"Que el gran mundo gire" de Colum McCann

El libro comienza con un prólogo que describe a un equilibrista cruzando las torres gemelas del World Trade Center. Está ambientado en 1974, mucho antes de que las torres fueran destruidas el 11 de septiembre.

En el primer capítulo, la escena cambia a Dublín, Irlanda. Allí, dos hermanos, John Andrew Corrigan, llamado Corrigan, y Ciaran, viven con su madre. Su padre abandonó a la familia hace años. Después de la muerte de su madre, Corrigan comienza a estudiar para el sacerdocio. Eventualmente abandona el seminario y en su lugar se une a una orden de monjes en Bélgica. La Orden lo asigna a trabajar y vivir en la ciudad de Nueva York.

El hermano de Corrigan, Ciaran, resulta herido en un atentado del IRA en Dublín y decide unirse a su hermano en Estados Unidos. Llega a Nueva York y encuentra a Corrigan viviendo en un complejo de viviendas en el sur del Bronx, donde su ministerio se centra en las prostitutas locales y los ancianos en un asilo de ancianos cercano. La vida de Corrigan se complica por su creciente afecto por Adelita, una enfermera del hogar de ancianos, y sus votos a Dios de vivir en pobreza, castidad y obediencia. La policía detiene a las prostitutas locales de Corrigan y él va a la corte con ellas. En el camino de regreso, él y Jazzlyn, una de las prostitutas, mueren en un accidente automovilístico.

El capítulo dos cambia el escenario y el elenco de personajes. Claire está organizando una reunión de desayuno en su elegante apartamento en Park Avenue para un grupo de madres que han perdido a sus hijos en la Guerra de Vietnam. La favorita de Claire en el grupo es Gloria, una mujer negra que vive en el proyecto South Bronx donde reside Corrigan. Marcia, una de las mujeres, ha visto al equilibrista en el aire entre las torres gemelas. Había un helicóptero de noticias en el lugar, lo que ha disparado a Marcia desde que su hijo murió en un accidente de helicóptero en Vietnam.

Los siguientes personajes en ser presentados son Blaine y Lara, dos veinteañeros que han estado de fiesta en la ciudad. Ellos son los que golpearon la camioneta de Corrigan y causaron el fatal accidente automovilístico. Lara, sintiéndose culpable, va al hospital y le lleva los efectos personales de Corrigan a su hermano y va al funeral de Jazzlyn. Allí, ve a la madre de Jazzlyn, Tillie, a quien dejaron en la cárcel solo por el funeral. Ciaran y Lara toman una copa juntos, pero en este momento no pasa nada más entre ellos.

A continuación, hay un interludio en la novela que describe la elaborada práctica y los preparativos del equilibrista para el evento de las Torres Gemelas.

El libro dos (capítulo 4) sigue a un joven que fotografía «etiquetas», los elaborados diseños de grafiti rociados en los vagones del metro y las paredes de los túneles del metro. La conexión con el argumento principal es una fotografía que el fotógrafo ficticio toma del equilibrista.

El capítulo 5 transporta al lector a California, donde un grupo de jóvenes hackers sigue la historia del paseo de las Torres Gemelas. Usan computadoras para encontrar teléfonos en Nueva York y persuaden a una mujer en una oficina de abogados cerca del World Trade Center para que describa lo que está sucediendo con el andador.

El capítulo 6 es una descripción de la corriente de conciencia de los pensamientos y sentimientos de Tillie en la cárcel. Repasa su vida como prostituta y drogadicta y lamenta especialmente cómo permitió y alentó a su hija a meterse en los mismos problemas. Menciona suicidarse muchas veces: su plan es colgarse de una de las tuberías de su celda.

El Libro Tercero (Capítulo 7) presenta los acontecimientos del día de la cuerda floja y el arresto de las prostitutas desde el punto de vista del juez que conoce de ambos casos en la corte. El juez es Solomon Soderberg, esposo de Claire del Capítulo 2. Le da a Tillie una dura sentencia de cárcel, pero perdona a la famosa caminante una multa de un centavo por piso o $1.10 por los 110 pisos del World Trade Center.

El capítulo 8 está narrado por Adelita, la enfermera que se enamoró de Corrigan. Recuerda el «jueves anterior al choque», cuando por fin se acostaron juntos, consumando su amor. Ella tiene los recuerdos de ese tiempo con su amor, preciosos y duraderos.

El capítulo 9 sigue a Gloria, una de las mujeres que perdió a sus hijos en Vietnam, mientras deja la casa de Claire en Park Avenue y trata de caminar a su casa en el sur del Bronx. Ella es asaltada y herida, regresa a casa de Claire. Más tarde, ve a las dos chicas dejadas por Jazzlyn, la joven prostituta que murió en el accidente automovilístico. Ella convence a Servicios Infantiles para que la dejen llevar a las niñas y criar a los huérfanos como si fueran suyos.

El capítulo 10 tiene lugar 32 años después, en 2006. Esta parte de la historia es narrada por Jaslyn (quien cambió la ortografía de su nombre), una de las dos niñas adoptadas por Gloria. Jaslyn trabaja para una organización sin fines de lucro en Arkansas. Ha venido a Nueva York para visitar a la mejor amiga de su madre adoptiva, Claire, que se está muriendo. El libro termina con la joven acostada junto a esta mujer de su pasado. «El mundo gira. Nos tropezamos. Es suficiente". (pág. 349)