"Un lugar para estar de pie" de Jimmy Santiago Baca

Jimmy Santiago Baca, nacido en 1952, es un poeta estadounidense y autor de «A Place to Stand». Estas memorias comienzan con los primeros años de Baca en casa con su padre borracho y abusivo y su madre infeliz. Baca ama a su padre, que entra y sale continuamente de la cárcel, pero la madre de Baca abandona a sus tres hijos para casarse con un hombre que pueda brindarle una vida más estable.

Baca, su hermano y su hermana viven con sus abuelos tras el abandono de su madre, pero los dos niños son enviados a un orfanato cuando muere su abuelo. Baca tiene recuerdos vívidos y agradables del tiempo con sus abuelos, un período que será la última vez que viva con su familia hasta que se case y tenga esposa e hijos propios. A los trece años, Baca se escapa del orfanato. Después de dejar el orfanato, Baca intenta reemplazar a la familia que ha perdido con amigos y amantes. Le resulta fácil conocer mujeres mientras viaja de un lugar a otro a principios de la década de 1970. Pronto, Baca, su amigo Marcos y la novia de Baca, Lonnie, deciden ingresar al lucrativo tráfico de drogas. Son arrestados por posesión de drogas y Baca, de veintiún años, está confinado en la prisión estatal de Arizona. Una vez encarcelado, Baca aprende a sobrevivir en prisión. Cualquier ofensa debe abordarse, y Baca se ve envuelto en enfrentamientos violentos con otros reclusos. Preferiría evitar la mayoría de estos, pero aprende que no debe parecer débil. Baca es analfabeto funcional cuando llega a la prisión. Quiere obtener un GED mientras está encarcelado y deja de trabajar cuando los administradores de la prisión niegan su solicitud de educación. Como resultado de su protesta, está alojado con algunos de los presos más peligrosos. Baca logra educarse cuando comienza a mantener correspondencia con un amigo por correspondencia llamado Harry. Pronto Baca siente una necesidad insaciable de mejorar sus habilidades de lectura y escritura. El tiempo que pasa en su celda es productivo, ya que puede sondear sus recuerdos en su tiempo libre. Estos ensueños alimentan su escritura, y pronto está escribiendo poemas basados en sus recuerdos. También escribe para otros presos, produciendo cartas y poemas para conmemorar eventos especiales para sus compañeros de prisión. Baca comienza a enviar su poesía a revistas y comienza a mantener correspondencia con varios escritores y editores. Cuando el padre de Baca muere, el alcaide le informa de la muerte. El alcaide también le dice a Baca que, aunque la prisión le daría un permiso para asistir al funeral, su familia no quiere que venga. Más tarde, Baca se entera de que su tío fingió hablar en nombre de la familia, pero en realidad quiere mantener a Baca alejado del funeral para poder malversar los fondos que Baca heredó de su padre. Después de más de seis años, Baca sale de prisión. Es un hombre cambiado. La cárcel, para Baca, ha sido un crisol en el que ha podido descubrir su don para la escritura. Baca, todavía deseando una familia, se reencuentra con su madre. Decide ser honesta con su esposo y sus hijos, y revela que ya no ama a su esposo Richard. Cuando le informa a Richard de sus planes de dejarlo, él le dispara y la mata. El hermano de Baca, Mieyo, abatido por la muerte de su madre, continúa su camino autodestructivo. Mieyo comienza a beber en exceso y unos agresores desconocidos la matan a golpes en un callejón. Al final de las memorias, Baca tiene esposa e hijos, la familia que siempre ha querido. Quizás lo más importante es que se ha ganado una identidad que le proporciona «un lugar para pararse» en el mundo. abatido por la muerte de su madre, continúa su camino autodestructivo. Mieyo comienza a beber en exceso y unos agresores desconocidos la matan a golpes en un callejón. Al final de las memorias, Baca tiene esposa e hijos, la familia que siempre ha querido. Quizás lo más importante es que se ha ganado una identidad que le proporciona «un lugar para pararse» en el mundo. abatido por la muerte de su madre, continúa su camino autodestructivo. Mieyo comienza a beber en exceso y unos agresores desconocidos la matan a golpes en un callejón. Al final de las memorias, Baca tiene esposa e hijos, la familia que siempre ha querido. Quizás lo más importante es que se ha ganado una identidad que le proporciona «un lugar para pararse» en el mundo.