"Niña voladora" de Sherri L. Smith

La obra de ficción histórica de 2008 de Sherri L. Smith, «Flygirl», tiene lugar en los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. La novela comienza en diciembre de 1941 y se cuenta desde la perspectiva de Ida Mae Jones, una joven negra recién graduada de la escuela secundaria, que vive con su madre, su abuelo y dos hermanos en el pueblo de Slidell, Louisiana. Además de ayudar a su familia en su granja de bayas, Ida trabaja a tiempo completo como limpiadora de casas junto con su amiga Jolene. Ida está ahorrando para ir a Chicago a sacarse la licencia de piloto. Su padre, quien falleció cuando Ida tenía 16 años, le enseñó a volar un avión de cultivo, pero Ida siempre soñó con obtener su propia licencia de piloto.

Cuando Ida y Jolene salen del trabajo una noche, se enteran de que Japón bombardeó Pearl Harbor y que Estados Unidos está entrando en la Segunda Guerra Mundial. El hermano mayor de Ida, Thomas, que estudiaba medicina en Tennessee, decide alistarse en el ejército. Antes de irse, Thomas le hace prometer a Ida que se quedará en casa y cuidará de la familia mientras él esté en el extranjero. Luego, la novela avanza hasta agosto de 1943, momento en el que Thomas se ha ido por más de un año y medio. Ida y su familia han estado racionando la comida y recolectando medias de seda para donarlas a los esfuerzos de guerra, pero Ida siente que no está haciendo lo suficiente. Un día, el hermano menor de Ida, Abel, encuentra un recorte de periódico que llama a las mujeres piloto a unirse al programa Women Airforce Service Pilots (WASP), una nueva iniciativa del ejército. Ida está emocionada, pero pronto se da cuenta de que el programa solo aceptará mujeres blancas. Jolene le dice a Ida que podría intentar pasar por blanca ya que tiene la piel más clara que todos los demás miembros de su familia. Aunque el plan la pone nerviosa, Ida finalmente decide falsificar la licencia de piloto de su padre, para que se parezca a la suya, y aplica al programa, haciéndose pasar por blanca. Ida es aceptada en el programa e invitada a Sweetwater, Texas, para comenzar su formación. En Avenger Field en Sweetwater, Texas, Ida rápidamente se hace amiga de otras dos mujeres, Lily y Patsy. El entrenamiento es difícil, pero Ida llega a su primera prueba, que le permitirá pasar de un entrenamiento básico a un entrenamiento intermedio. Debe volar a Baker’s Pond, un pueblo a unas 30 millas de distancia, y regresar. Ida se lleva bien con su instructor, Walt Jenkins, y pasa la prueba. Esa noche, todas las mujeres van a un bar local para celebrar. Walt Jenkins llega e invita a Ida a bailar. Bailar pone nerviosa a Ida, no solo porque a los estudiantes no se les permite salir con los instructores, sino porque es ilegal que una mujer negra baile con un hombre blanco. Ida recuerda lo peligroso que sería si alguien descubriera que es negra. En Navidad, la madre de Ida aparece inesperadamente para decirle a Ida que Thomas ha desaparecido en el Pacífico Sur. Durante su interacción, Ida debe fingir que su madre es su criada para que nadie sospeche, lo que hace que Ida se sienta avergonzada. Luego, la novela salta de nuevo a febrero de 1944. Thomas sigue desaparecido. A Ida, Lily y Patsy se les asigna su primer vuelo a campo traviesa. Si aprueban, podrán graduarse y convertirse oficialmente en miembros de WASP. Mientras viajan a Filadelfia, donde luego volarán a California, Lily invita a Patsy e Ida a su boda. Su prometido está en el extranjero, pero planean casarse una vez que termine la guerra. Los tres amigos comienzan sus vuelos en solitario a través del país a California. Ida y Lily pasan la prueba, pero cuando Patsy aterriza en California, su avión se incendia y ella muere en el accidente. Ida y Lily están devastadas por la muerte de su amiga, pero aun así se gradúan y se convierten en WASP. Ida puede irse a casa durante una semana antes de tener que presentarse a trabajar. Cuando llega a casa, se sorprende al ver a Thomas esperándola. Está herido pero vivo. Ha sido dado de baja honorablemente y vivirá en su casa mientras se recupera. Ida y Lily viajan a varias bases militares en todo el país para transportar aviones y volar aviones para prácticas de tiro. Un día, los llaman a Birmingham, Alabama, para un encargo especial. Deben volar el bombardero B-29, un avión experimental y el avión más grande que Ida haya visto jamás. Mientras vuelan, tres de los motores fallan e Ida y Lily luchan por aterrizar el avión. Después de completar el vuelo, el coronel les dice que se les asignó la tarea porque WASP tenía algo que demostrar y que muchos pilotos varones habrían tenido miedo de volar ese avión. Lily descubre que su prometido estará en Pensilvania por un corto tiempo, e Ida y Lily deciden viajar a Pensilvania para que Lily pueda casarse. Después de la boda, Ida y Lily se dirigen a Delaware, donde reciben órdenes de presentarse en la escuela de formación de oficiales en Florida. Lily le informa a Ida que está embarazada y que no continuará su viaje a Florida. Ida llega a Florida y descubre que ella y Walt Jenkins están en la misma clase en la escuela de formación de oficiales. Walt le dice a Ida que planea iniciar un negocio de vuelos chárter después de que termine la guerra e invita a Ida a trabajar para él. Ida no está segura de si regresar a casa después de la guerra o seguir haciéndose pasar por blanca y seguir una vida con Walt. Pero cuando se entera de que el programa WASP se disolverá tan pronto como termine la guerra, decide regresar a casa. Ella le escribe a Walt una carta contándole todo. La novela termina con Ida dejando caer la carta por correo y la respuesta de Walt nunca se revela. Ida no está segura de si regresar a casa después de la guerra o seguir haciéndose pasar por blanca y seguir una vida con Walt. Pero cuando se entera de que el programa WASP se disolverá tan pronto como termine la guerra, decide regresar a casa. Ella le escribe a Walt una carta contándole todo. La novela termina con Ida dejando caer la carta por correo y la respuesta de Walt nunca se revela. Ida no está segura de si regresar a casa después de la guerra o seguir haciéndose pasar por blanca y seguir una vida con Walt. Pero cuando se entera de que el programa WASP se disolverá tan pronto como termine la guerra, decide regresar a casa. Ella le escribe a Walt una carta contándole todo. La novela termina con Ida dejando caer la carta por correo y la respuesta de Walt nunca se revela.