Resumen de "La casa de Matryona" de Alexander Solzhenitsyn

Este libro es un relato en gran parte autobiográfico de la vida en un pueblo ruso. Escrito entre 1959 y 1960, se basa en las experiencias personales de la autora, quien regresó de un exilio en Asia en busca de trabajo como maestra. El título original, "Ningún pueblo existe sin un hombre justo", fue cambiado debido a la estricta censura. La trama gira en torno a la vida cotidiana de una anciana campesina solitaria, cuyas dificultades personales se ven acompañadas por una notable disposición a trabajar desinteresadamente por sus vecinos y parientes lejanos.

La vida en Talnovo

En el verano de 1956, el narrador, Ignatich, regresa del exilio por casualidad, con el único deseo de perderse en el interior de Rusia. Anhela establecerse en un rincón tranquilo del bosque. El departamento de recursos humanos lo envía al pueblo de Torfoprodukt, en la región de Vladímir. El nombre y el aspecto de la estación lo decepcionan de inmediato: las chimeneas de las fábricas expulsan humo por todas partes, un ferrocarril de vía estrecha atraviesa el paisaje desolador y los trabajadores beben y se pelean con cuchillos por las noches. Su sueño de un rincón tranquilo se desvanece. En el mercado local, conoce a una mujer que lo ayuda a encontrar vivienda más allá de las vías del tren, en el antiguo y patriarcal pueblo de Talnovo, lejos de los campos de turba.

Matryona Vasilyevna acoge a una inquilina de unos sesenta años. Padece una grave fiebre amarilla y vive en una choza destartalada con vigas oscurecidas. El espacio está dividido en una sala de estar limpia y una cocina tras un tabique de madera. La solitaria casera se hace compañía de ratones ágiles que se escabullen bajo el viejo papel pintado, un gato cojo y numerosas cucarachas. Macetas de ficus ocupan casi toda la habitación. El narrador se sienta junto a la ventana y extiende sus cuadernos. La mujer se levanta a las cuatro de la mañana, saluda a todos cortésmente, aviva en silencio el fuego de la estufa rusa, ordeña una cabra de cuernos torcidos y prepara para la inquilina una comida escasa: patatas pequeñas o una sopa insípida.

Trabajo diario y dificultades

Matryona trabajó durante muchos años en una granja colectiva a cambio de una moneda ficticia: el equivalente a jornadas laborales anotadas en un libro de contabilidad sucio. Nadie le ha pagado con dinero de verdad desde hace mucho tiempo. Sus familiares apenas se acuerdan de la anciana. Lleva meses intentando, sin éxito, solicitar una pensión estatal de viudedad. Las oficinas locales están ubicadas en distintos pueblos, a entre diez y veinte kilómetros de distancia. Los funcionarios pasan meses acosando a la solicitante, ya enferma, para que les entregue los certificados, obligándola a reescribir documentos por el más mínimo error de coma. Cada obstáculo burocrático le consume días enteros, llenando su vida diaria de caminatas sin sentido.

La mujer encuentra consuelo únicamente en el trabajo físico duro. Extrae turba ilegalmente en los pantanos de la granja. Las mujeres van allí en grupos, llenando sacos con más de treinta kilogramos de combustible crudo. En invierno, esta reserva secreta sirve como única fuente de calor para la casa. Matryona se ve obligada regularmente a trabajar gratis en los campos de la granja colectiva. Los vecinos también se aprovechan de su generosidad, invitándola a cavar patatas o arar sus huertos, y hasta seis de ellos tiran de un pesado arado. Matryona nunca pide dinero por su ayuda. Habla de las abundantes cosechas de los demás con genuina alegría, sin rastro de envidia campesina.

Al acercarse el invierno, la despiadada maquinaria burocrática cede. A Matryona le conceden una pensión de ochenta rublos. Junto con la matrícula escolar de la inquilina, ahora tiene dinero de verdad. Encarga unas botas de fieltro nuevas, compra una chaqueta acolchada y se confecciona un buen abrigo con un abrigo de ferrocarril en desuso. Esconde cuidadosamente doscientos rublos en el forro de este nuevo abrigo para su funeral. Su enfermedad remite temporalmente. De vez en cuando, Matryona escucha la radio con Ignatich, pero rechaza las interpretaciones académicas de canciones rusas de Chaliapin. Solo los viejos romances de Glinka le arrancan de repente lágrimas silenciosas de ternura.

Sombras del pasado

Una tarde, un anciano alto con una espesa barba negra entra en la cabaña. Se apoya pesadamente en su bastón y dice: «¡Padre! No te veo bien. Mi hijo estudia contigo». Faddey Mironovich le pide a Ignatich que mejore las malas notas de su hijo Antoshka. El narrador se ve obligado a negarse, ya que el adolescente rubicundo es francamente perezoso y no entiende las fracciones matemáticas. Después de que el invitado se marcha, Matryona revela el secreto de su juventud. Faddey es el hermano mayor de su marido, Yefim. Antes de que comenzara la guerra en 1914, ella planeaba casarse con Faddey. Su prometido fue al frente y pronto desapareció. La joven se mantuvo oculta y esperó fielmente durante tres largos años, mientras el mundo se veía trastornado por guerras y revoluciones.

Tras la muerte de la madre de los hermanos, Matryona cedió ante la insistencia de Yefim y accedió a casarse con él. La boda se celebró en verano, y en invierno, Thaddeus regresó inesperadamente de su cautiverio en Hungría. Furioso, estuvo a punto de matar a hachazos a los recién casados, pero se contuvo por el bien de su hermano. Poco después, Thaddeus encontró a otra joven en la aldea vecina de Lipovka, también llamada Matryona. Construyó una nueva cabaña y estableció una granja próspera. Tuvieron seis hijos, entre ellos la menor, Antoshka. Thaddeus maltrató brutalmente a su esposa durante toda su vida y era conocido por su extrema tacañería.

