"Inventando a Elliot" de Graham Gardner

«Inventing Elliot», del autor británico Graham Gardner, está ambientada en Inglaterra en una escuela secundaria ficticia, Holminster High. Publicada por primera vez en 2003, «Inventing Elliot» es la primera novela de Gardner. Se inspiró en «La guerra del chocolate», de Robert Cormier, un libro realista sobre un niño que va contra el sistema en una escuela católica privada, y en el libro de George Orwell «1984», una novela distópica de ciencia ficción social que explora el horror de la violencia. y totalitarismo. Garner también se sintió motivado a escribir «Inventing Elliot» debido a su propia experiencia de ser acosado en la escuela.

«Inventing Elliot» ha sido traducido a 10 idiomas y fue preseleccionado para múltiples premios, incluido el premio Branford Boase del Reino Unido y el premio Angus Book. También fue nominado para el premio al mejor libro para adultos jóvenes 2004 de la American Library Association, el premio Nutmeg y el premio Heartland. En 2005, «Inventing Elliot» ganó el prestigioso premio del jurado juvenil alemán. Un nuevo comienzo en una nueva casa, nueva escuela y nueva ciudad es lo que la madre de Elliot Sutton, de 14 años, espera que sea la panacea para su deprimente situación. Elliot y sus padres solían ser una familia feliz, pero todo se derrumbó hace tres años, cuando el padre de Elliot fue atacado y quedó con una grave lesión cerebral. Esto significó que Elliot tuvo que cambiarse a una escuela más asequible, donde fue acosado sin piedad. A pesar de tener que asumir varios trabajos, La madre de Elliot está decidida a hacer que el «nuevo comienzo» funcione. Elliot está igualmente decidido a no ser el objetivo de los matones en su nueva escuela. Cambia su estilo e inventa una nueva personalidad, «cool», sin destacar demasiado ni demasiado poco. Su nueva escuela parece perfecta, pero en poco tiempo, Elliot ve a un estudiante más joven siendo acosado cruelmente, haciéndose eco de sus experiencias escolares anteriores. Elliot se identifica con la víctima pero está tan aliviado de que él no sea el objetivo que se queda callado. A Elliot le va bien académicamente y se destaca en el equipo de natación, mientras perfecciona su máscara de confianza e indiferencia. Justo cuando Elliot comienza a relajarse, se entera de los Guardianes, una pandilla violenta que usa el miedo para controlar la escuela. Los Guardianes deciden quién será «castigado» y quién realizará el acoso, el «castigador». El primer «castigo» brutal que presencia Elliot es en los baños, donde la víctima es humillada y torturada frente a una corona de estudiantes abucheados. Elliot se obliga a sí mismo a mantener su nuevo aire de indiferencia mientras observa a pesar del horror que siente por dentro. Elliot se da cuenta de que la víctima deja caer un casete de película, que recoge. Elliot intenta permanecer en la biblioteca durante los «castigos» semanales en lugar de unirse a la multitud, pero no puede evitarlos a todos e incluso cubre a los acosadores cuando se le pregunta. Mientras tanto, la vida hogareña de Elliot empeora. Su madre está exhausta y su padre está completamente retraído, mirando televisión con apatía todo el día. Elliot no tiene a quién acudir ni nadie con quien compartir sus sentimientos. Luego, para su sorpresa y horror, los Guardianes lo convocan. El nuevo Elliot se muestra tan seguro de sí mismo e indiferente ante los Guardianes, escondiendo al anciano aterrorizado Elliot debajo con tanto éxito que lo reclutan en su sociedad secreta. Su líder, Richard, se inspira en el libro de George Orwell, «1984», que sostiene mientras explica sobre su red de espías e informantes y su uso del miedo y la intimidación para mantener el control y el poder. El único escape mental de Elliot es nadar en la piscina local los sábados, donde conoce y se hace amigo de Ben. Ben es el estudiante que fue «castigado» y dejó caer el casete de la película. Elliot y Ben desarrollan una amistad genuina basada en intereses compartidos en la natación y la fotografía, pero la amistad nunca llega a la escuela. Elliot sabe que nunca debe ser visto con Ben, que es un objetivo, y Ben lo entiende instintivamente. Elliot lucha por mantener sus nuevas identidades múltiples, pero cuando el director le pregunta a Elliot sobre los rumores sobre una pandilla viciosa en la escuela, Elliot evita la oportunidad de contarle todo. En cambio, Eliot miente hábilmente, asegurándole que no hay verdad en los rumores. Luego, Elliot conoce a Louise, una chica de su clase de inglés, y desarrollan una amistad. Sus discusiones sobre libros y filosofía proporcionan un escape para Elliot, quien se enamora de Louise. «1984» de George Orwell es también uno de los libros favoritos de Louise, pero ella se opone a la interpretación que hace Richard de él; para Louise, el mensaje trata sobre la resistencia y la negativa a conformarse, incluso si te rompe, lo que le da a Elliot una perspectiva diferente de su situación. Hacer malabarismos con todas sus máscaras, una para Ben, Louise, Richard y sus padres, se vuelve demasiado para Elliot, y comienza a preguntarse quién es realmente. Después de pelearse con Ben y Louise, Elliot no puede soportarlo más. Se derrumba cuando su madre le dice con ternura que nunca se dará por vencida con él, sin importar lo que haya hecho. Armado con este apoyo y la comprensión de que el viejo y auténtico Elliot todavía está vivo, camina hacia la oficina del director para exponer completamente a los Guardianes. Elliot finalmente entiende que las cosas más importantes en la vida son saber quién eres realmente y las decisiones que tomas, especialmente cuando tienes miedo.