"Judíos sin dinero" de Michael Gold

«Judíos sin dinero» es una novela semiautobiográfica de 1930 de Itzok Isaac Granich, publicada bajo el seudónimo de Granich, Mike Gold. El libro describe las condiciones de pobreza del Lower East Side de la ciudad de Nueva York y las experiencias de crecer en una comunidad de inmigrantes predominantemente judíos a principios del siglo XX. Crecer en un entorno tan difícil influyó en la política socialista del autor cuando era adulto.

Mike Gold nació y creció en una familia de inmigrantes judíos en el Lowest East Side de Manhattan. Su padre, Herman, es de Rumania y su madre, Katie, es de Hungría. Al igual que Mike, su hermana menor, Esther, nació en Estados Unidos. La familia vive en un edificio de viviendas. Aunque la familia es pobre y luchan para llegar a fin de mes, se aman. La ayuda y el apoyo de la comunidad es la única forma en que cualquiera de los inmigrantes pobres puede mantenerse con vida en un barrio pobre tan empobrecido. El vecindario está lleno de crimen y vicio, y Mike está expuesto a prostitutas y gánsteres todos los días. Se une a sus jóvenes amigos para formar una pandilla callejera para su propia protección. Mike y sus amigos pelean con niños de otros vecindarios, pero a menudo sufren violencia a manos de los adultos. mostrándoles los peligros del mundo en que viven. La familia de Mike ayuda a otros inmigrantes a mudarse a Estados Unidos, albergando a familiares, amigos y desconocidos que llegan al país desde Europa del Este. Algunas de estas personas se aprovechan de la generosidad de la familia. Herman, que viajó a Estados Unidos con el sueño de hacerse rico, entretiene a sus hijos con historias populares y cuentos de su vida. La mayoría de las historias de su vida terminan en un trágico fracaso. La única vez que tuvo éxito, su primo Sam Kravitz lo engañó y le quitó la propiedad parcial de una fábrica exitosa, y Herman ha odiado a Sam desde entonces. Ahora trabaja como pintor de casas y le molesta ser un empleado explotado. Vivir en espacios cerrados en el edificio de viviendas pone a Mike en contacto cercano con hombres de mala reputación como Louis One Eye. Louis es un gángster que cuida palomas en el techo del edificio y aterroriza a todos. Un día, hace avances no deseados hacia la querida tía Lena de Mike. Los vecinos inesperadamente se oponen a Louis en su defensa, pero Mike reconoce lo cerca que estuvieron él y Lena de la tragedia. Cuando Mike resulta herido por un fuego artificial, la familia no puede pagar los médicos. Lo llevan a un curandero, quien lo ayuda gradualmente a superar sus pesadillas. La madre de Mike es profundamente religiosa y una de las personas más fuertes que Mike conoce. Katie ayuda a todos, sin importar si son judíos o miembros de su comunidad. Transmite su fe y su determinación a sus hijos. Si bien Katie es una persona práctica que nunca espera tener dinero, Herman no puede renunciar a sus sueños de éxito. Trabaja para una empresa de pintura de casas nuevas y se hace amigo del propietario, logrando rápidamente la promoción. El propietario lo involucra en un negocio de bienes raíces potencialmente costoso y no deseado. Cuando Herman se cae del andamio en el trabajo y se rompe las piernas, ya no puede trabajar. Como resultado, pierde su trabajo y todo el dinero que ha invertido en el negocio inmobiliario. Katie y Mike se ven obligados a buscar trabajo mientras Esther se hace cargo de todas las tareas de su madre en la casa. La lucha de la familia para pagar la atención médica de Herman los lleva a confiar en el extraño, excéntrico y barato Dr. Solow. El médico se convierte en amigo de la familia y a menudo asiste a cenas en el apartamento. Una noche, inesperadamente le propone matrimonio a Lena, aunque ella rechaza su oferta porque ya está enamorada de un líder sindical en su trabajo. Un invierno frío y una mala economía conducen a un gran sufrimiento. Katie intenta unir a sus vecinos en una lucha contra el propietario explotador, pero ella es la única persona lo suficientemente fuerte como para enfrentarse a él. Mike comienza a darse cuenta de que su familia nunca escapará de su pobreza. Un día, Esther muere atropellada por un carruaje tirado por caballos cuando sale a buscar leña. Su muerte tiene un efecto profundo en la familia, y dependen del apoyo de la comunidad mientras se recuperan. Mientras la familia lucha por lidiar con la muerte de Esther, recurren a organizaciones benéficas cristianas en busca de apoyo, pero no reciben nada. Herman finalmente acepta un trabajo mal pagado como vendedor de plátanos con un carrito callejero. Le hace prometer a Mike que estudiará mucho para convertirse en un médico o en un hombre de negocios exitoso, pero Mike sabe que eso nunca sucederá. Abandona la escuela secundaria y busca desesperadamente un trabajo para ayudar a mantener a su familia.