El matrimonio de Matryona con Yefim fue infeliz. Dio a luz a seis hijos, pero todos enfermaron y murieron en la infancia, antes de cumplir los tres meses. Los aldeanos susurraban que Matryona estaba bajo una poderosa maldición. Yefim desapareció en 1941. Habiendo perdido la esperanza de ser madre y de tener una familia feliz, la solitaria Matryona acogió a Kira, la hija menor de Faddey y su "segunda hija". Durante diez años, la niña creció en esa choza como si fuera suya. Más tarde, se casó con un joven ingeniero y se mudó al pueblo de Cherusti.

Destrucción de la casa

Presintiendo su muerte inminente, Matryona legó a Kira una cabaña de troncos: una habitación adosada a la cabaña bajo un mismo techo. Thaddeus decide reclamar la herencia de su hija mientras aún vive. La joven familia necesita urgentemente una vivienda para asegurar un lucrativo terreno en Cherusti. Una mañana de febrero, el cruel anciano, junto con sus hijos y yernos, llega para derribar la casa. Con entusiasmo, arrancan las tablas, desenrollan los troncos y numeran las coronas de los troncos. La cabaña queda separada de la casa por una fría y provisional pared de tablones. Matryona lamenta la destrucción del techo bajo el cual ha vivido durante cuarenta años. Al mismo tiempo, el gato cojo desaparece del patio sin dejar rastro.

Una fuerte nevada retrasa la retirada de la estructura desmantelada durante dos semanas enteras. Finalmente, llegan las heladas. El yerno del ingeniero hace un trato con un conductor de tractor de cara redonda para transportar los troncos en secreto durante la noche. Por afán de lucro y para ahorrar en el flete, cargan toda la habitación superior en dos trineos a la vez. Faddey se muestra reacio a proporcionar madera de buena calidad para sujetar el segundo trineo casero. Matryona se preocupa por los trabajadores, ayudándoles a rodar los pesados troncos con su vieja chaqueta acolchada. Los hombres beben apresuradamente licor casero escondido en la estrecha cocina y se adentran en la oscuridad. La mujer, preocupada por el destino del enganche, corre tras el trineo hasta el cruce.

Desastre en el cruce

A altas horas de la noche, unos hoscos trabajadores ferroviarios llaman a la puerta de Ignatich. Buscan señales de que haya bebido entre los taburetes esparcidos por la cocina vacía. Más tarde, su mejor amiga, Masha, trae una terrible noticia. Un pesado tractor se ha quedado atascado en un cruce sin vigilancia debido a la rotura de la cuerda de remolque. El trineo improvisado comenzó a desintegrarse sobre las vías. Matryona se apresuró a ayudar a los hombres a rescatar los troncos atrapados. En ese fatídico instante, dos locomotoras acopladas circulaban por las vías sin luces. El polvo de carbón cegó al maquinista, que estaba dando marcha atrás. Las locomotoras aplastaron la maquinaria. Matryona, el hijo cojo de Faddey y el conductor del tractor murieron en el lugar de la terrible colisión.

Por la mañana, los restos mutilados de la mujer son traídos en un trineo común. Las mujeres del pueblo participan en un lamento ritual tradicional, cargado de hipocresía oculta y de las cuestiones prácticas de la división de bienes. Las tres hermanas biológicas de Matryona se apoderan rápidamente del cofre y toman los doscientos rublos escondidos en su abrigo. Se lamentan a gritos, culpando a la familia de su esposo por la muerte de su hermana. La familia de Faddey contraataca, defendiendo su derecho a la vivienda. Solo Kira, la hija adoptiva, solloza sinceramente, al borde de la locura. Su esposo enfrenta una pena de prisión por transporte ilegal. Las autoridades ferroviarias intentan ocultar su culpabilidad por operar locomotoras sin luces de señalización.

El taciturno Faddey no se inmuta ante la muerte de su hijo ni ante la trágica pérdida de la mujer a la que amó apasionadamente. El anciano, de gran estatura, pasa sus días llamando a las puertas de los jefes de estación. Intenta evitar que los obreros, congelados por el frío, quemen los troncos de la habitación superior, que quedaron en ruinas. Tras obtener permiso por escrito, reúne a sus hijos y yernos supervivientes. Tomando rutas indirectas a través de los pueblos vecinos, transportan apresuradamente los restos de la cabaña de troncos hasta su patio, salvando sus pertenencias.

El domingo, los ataúdes cerrados son enterrados en el cementerio de la iglesia. El velorio tiene lugar en la cabaña abandonada de Matryona. Los parientes beben sita con miel, comen kissel con vodka y discuten a gritos asuntos cotidianos sin relación alguna. Unos días después, la casa vacía es oficialmente adjudicada a un zapatero casado con la hermana del difunto. El insaciable Faddey se lleva el cobertizo de troncos y toda la cerca interior. Transporta las viejas tablas a su casa en un trineo tirado a mano. Ignatich empaca y se muda con su otra cuñada.

La nueva casera recuerda a su pariente fallecida con un arrepentimiento sincero y lleno de disgusto. Condena con vehemencia a Matryona por su renuencia a cuidar a un cerdito glotón, su desdén por la ropa fina y su necia costumbre de trabajar gratis para desconocidos. Al oír estos duros reproches que la acompañarán toda la vida, Ignatich comprende por fin la magnitud de la insignificante personalidad de la campesina fallecida. Resultó ser esa persona virtuosa del viejo proverbio, aquella sobre la que descansa todo el pueblo, toda la ciudad y toda nuestra tierra.