"Merci Suárez cambia de marcha" de Meg Medina

«Merci Suárez Changes Gears» (2018), una novela contemporánea de grado medio de Meg Medina, se centra en una niña que enfrenta cambios importantes en la dinámica de su familia. El libro ganó numerosos premios, incluida la Medalla Newbery 2019. Medina, miembro fundador del movimiento «We Need Diverse Books», ha escrito muchos libros ilustrados, libros para adultos jóvenes y novelas de grado medio sobre niñas fuertes que superan la adversidad y se enfrentan a desafíos.

Merci Suárez, de once años, es hija de inmigrantes cubanos. Vive en Florida en una fila de tres casas a la que cariñosamente se refieren como “Las Casitas”, o “casitas”. Merci vive con su madre Ana, su padre Enrique y su hermano mayor Roli. La tía de Merci, Tía Inés, ocupa otra casa en Las Casitas con sus hijos gemelos, Tomás y Axel. Los abuelos de Merci, Lolo y Abuela, viven en la última casa de Las Casitas. Con el abuelo Lolo cerca, Merci siempre se siente amada, segura y protegida, aunque nota que él se está volviendo olvidadizo. Aunque Lolo siempre ha sido alguien con quien Merci puede contar, le ha pedido a la familia que oculte a Merci la verdad sobre su diagnóstico de Alzheimer. Aunque Merci se siente cómoda en casa, se siente como una rara en su escuela, Seaward Pines Academy. Todos en la escuela son ricos y privilegiados; ella solo está allí porque ganó una beca. Roli también está allí, pero tiene 17 años y pronto se irá a la universidad. Ambos deben mantener promedios de B+ para conservar sus becas, lo cual es fácil para Roli pero difícil para Merci. Aunque es inteligente, sabe que no es tan inteligente como él. Aunque Merci sabe que sus notas son importantes, sobresale en los deportes. A diferencia de Roli, ella es rápida y fuerte; ella quiere jugar al fútbol. Ella espera algún día obtener una beca deportiva para la universidad, pero primero debe ingresar al equipo de fútbol de la escuela. Entre las pruebas y el mantenimiento de sus calificaciones, Merci tiene las manos ocupadas. Merci no puede permitirse distracciones si quiere ingresar al equipo de fútbol y mantener las calificaciones que necesita. Sin embargo, sus profesores no la dejan concentrarse en sus estudios. En cambio, la maestra guía de Merci, la señorita McDaniels, la selecciona para el prometedor programa de estudiantes embajadores. Los estudiantes embajadores ayudan a los nuevos estudiantes a integrarse, respondiendo a cualquier pregunta que puedan tener. Debido a que es una de las estudiantes más nuevas, Merci es perfecta para el trabajo. Merci, sin embargo, no se preocupa por el programa. Sabe que le costará encajar en el programa entre la práctica de fútbol y las tareas escolares. A diferencia de algunos de los otros estudiantes, Merci no puede equivocarse. Sin embargo, la señorita McDaniels cree que Merci lo tiene demasiado fácil. Rápidamente le asigna a Merci su primer estudiante, o "amigo del sol", Michael Clark. Michael, originario de Minnesota, acaba de mudarse al vecindario. Es un estudiante típico de Seaward Pines y Merci no quiere conocerlo. Ella sabe que Michael no puede entender lo difícil que es la escuela para ella, y ella no ve qué puede enseñarle sobre Seaward Pines. Sin embargo, ella está atrapada con Michael por ahora. Merci también debe enfrentarse a la acosadora de la escuela, Edna Santos, que se jacta de la riqueza de su familia y manipula las situaciones sociales a su favor con su belleza y confianza. La crueldad de Edna llega a un punto crítico cuando Michael, de quien Edna está enamorada, se interesa por Merci. Cuando Michael le pide ayuda a Merci para construir su disfraz de Halloween, Merci se ve obligada a invitarlo a su casa para demostrarle a la escuela que está asumiendo sus funciones de embajadora estudiantil. Abuela hace la máscara y el disfraz de Michael, y cuando Merci llega a la escuela con él, Edna y su secuaz Jamie se cuelan en el salón de clases donde se guarda la máscara y la destruyen. Merci sabe que Edna estuvo detrás de la destrucción de la máscara, pero ella no tiene manera de probarlo. Pronto, Merci y Edna son llamadas a la oficina del director para una reunión. Durante la reunión, el director reproduce imágenes de la cámara de seguridad que revelan a Edna y Jamie como quienes destruyeron la máscara de Michael. Armada con una mayor confianza que le otorgan las adversidades que superó durante el año, Merci encuentra la fuerza para corregir la crueldad caprichosa de Edna. Mientras tanto, la condición de Lolo se deteriora. Abandona el vecindario, no puede encontrar el camino a casa y deambula frente al tráfico. Cuando conduce a la escuela y recoge a los niños equivocados porque está confundido, interviene la policía. Merci desea que sus padres sean honestos con ella, pero insisten en guardar secretos y actuar como si todo estuviera bien. Para empeorar las cosas, la madre de Merci no quiere que juegue al fútbol. Ella nunca firma ninguno de los permisos de Merci, por lo que Merci pierde la práctica. Merci se ve obligada a crecer más rápido de lo que quiere: cuando a Lolo le diagnostican Alzheimer, ya no puede cuidar a los miembros más jóvenes de la familia. Este trabajo ahora recae en Merci, quien se resiente brevemente de su familia por poner estas cargas sobre ella hasta que se da cuenta de que la culpa no mejorará nada. En cambio, debe sacar lo mejor de una mala situación. Merci sabe que nadie puede hacer nada para mejorar a Lolo. En cambio, la familia debe unirse para cuidarse unos a otros. Merci aprende que lo más importante en su vida es cuidar a su familia y trabajar juntos durante los momentos difíciles de la vida. ya no puede cuidar a los miembros más jóvenes de la familia. Este trabajo ahora recae en Merci, quien se resiente brevemente de su familia por poner estas cargas sobre ella hasta que se da cuenta de que la culpa no mejorará nada. En cambio, debe sacar lo mejor de una mala situación. Merci sabe que nadie puede hacer nada para mejorar a Lolo. En cambio, la familia debe unirse para cuidarse unos a otros. Merci aprende que lo más importante en su vida es cuidar a su familia y trabajar juntos durante los momentos difíciles de la vida. ya no puede cuidar a los miembros más jóvenes de la familia. Este trabajo ahora recae en Merci, quien se resiente brevemente de su familia por poner estas cargas sobre ella hasta que se da cuenta de que la culpa no mejorará nada. En cambio, debe sacar lo mejor de una mala situación. Merci sabe que nadie puede hacer nada para mejorar a Lolo. En cambio, la familia debe unirse para cuidarse unos a otros. Merci aprende que lo más importante en su vida es cuidar a su familia y trabajar juntos durante los momentos difíciles de la vida. la familia debe unirse para cuidarse unos a otros. Merci aprende que lo más importante en su vida es cuidar a su familia y trabajar juntos durante los momentos difíciles de la vida. la familia debe unirse para cuidarse unos a otros. Merci aprende que lo más importante en su vida es cuidar a su familia y trabajar juntos durante los momentos difíciles de la vida.