"Deja el mundo atrás" de Rumaan Alam

«Leave the World Behind» (2020) de Rumaan Alam es una obra de ficción apocalíptica que examina la relación entre raza y clase durante un desastre no especificado que corta toda comunicación, obligando a dos familias a unirse. El libro utiliza la narración omnisciente y el conflicto interpersonal para aumentar el miedo a la desconexión en la Era de la Información, tratando el apocalipsis como un evento que ocurre a escala humana. Publicado con gran éxito, ha sido preseleccionado para el Premio Nacional del Libro.

«Leave the World Behind» comienza con las vacaciones de Clay, Amanda y sus hijos adolescentes Rose y Archie. La familia está manejando desde Nueva York hacia una casa bien equipada en Long Island que han alquilado por una semana y están ansiosos por irse. Mientras Clay conduce, Amanda y los niños miran sus teléfonos, sabiendo que a medida que lleguen a la casa, sus conexiones se volverán irregulares o no funcionarán en absoluto. La familia pasa la primera noche y el primer día descansando junto a la piscina y acomodándose, disfrutando de la compañía mutua. Sin embargo, la sensación de que alguien la está mirando preocupa a Amanda, y en su segunda noche, después de que los niños se hayan dormido, un golpe en la puerta asusta a Amanda y Clay. GH y Ruth, la pareja negra mayor propietaria de la casa de alquiler, están en la puerta. GH y Ruth, claramente conmocionados, han conducido desde el Bronx después de presenciar un apagón en toda la ciudad y darse cuenta de que no podrían regresar a la ciudad. Aunque GH y Ruth dicen la verdad, Amanda no confía en ellos y se siente incómoda dejándolos quedarse en su propia casa. Clay no está de acuerdo y dice que es lo correcto; el hecho de que Internet no funcione y la transmisión de emergencia esté reproduciéndose en la televisión refuerza su argumento. Las dos parejas comen juntas y tienen una noche incómoda de conversación teñida de comparación de clases y especulaciones inquietantes sobre lo que podría estar sucediendo. A la mañana siguiente, Rose ve una migración de ciervos en el patio trasero, una revelación que oculta a su familia. Amanda tiene alertas de noticias en su teléfono que apuntan a una tormenta, pero no puede distinguir la última alerta. Las dos familias hablan sobre qué hacer — GH quiere confiar en su contratista y amigo Danny, y Clay decide conducir hasta la ciudad para ver qué ha pasado. Mientras Clay no está, todos los demás intentan tener un día de vacaciones normal, incluido beber vino junto a la piscina, aunque las tensiones continúan y Amanda se emborracha. Mientras tanto, Archie y Rose vagan por el bosque, donde encuentran la casa del vecino, y Clay se pierde sin el GPS de su teléfono. Encuentra a una mujer al costado del camino que no habla inglés. Ella está en pánico y él no puede entenderla. Asustado, la deja allí y sigue conduciendo. Mientras GH y Amanda hablan sobre la carrera de GH en las altas finanzas, escuchan un sonido horrible que lo abarca todo y que rompe la puerta de vidrio, lo que hace que Amanda corra hacia el bosque presa del pánico detrás de sus hijos. Ella emerge con sus hijos, segura pero sucia, luego se enoja con Ruth y G. H. por sus intentos de mantener la calma. Clay regresa a casa, sacudido por el ruido, y les miente a todos sobre la mujer que conoció. Todos hacen balance y se calman; los niños duermen la siesta, Ruth quiere limpiar y lavar la ropa, y Clay y GH planean ir a la ciudad por la mañana. Archie se despierta con fiebre alta, vomitando en la cama. Mientras ayuda a Amanda a limpiar después de él, Ruth los invita a quedarse y su disgusto con Amanda comienza a suavizarse. Los adultos cenan y se emborrachan juntos, aunque no están de acuerdo sobre qué hacer a continuación. Amanda y Clay se retiran al dormitorio y tienen sexo; después, Amanda sale desnuda al jacuzzi, donde conoce a GH y se une a él. Clay también se une y hablan de lo que está pasando hasta que escuchan una bandada de flamencos en la piscina. Conmocionados, regresan al interior y el ruido vuelve. A la mañana siguiente, Archie se siente menos enfermo, pero se le caen cuatro dientes, alarmando a todos. Además, Rose está desaparecida. Mientras la busca, Archie se derrumba y comienza a vomitar profusamente, forzando la mano de todos: GH y Clay llevarán a Archie al hospital mientras Ruth y Amanda buscan a Rose, y GH promete regresar de inmediato por el resto de ellos.

De camino al hospital, GH piensa que deben detenerse y ver a Danny, su amigo contratista a quien cree capaz y preparado. Cuando llegan, Danny se encuentra con ellos en el porche y los amenaza, diciéndoles que compartirá información con ellos pero nada más. También les aconseja que no vayan al hospital. Clay dice que quiere irse a casa, refiriéndose a la casa de GH y Ruth, y se dan la vuelta. Mientras tanto, Ruth y Amanda buscan desesperadamente a Rose, quien se ha encargado de ir a la casa que vio en el bosque para cargar provisiones. Cuando irrumpe en la casa y encuentra cosas que recuperar, el narrador omnisciente revela el colapso de la sociedad que va más allá de los límites de lo que saben los personajes, y Rose confía en que se está preparando para una nueva forma de vida.