"El próximo año en La Habana" de Chanel Cleeton

«El próximo año en La Habana» es una novela de Chanel Cleeton, escritora cubano-estadounidense de romance contemporáneo y ficción histórica. El libro fue la selección de julio de 2018 para el club de lectura de Reese Witherspoon y un éxito de ventas del «New York Times». La novela alterna entre 2017, cuando la escritora cubanoamericana Marisol Ferrera va a Cuba a esparcir las cenizas de su abuela Elisa (Perez) Ferrera, y 1958-1959, cuando Elisa se enamora de un revolucionario. Esta guía se basa en la edición impresa de Penguin Random House de 2018.

En 1959, Elisa, la hija de 19 años de los barones azucareros de Cuba, espera en un aeropuerto de La Habana un vuelo a Estados Unidos. Elisa está allí con su padre, tres hermanas y su madre. Elisa tiene un secreto: está embarazada del hijo de Pablo García, un rebelde que está del lado de Fidel Castro, cuyas fuerzas finalmente sacaron del país al dictador Fulgencio Batista. El camino de Elisa hacia el exilio en Miami comenzó una noche de 1958 después de que fue a una fiesta y conoció a Pablo. Comenzaron un romance vertiginoso.

Seis meses después de la muerte de Elisa en 2017, Marisol, nieta de Elisa y periodista que escribe artículos de viaje, peregrina a Cuba para enterrar las cenizas de su abuela. En su testamento, Elisa simplemente le dice a Marisol que averiguará dónde pertenecen las cenizas. Marisol creció escuchando historias sobre la Cuba decadente donde vivían los Pérez antes de la revolución, por lo que está emocionada. Cuba todavía está gobernada por un régimen opresor, por lo que Marisol también tiene miedo de regresar. Una vez en Cuba, Marisol conoce a Luis Rodríguez, el nieto de Ana Rodríguez, la mejor amiga que dejó Elisa. Luis es profesor de historia y disidente secreto que escribe un blog político que critica a Cuba. Ana tiene un restaurante interno («paladar») en lo que alguna vez fue la mansión de la familia.

La búsqueda de Marisol de un sitio para las cenizas de su abuela toma un nuevo rumbo cuando Ana le entrega una caja que contiene cartas entre Pablo y Elisa de 1958, un hermoso anillo y algunos objetos sentimentales cuyo significado solo se aclara cuando Marisol lee las cartas: Después de conocer a Pablo en la fiesta de 1958, Elisa se siente tan atraída por Pablo que comienza a reunirse con él en secreto e intercambiar cartas con él. Su relación finalmente culmina en hacer el amor justo antes de que Pablo se vaya a unirse a los rebeldes en las montañas de la Sierra Maestra. Cuando los rebeldes ganan una batalla decisiva, Batista huye, dejando expuestas a las élites como la familia Pérez. Elisa recibe la noticia de que Pablo murió en la batalla. Emilio Pérez, el padre de Elisa, es arrestado una vez que los rebeldes toman La Habana y finalmente ejecutan a Alejandro Pérez, el hermano de Elisa. La familia finalmente se va de Cuba. Antes de irse, Elisa entierra la caja de cartas con la ayuda de Ana.

En 2017, Marisol se enamora de Luis. Sus esfuerzos combinados para rastrear las noticias sobre el destino de Pablo llaman la atención de las autoridades sobre la pareja. Luis es detenido por su trabajo en el blog, y Marisol también es arrebatada de la calle. El captor de Marisol no es un captor en absoluto: es Pablo. Pablo resulta haber sobrevivido después de todo y ahora es una persona de cierta influencia en Cuba. Logra liberar a Luis y usa su tirón para ayudar a Luis y Marisol a salir del país. Marisol le da las cenizas de Elisa a Pablo para que las arroje a la orilla del mar por donde vagaron los dos. Usando la riqueza de su familia, Marisol transporta a Luis a los Estados Unidos, donde la pareja comienza a trabajar en una serie de artículos para contarle al mundo lo que está sucediendo en la Cuba moderna.