra se encuentra el lema: lucha y busca, encuentra y jamás te rindas.