"Hot Snow" de Yuri Bondarev, resumen Traductor traducir

Este libro ofrece una descripción cruda y sincera de un episodio de la Batalla de Stalingrado. Escrita en 1969, la novela recrea fielmente la operación para repeler el ataque de tanques del Mariscal de Campo Manstein. El autor describe la vida cotidiana de los soldados sin adornos, mostrando el sufrimiento físico, la escasez de municiones, el sudor, la sangre y la congelación en las orillas nevadas del río Myshkova. La novela fue adaptada con éxito al cine en 1972. El director Gavriil Egiazarov realizó una película homónima que recibió elogios generalizados y ganó el Premio Estatal de la RSFSR.

El camino hacia el frente y las primeras pérdidas

Los acontecimientos comienzan a altas horas de la noche en un tren helado. Soldados de una batería de artillería viajan hacia el frente. El teniente Kuznetsov comanda el primer pelotón de tiro. Su compañero de la academia militar, el teniente Davlatyan, ha sido nombrado comandante del segundo. La batería está dirigida por el imperioso, exigente y ostentosamente severo teniente Drozdovsky. Por la mañana, el tren se detiene en medio de la estepa nevada. Los soldados obtienen un breve respiro. Toman asiento cerca de las cocinas de campaña. De repente, aviones de combate alemanes se abalanzan sobre ellos. Los soldados se dispersan entre los ventisqueros. Las bombas estallan, incendiando los vagones. Aparecen los primeros heridos graves y muertos. Drozdovsky intenta disparar a los aviones con una ametralladora ligera.

El comandante del primer cañón, el sargento mayor Ukhanov, desaparece durante un ataque aéreo enemigo. El teniente Kuznetsov lo encuentra en un pueblo vecino. Ukhanov intercambia tranquilamente jabón del gobierno por semillas de girasol con los lugareños. Kuznetsov reprende al sargento por su ausencia injustificada. Los artilleros regresan entonces a su escalón.

El general Bessonov, comandante del ejército recién formado, inspecciona personalmente a las tropas tras un ataque aéreo enemigo. Es un hombre delgado, de mediana edad, que se apoya en un bastón. Sufre constantemente de un dolor agudo en la pierna herida. El general oculta a quienes lo rodean la profunda angustia que siente por el destino de su hijo, Viktor. El joven desapareció en el frente de Volkhov.

El ejército recibe la orden de desembarcar. Comienza una agotadora marcha a través de la estepa helada hacia el suroeste, que dura muchas horas. Los caballos de artillería se desploman de agotamiento. Los hombres mueren congelados mientras marchan. Drozdovsky exige una disciplina impecable. Obliga a los exhaustos soldados a cargar pesadas bolsas de lona sobre sus propios hombros. La enfermera Zoya Yelagina intenta aliviar la opresiva tensión. Coquetea con los soldados con buen humor, pero claramente simpatiza con el inflexible Drozdovsky.

Durante el descenso al barranco, el caballo del joven arriero Sergunenkov se desboca. Cae y se rompe las patas en el camino helado. Drozdovsky ordena sin piedad que disparen al animal herido. Los artilleros se ven obligados a bajar los pesados cañones a mano.

Defensa en el río Myshkova

La división del coronel Deyev ocupa posiciones defensivas en las orillas norte y sur del río Myshkova. Allí, las tropas soviéticas planean detener al grupo de tanques del general Hoth. Los soldados clavan sus pesados cañones en el suelo helado hasta que su piel se ensangrenta, lo que les permite disparar directamente. Los artilleros están completamente exhaustos.

Esa noche, Bessonov llega al puesto de mando de la división. Tras evaluar la grave situación, da una orden tajante: resistir hasta la última bala. Ni un solo paso atrás. El general reserva el cuerpo de tanques de reserva para el contraataque matutino. Se niega rotundamente a dispersar sus fuerzas para cubrir las brechas que se abren en las defensas de infantería.

Al amanecer, el cielo helado se ilumina intensamente con bengalas alemanas. Una enorme columna de tanques enemigos lanza un ataque masivo. Primero, las posiciones soviéticas son bombardeadas con fuerza por bombarderos en picado. El estruendo de las explosiones destroza las trincheras. La tierra helada, mezclada con nieve, cae sobre los hombres. Kuznetsov, junto con Ukhanov y el anciano conductor Chibisov, resisten este aterrador ataque en una estrecha zanja de tierra.

Chibisov grita presa de un miedo primigenio y recuerda a sus hijos. Ya ha sido capturado por los alemanes. Tras un duro bombardeo, tanques alemanes de color amarillo arena con cruces blancas en su blindaje emergen del humo de la pólvora.

La muerte de las tripulaciones y el embate de un tanque.

La batería abre fuego rápidamente. Kuznetsov ajusta personalmente la cadencia de fuego. Ensordecido por las explosiones, el artillero Yevstigneyev mira fijamente la mira panorámica. Le brota sangre de la oreja. Con proyectiles perforantes bien dirigidos, logran incendiar varios vehículos blindados que avanzan. Kuznetsov experimenta una furia descontrolada. Se siente completamente unido a su arma.

Pero algunos tanques flanquean las posiciones y logran llegar hasta las ametralladoras del segundo pelotón. El cañón de Davlatyan queda destruido por un impacto directo. El joven teniente resulta gravemente herido. Casi toda su tripulación muere. Un tanque alemán embiste a gran velocidad la posición del sargento Chubarikov. Los hombres perecen bajo el estruendo de las orugas. Ukhanov consigue, milagrosamente, destruir un lateral del tanque, salvando a Kuznetsov y al resto de los soldados de una muerte segura.

