"El manuscrito del diablo" de Elena Mikhalkova, resumen

Esta novela policíaca, publicada en 2010, se desarrolla en dos épocas paralelas. La trama transporta a los personajes a la mística Praga del siglo XVI y los devuelve al Moscú actual. Los acontecimientos del pasado y del presente se entrelazan por el misterio del antiguo manuscrito Voynich, aún sin descifrar. La novela ilustra vívidamente el precio de la codicia humana a través de los destinos entrelazados de personas de diferentes siglos.

La novela forma parte de la popular serie "Las investigaciones de Makar Ilyushin y Sergey Babkin". Es el décimo libro de esta serie de detectives.

Las aventuras de Edward Kelly

La parte histórica está narrada desde la perspectiva del aventurero inglés Edward Kelley. Huye de Lancaster tras un fiasco relacionado con un hombre muerto. El aventurero llega a Londres. Kelley engaña al famoso alquimista John Dee. Edward toma un cristal mágico y convence al científico de que se comunica con ángeles. Se aloja en casa de John. Kelley recibe un generoso salario y se convierte en su socio. El aventurero se aprovecha descaradamente de la confianza del anciano, llegando incluso a obligar a la esposa de Dee a acostarse con él bajo la voluntad de un poder superior.

Con el tiempo, Kelly empieza a soñar con la fama. Anhela salir de la sombra de su mecenas. Viaja a Praga, a la corte del emperador Rodolfo II. Este monarca es conocido por su desmedida pasión por la alquimia. En Praga, Eduardo se deshace rápidamente de sus rivales. Desenmascara públicamente al monje Rosencrantz, el de la barba roja. Este estafador había realizado un truco de magia para el monarca: dejó caer una varita vacía llena de polvo de oro en mercurio hirviendo. El monje es ahorcado en la plaza de la ciudad.

Kelly se convierte de inmediato en la favorita del emperador. Pronto, Molly Cyrus, la criada, le confía al inglés la historia de un ermitaño tuerto llamado Jacob. Este anciano vive en las ruinas de la casa de Lame Hoof y nunca sale de allí. Se dice que Jacob sabe cómo convertir piedras comunes en oro. Para ello, lee un libro misterioso. Kelly planea robar el manuscrito.

El aventurero se dirige a Jacob disfrazado del humilde carpintero Josef. El anciano se comporta como un auténtico demente. Pero Kelly observa rastros de reactivos químicos en las mesas. Fragmentos de oro brillan en el suelo. El ermitaño finalmente accede a vender el libro por seis mil libras. Edward vende rápidamente sus pertenencias. Esa noche, le entrega el dinero al anciano. Jacob cancela repentinamente el trato. Acusa a su huésped de engaño y se abalanza sobre el comprador con un palo.

En defensa propia, Kelly atraviesa el pecho del anciano con una espada. La criada, Molly, ayuda a borrar las huellas. Llevan el cuerpo en una vieja carretilla a Elk Grove y lo entierran. El asesino se lleva el manuscrito y se lo entrega a Rodolfo II. Los mejores eruditos del emperador son incapaces de descifrar el texto. Rodolfo se enfurece y ordena que Kelly sea encarcelado por engaño. Los investigadores verifican la historia del inglés. La tumba de Jacob resulta estar vacía. Los vecinos afirman que el ermitaño ha desaparecido. La casa lleva mucho tiempo abandonada.

Venganza por el engaño

Una criada visita a Edward en su celda. Habla con voz suave y sin acento. Revela su verdadero nombre: Elizabeth Crawford. Años atrás, Kelly había arruinado a su familia por dinero. Elizabeth conspiró con un sacerdote local para vengarse cruelmente. Inventaron un alquimista loco llamado Jacob. El sacerdote llevaba un frasco de sangre de cerdo bajo la camisa para simular una herida mortal. Elizabeth colocó oro falso en el sótano. Incluso crearon el libro desde cero.

Los Vengadores llenaron las hojas con una maraña de símbolos sin sentido. Jugaron hábilmente con la insaciable codicia de Edward. Kelly se da cuenta de su fatal error. Cayó en una trampa por creer en su propia impunidad. El condenado permanece en el castillo de Gnevin para cumplir su cadena perpetua. Allí, el inglés revive su vergüenza cada noche y se siente completamente indefenso. Escribe en trozos de papel para no perder la cordura.

La desaparición de Natalia Kulikova

La historia moderna comienza con los detectives Makar Ilyushin y Sergei Babkin visitando a Arkady Kulikov. Él vive en un antiguo barrio de Moscú. Su hija de veintitrés años, Natalya, desapareció en extrañas circunstancias. Las paredes de su habitación están cubiertas con copias de páginas del manuscrito Voynich. Ella pasó mucho tiempo intentando descifrar estas notas. Durante una conversación telefónica con su padre, Natalya mencionó visitas. Los hijos de los vecinos presenciaron una escena extraña: dos hombres obligaron a la joven a subir a un coche azul oscuro.

