"Príncipe Svyatoslav" de Boris Vasiliev, resumen Traductor traducir

La novela histórica de Boris Vasiliev, publicada en 2006, despoja a la imagen del famoso gobernante de Kiev de su habitual aura heroica, revelando la tragedia de un comandante talentoso cuya sed desmedida de batalla condujo al desastre de su patria y a la muerte de su madre. El libro forma parte de una serie de novelas sobre la historia de la antigua Rus’, junto con "Oleg el Profeta" y "Olga, Reina de la Rus". Es la tercera entrega de la serie.

La infancia y los secretos de la corte de Kyiv

Desde temprana edad, Svyatoslav fue educado como un futuro guerrero. A los cinco años, aún vestido con ropa de niño, salió a caballo al frente de un séquito armado. El niño arrojó su pequeña lanza entre las orejas de los caballos. Los guerreros vitorearon, interpretándolo como un buen presagio. La infancia del príncipe transcurrió bajo la estricta supervisión de su tío Zhivan y el gran comandante Sveneld. El niño se acostumbró a ganar y a mandar.

La corte vive en constante tensión. La gran duquesa Olga espera en secreto un hijo de Sveneld. Su legítimo esposo es asesinado, y el nacimiento de un heredero ilegítimo provocará inevitablemente una rebelión entre las tribus eslavas rebeldes. Olga huye en secreto a una remota ermita de Nóvgorod. Monjas cristianas asisten el parto. El niño es entregado a una familia desconocida, y Olga jura guardar el secreto. Sveneld toma el control del principado. Consigue su propio informante secreto: el discreto y silencioso Neslykh, hijo del boyardo ciego Bersen. Neslykh crea una red de espías que vigilan cada movimiento de los boyardos de Kiev.

La amargura de la juventud y las crueles leyes del rey.

Pasan los años. Sviatoslav está completamente absorto en los asuntos militares. Sveneld le asigna al joven voivoda Morozko, quien somete a los guardias del príncipe a un entrenamiento extenuante. Los jóvenes blanden espadas sin filo con tal fuerza que perforan gruesos crisoles de algodón, aprenden a construir una especie de "tortuga" para defenderse de las flechas y lanzan cuchillos pesados con precisión. Siempre al lado del príncipe están sus fieles amigos de la infancia: los robustos hermanos Sfenkl e Ikmar.

El Imperio bizantino está constantemente tramando intrigas. El gobernador griego, Kalokir, envía a un agente secreto, Shom, al encuentro del joven príncipe. Este se disfraza de un simple pescador que teme bañarse en los baños públicos por los engaños del espíritu del agua. Svyatoslav ordena que el joven sea lavado a la fuerza. En los baños, Shom se quita la camisa y le muestra su espalda a Svyatoslav. Un terrible secreto está tatuado en ella con letras griegas. El príncipe lee la inscripción y descubre que su verdadero padre es el voivoda Sveneld. Esta noticia destroza el alma del joven príncipe. El hijo de la fornicación se ve privado de su legítimo derecho al gran trono.

Sviatoslav llama a un anciano varego, quien le enseña las duras leyes de un verdadero rey. El rey duerme en el suelo, apoya la silla de montar sobre la cabeza, come carne medio cruda y vive solo para sus guerreros. El varego obliga al príncipe a matar a su amado perro con sus propias manos. El joven llora, pero sacrifica al perro con un cuchillo. Desde ese día, la compasión abandona su corazón para siempre.

En busca de venganza contra sus padres por la deshonra sufrida, Svyatoslav viola públicamente a Malusha. La joven había crecido con él; habían sido muy unidos desde la infancia. Sveneld golpea brutalmente a su hijo. Svyatoslav abandona el palacio de Kiev para siempre y se traslada a un campamento en el campo. Poco después, Malusha da a luz a un hijo, Vladimir.

Errores y trucos del comandante

Sviatoslav emprende su primera campaña independiente contra la tribu Vyatichi. La operación fracasa. Los Vyatichi atraen a los Rus, fuertemente armados, a los pantanos del bosque y los fusilan impunemente. El príncipe se retira humillado. Sveneld explica con severidad su error: el enemigo debe ser atraído a campo abierto y rodeado.

El señor de Nóvgorod el Grande le pide a Sviatoslav que se convierta en príncipe. Al llegar a la ciudad, el príncipe asusta a la nobleza local con un banquete ostentoso. Les ofrece a los boyardos carne cruda, cangrejos vivos y jabalí. El alcalde se da cuenta de que se enfrenta a un peligroso adversario. Llegan a un acuerdo. Los novgorodianos le dan al príncipe aproximadamente 650 kilogramos de oro y unas singulares espadas kharaluzh autoafilables. A cambio, Sviatoslav promete destruir el Kaganato jázaro. El sobrino del alcalde, el astuto joven Radypya, se une al séquito de Sviatoslav.

El sangriento camino a Itil

Tras reunir un nuevo ejército, el príncipe desciende por los ríos hasta la Bulgaria del Volga. Los búlgaros asesinan al enviado secreto Neslykh. Enfurecido, Svyatoslav ataca la ciudad búlgara. Morozko salva a su ejército de la masacre entrando sigilosamente en las murallas de la ciudad y provocando un gran incendio. El Gran Príncipe celebra un espantoso funeral pagano. El cuerpo del enviado asesinado es colocado en una barca junto con cuarenta cabezas cortadas de cautivos y quemado en el río.