Drozdovsky presencia la destrucción de sus tripulaciones. El teniente cae en un frenesí furioso. Un cañón autopropulsado alemán dispara metódicamente contra posiciones desde detrás de los tanques destruidos. Drozdovsky exige acción inmediata. Ordena a su conductor, Sergunenkov, que destruya el cañón autopropulsado alemán con granadas antitanque.

El muchacho se ve obligado a arrastrarse por la nieve acribillada por las ametralladoras. Un artillero enemigo lo mata con una larga ráfaga frente a toda la batería. Kuznetsov, desesperado, le grita al comandante del batallón, acusándolo directamente de la muerte sin sentido del soldado. De toda la batería, solo queda un cañón, el de Ukhanov. Y cuatro soldados supervivientes: el teniente Kuznetsov, el sargento Ukhanov, el exmarinero Nechayev y el conductor Rubin. Se están quedando sin proyectiles perforantes.

Tragedia en el puesto de mando

El general Bessonov observa con tensión la batalla desde su puesto de observación. Los tanques enemigos cruzan el río sobre el hielo y el puente que aún permanece en pie. Penetran profundamente en las defensas del regimiento de fusileros del mayor Cherepanov. El comisario de división Vesnin se dispone a reunirse con las reservas de tanques soviéticas, con la esperanza de acelerar su avance. En el camino, su vehículo se topa con ametralladores alemanes que han logrado abrirse paso. Vesnin se niega rotundamente a retroceder. Se enzarza en un breve tiroteo y muere abatido por una ráfaga de ametralladora en el pecho.

El jefe de contrainteligencia, el coronel Osin, es el primero en mostrarle a Vesnin el folleto encontrado antes de su partida. En él se indica que el hijo de Bessonov está cautivo de los nazis en un hospital. El comisario se enfurece al oír la noticia y ordena a Osin que abandone el frente de inmediato. Más tarde, Osin y el comandante de seguridad herido le entregan a Bessonov los documentos ensangrentados del fallecido Vesnin.

Bessonov queda conmocionado por esta pérdida personal e irreparable. Sin embargo, ordena con serenidad al cuerpo de reserva que inicie un contraataque matutino. Entre los documentos de Vesnin, el ayudante Bozhichko encuentra un folleto de propaganda alemana. El mayor Bozhichko comprende la gravedad de la información y oculta la amarga verdad al comandante. Bessonov interroga al mayor alemán capturado. Este filosofa y habla sobre la violencia. El general continúa dirigiendo la batalla, convencido de que su hijo está desaparecido en combate.

Una salida nocturna y la pérdida de Zoe

Al anochecer, los ataques cesan. Un explorador soviético herido sale arrastrándose de la oscuridad hacia el cañón de Kuznetsov. Apenas logra transmitir noticias importantes. En tierra de nadie, en un profundo cráter, permanecen otro soldado y un oficial alemán capturado. Kuznetsov, Ukhanov y Rubin toman sus ametralladoras. Se adentran en la gélida oscuridad para recuperarlas. Drozdovsky y Zoya los siguen a regañadientes. Los alemanes divisan al grupo por el ruido. El enemigo abre fuego con una andanada de ametralladoras.

En un valle nevado, las balas incandescentes alcanzan a Zoya. Ella recibe una herida mortal en el estómago. Drozdovsky también sufre una herida leve en el cuello. Se encuentra en estado de shock egoísta. El teniente exige vendajes urgentes y ni siquiera se percata de la muerte de la joven. Kuznetsov y Drozdovsky llevan el cuerpo sin vida de Zoya hasta la posición de tiro.

La colocan cuidadosamente en un nicho vacío y la cubren con una lona. Kuznetsov está destrozado por el dolor. Recuerda su sonrisa. Recuerda su reciente temor a ser herida en el estómago. Kuznetsov es plenamente consciente de su impotencia ante la crueldad de la guerra. Mientras tanto, Davlatyan yace en una trinchera húmeda. Delira por la pérdida de sangre y suplica que lo envíen al batallón médico.

Ceremonia matutina de entrega de premios

Al amanecer, con el frío intenso, los cuerpos mecanizados soviéticos lanzan una ofensiva decisiva. Tanques frescos aplastan los flancos de las fuerzas alemanas. El enemigo, exhausto, se retira apresuradamente hacia el sur. Bessonov está convencido del éxito del contraataque. El general desciende de su puesto de observación hasta el lecho del río. Camina lentamente por las trincheras de infantería destrozadas. Bessonov divisa desde el mar a dos ametralladores que han sobrevivido milagrosamente. Inmediatamente les entrega la Orden de la Bandera Roja. El severo general llora de alegría y tristeza. Agradece sinceramente a los soldados su valentía.

Entonces Bessonov se acerca al único cañón que queda en pie. Kuznetsov, Ukhanov, Nechayev y Rubin permanecen sucios y cubiertos de hollín en la trinchera. Bessonov les agradece efusivamente por los vehículos alemanes destruidos. Les entrega personalmente a cada uno una medalla de oficial. Drozdovsky, que se acercó corriendo para informar, también recibe una alta condecoración.

Los artilleros arrojan solemnemente sus medallas a una cantimplora llena de vodka. Así recuerdan a sus camaradas caídos, siguiendo una vieja tradición militar. Kuznetsov bebe el aceite hirviendo del fuselaje. Se retira a una trinchera vacía y se desploma sobre el parapeto. El teniente llora larga y desconsoladamente. Presiona su rostro húmedo contra sus guantes ásperos. Kuznetsov llora a Zoya, a su pelotón destruido y a todo lo que sufrió durante esas terribles 24 horas. Amanece una mañana clara y fría sobre la estepa del este.