Los detectives Ilyushin y Babkin descubren la identidad de dos amigos de la infancia de Natasha: Maxim Arefyev y Alexey Barentsev. Maxim es un apasionado buscador de tesoros. Recientemente viajó al pueblo de Shabolino para recuperar el tesoro de Olga Provordina, amante de un acaudalado comerciante. Olga lucía un singular collar de esmeraldas que perteneció a sus ancestros ingleses, los Crawford. Tras la Revolución, huyó a caballo, pero la joya se perdió.

Búsqueda del tesoro y ataque

Maxim estudió meticulosamente los documentos del archivo. El buscador de tesoros interrogó al historiador local Nikolai Onishchev. Examinó los objetos antiguos en la casa del anciano y adivinó la ubicación de las esmeraldas. Maxim ocultó su idea en una breve nota. Durante años, mantuvo la tradición de cifrar mensajes para sí mismo antes de cualquier descubrimiento. Esa misma noche, tres visitantes irrumpieron en su cabaña. Barentsev los había enviado en secreto. Los invitados agasajaron a Maxim con vodka. Le exigieron groseramente que les entregara la nota.

Arefyev recuperó la sobriedad al instante. Adivinó sus intenciones y corrió hacia el río en la oscuridad de la noche. Los bandidos lo alcanzaron al borde de un acantilado escarpado. Lo golpearon brutalmente y le arrebataron el papel. Maxim recibió un fuerte golpe y cayó al agua negra y helada. Los criminales no pudieron leer la nota. Secuestraron a Natalya y la encerraron en una habitación estrecha. Los secuestradores conocían el talento matemático de la niña. Los guardias Garik y Senya le dieron a su prisionera un día para traducir el texto.

La chica se dio cuenta de su muerte inminente. Comprendió las intenciones de sus captores. Se desharían de ella inmediatamente después de resolver el problema. Pero antes del secuestro, logró dejar una pista oculta. Natasha dibujó un diente de león azul entre las páginas de un manuscrito en la pared de su apartamento. La chica contaba con la perspicacia de las personas cercanas a ella.

Resolver el cifrado y rescatar al cautivo

Makar Ilyushin estudia las fotografías del apartamento de la mujer desaparecida. Sergey Babkin sugiere usar programas informáticos de decodificación. Pero Ilyushin adivina el verdadero significado de la flor dibujada. El diente de león azul funciona como un clásico entramado de Cardano. Las afiladas espinas de las hojas actúan como números, señalando las letras correctas en el cuadrado junto a la flor. Los detectives anotan los símbolos y obtienen un mensaje oculto. El texto dice: «Me llevan a un internado». La suposición de Makar demuestra la serenidad de Natalia ante el peligro mortal.

Las sospechas recaen sobre Alexey Barentsev. Vende suplementos de nutrición deportiva y alquila un almacén en un internado para adolescentes problemáticos. El director de esta institución es Alexander Arefyev, tío de Maxim. Barentsev quería apoderarse del tesoro histórico para expandir su negocio. Envidiaba el éxito de sus amigos de la infancia. El joven actuó con frialdad, eliminando sin piedad a sus seres queridos por dinero. La avaricia de Alexey lo convirtió en un verdadero monstruo.

Sale a la luz un detalle sorprendente. Maxim Arefyev sobrevivió. Un pescador local lo sacó a la orilla justo a tiempo. La víctima fue trasladada a un hospital militar con una grave lesión en la cabeza. Su padrastro, Boris Osipovich, permaneció junto a su cama de hospital durante días. Los cirujanos tuvieron que realizar una compleja craneotomía y extirpar un peligroso hematoma. Boris Osipovich colocó una moneda de oro de Nicolás II en la palma de la mano de Maxim. Su hijastro siempre la llevaba consigo para la buena suerte. Arefyev despertó al sentir el frío contacto del metal. Recuperó la consciencia. El niño pidió inmediatamente un teléfono y alertó a la policía del peligro inminente que corría Natasha.

El final de la historia

Barentsev se da cuenta de que el final está cerca. Llega al almacén para matar a Natalia con una pistola con silenciador. El guardia de seguridad Garik se niega a asumir la culpa y huye aterrorizado. Natalia se prepara para su inevitable muerte. Pero soldados de las fuerzas especiales e investigadores privados irrumpen en la habitación. Arrestan a Alexei y liberan a la aterrorizada prisionera. Maxim, que escapó del hospital, irrumpe tras ella. El joven, con la cabeza vendada, abraza a su novia. Los jóvenes confiesan sus sentimientos. La tensión disminuye.

Los investigadores arrestan al tío Maxim. Alexander Arefyev había montado un taller clandestino en el internado. Allí, los adolescentes empaquetaban café de achicoria falsificado. Barentsev estaba al tanto de este negocio ilegal, así que el director, asustado, le permitió ocupar cualquier almacén que quisiera. Unos días después, los amigos se reúnen en el apartamento de Natalya. Llevan una caja de cartón. Dentro hay un collar, ennegrecido por el tiempo, con doce esmeraldas puras.

Maxim explica el misterio. Olga Provordina escondió la joya dentro de una vieja silla de montar. Cien años después, la silla terminó en la colección del historiador local Onishchev. Los amigos rasgaron el grueso cuero y extrajeron las piedras. Las esmeraldas fueron entregadas al personal del museo. Y el misterio del manuscrito ficticio del diablo quedó para siempre en el olvido.