El ejército se acerca a las tierras de Jazaria. El padre Morozko, un anciano disfrazado de derviche con una campana, realiza un reconocimiento secreto. Los jázaros despliegan contra los rusos la caballería ligera de los jázaros blancos, la caballería pesada acorazada de los jázaros negros y mercenarios selectos. Sviatoslav emplea astucia militar. Negocia con el kan pechenego Chagandai, líder de los Berendeys, e Ildar, líder de los Klobuks negros. La infantería rusa forma una cuña. Los jinetes aliados se ocultan en los flancos.

Cuando los jázaros blancos atacan, los habitantes de la estepa los golpean por la espalda. Los berendeyes, con sus espadas kharaluzh, cortan con destreza las cinchas de las sillas de montar jázaras. Los jázaros negros, con sus armaduras de hierro, caen estrepitosamente bajo sus cascos. El príncipe arroja su escudo, empuña su daga y es el primero en abrirse paso entre las filas enemigas. El destacamento del joven Radypa acribilla a los comandantes jázaros con sus pesados cuchillos. Los jázaros flaquean y huyen.

Sviatoslav se acerca a la inexpugnable fortaleza de Sarkel. Un anciano derviche distrae a los guardias de la puerta con largas narraciones. Mientras tanto, los rusos nadan sigilosamente a lo largo del foso, lanzan garfios y escalan las murallas. La fortaleza es tomada. El Kaganato jázaro es destruido.

Rebelión y oro bizantino

En su viaje de regreso, el príncipe sofoca una rebelión de la tribu Radimichi, cuyos miembros, hambrientos, saqueaban barcos mercantes. Incendia sus aldeas y vende al príncipe Boriska, cautivo de su captura, como esclavo. El voivoda Morozko se niega a servir al cruel líder y conduce a sus hombres a Kiev. Boriska, mientras cruza los rápidos del Dniéper, escapa astutamente de las galeras. Se une al kan pechenego Kurya y a Ruslán, hijo adoptivo de Sveneld. Los tres vengadores juran matar a Sviatoslav.

Mientras tanto, el agente bizantino Kalokir lleva oro al campamento del príncipe. Contrata a Sviatoslav para la guerra contra Bulgaria. El príncipe reúne un enorme ejército de mercenarios e invade los Balcanes. Sueña con trasladar su capital a la ciudad de Pereyaslavets, a orillas del Danubio.

El colapso de las esperanzas y la muerte

Mientras Sviatoslav saquea las ciudades búlgaras, los pechenegos, sobornados por los griegos, asedian la indefensa Kiev. La gran duquesa Olga y sus nietos escapan por poco de la muerte. El hijo secreto de Olga, el joven Gleb, logra atravesar el cerco nómada y convoca al séquito del voivoda Pretich para que lo ayude.

Sviatoslav regresa a la capital. Reparte las ciudades rusas entre sus hijos. El joven Vladimir parte para gobernar Nóvgorod. La asamblea de Nóvgorod lo recibe con silbidos y maldiciones. El tío Dobrynya desciende sigilosamente entre la multitud, mata a nueve de los cabecillas rebeldes y restablece el silencio absoluto. Vladimir obliga a los boyardos a contratar guardias varegos para él.

Olga le ruega a Svyatoslav que se quede en casa, pero él se muestra inflexible. La princesa muere de pena allí mismo, en el palacio, en brazos de su fiel Sveneld. Svyatoslav se lleva a Gleb a su campamento y regresa al sur.

El astuto comandante Juan Tzimiskes toma el poder en Bizancio. Rápidamente firma la paz con los búlgaros y corta el paso al ejército ruso. Sviatoslav es asediado en la fortaleza de Dorostol. La batalla transcurre sin incidentes. Los griegos matan al mejor amigo del príncipe, Sthenklos. Luego muere el poderoso Ikmar.

Enloquecido por el dolor, Sviatoslav ejecuta un sangriento juicio. Cuarenta cabezas cercenadas de civiles arden en la pira funeraria de los hermanos, y el joven Gleb perece con ellas. Los bizantinos reúnen buques de guerra lanzallamas. El viejo Sveneld abre una brecha en las líneas enemigas y guía a los restos del ejército de Kiev de regreso a casa.

Sin reservas, Sviatoslav grita sus famosas palabras antes de la línea: «¡Los muertos no tienen vergüenza!». Las fuerzas son desiguales. El príncipe se rinde. Promete no volver a atacar jamás al imperio. El historiador León el Diácono registra su encuentro: el gobernante de los Rus rema él mismo, con nariz chata, ojos azules y un mechón de pelo en su cabeza rapada. Sviatoslav regresa a su patria. Una emboscada le espera en los rápidos del Dniéper. Los pechenegos del kan Kurya rodean a un puñado de guerreros exhaustos. El príncipe Boriska desafía a Sviatoslav a un duelo singular. El cansado rey, habiendo perdido el sentido de la vida, recibe un golpe de sable. Boriska le corta la cabeza. El kan Kurya hace un cáliz cubierto de plata con el cráneo del comandante. La vida del gobernante, que cambió su tierra natal por el espejismo del dominio extranjero, termina en las frías piedras del Dniéper.