"Larga caminata hacia la libertad" de Nelson Mandela

«Long Walk to Freedom: The Autobiography of Nelson Mandela» cuenta la historia de vida del primer presidente de Sudáfrica después del apartheid. Mandela ascendió al liderazgo de la lucha contra el apartheid para convertirse en uno de los líderes mundiales más emblemáticos del siglo XX. Comenzó a escribir el libro en prisión en 1975 y se publicó en 2004.

Mandela nació en una zona rural de Sudáfrica en 1918. De niño, estaba destinado a convertirse en consejero real, pero el encanto de la gran ciudad, Johannesburgo, lo atrajo a una vida de activismo político. En Johannesburgo, Mandela se formó para ser abogado. Su experiencia con el apartheid, el conjunto de leyes racistas por las que la minoría blanca de Sudáfrica dominaba a la mayoría negra, lo llevó a unirse al Congreso Nacional Africano, la principal organización que se opone al apartheid. El papel prominente de Mandela en la resistencia al apartheid atrajo toda la fuerza del gobierno sobre él, y fue juzgado por traición. Él y sus coacusados fueron absueltos en 1961, pero el juicio y las medidas represivas posteriores convencieron a Mandela de que el apartheid no podía ser derrotado únicamente por medios no violentos. Ayudó a establecer el Umkhonto we Sizwe (MK), una fuerza paramilitar dedicada a derrocar el régimen del apartheid. Bajo su liderazgo, el MK inició una campaña de sabotaje mientras Mandela viajaba al exterior para buscar financiamiento y capacitación de otros líderes africanos. Mandela finalmente fue capturado y juzgado con otros miembros del MK en 1963. Esta vez, fue condenado y sentenciado a cadena perpetua. Incluso desde prisión, Mandela siguió siendo un líder de la lucha contra el apartheid y en pocos años logró establecer contacto secreto con los líderes del ANC en el exilio. Juntos obtuvieron apoyo internacional y planearon actos de sabotaje. En el transcurso de su encarcelamiento, Mandela se convirtió en una figura icónica de las luchas anticoloniales en todo el mundo, y crecieron las demandas por su liberación. A partir de los años 60 y culminando a finales de los 80, Sudáfrica fue golpeada por una serie de sanciones económicas paralizantes. Al mismo tiempo, una creciente generación de jóvenes resistentes hizo que gran parte del país fuera ingobernable. A mediados de los años 80, cuando Mandela fue encarcelado separado de sus compatriotas, se acercó en secreto al gobierno del apartheid con la esperanza de llevarlos a la mesa de negociaciones. Pasó varios años convenciendo lentamente a los líderes gubernamentales de que negociaran con el ANC para poner fin al conflicto y redactar una nueva constitución que otorgue los mismos derechos a todos los sudafricanos. Enfrentado a un colapso económico inminente debido a las sanciones e incapaz de mitigar los disturbios en los municipios, el gobierno sudafricano liberó a Mandela en 1990. A pesar de su libertad, Mandela sabía que solo una presión sostenida sobre el gobierno conduciría a condiciones aceptables para el ANC. A trompicones, Las negociaciones entre el ANC y el gobierno sudafricano tuvieron lugar entre 1992 y 1993. Durante este período de negociación, Sudáfrica se vio sacudida por una incertidumbre política que estalló en violencia esporádica. Las rivalidades interétnicas entre los diversos pueblos africanos del país fueron inflamadas en secreto por las fuerzas de seguridad del gobierno y los líderes africanos que buscaban mantener su propia posición privilegiada. Varias veces, todo pareció perdido cuando se suspendieron las conversaciones y el país se tambaleó al borde de la guerra civil. Mandela desempeñó un papel fundamental al calmar repetidamente las tensiones entre los blancos y los africanos, así como entre los africanos de diferentes orígenes tribales. Por fin, se seleccionó un gobierno de transición y las primeras elecciones libres en Sudáfrica se llevaron a cabo del 26 al 29 de abril de 1994. El ANC fue elegido de forma aplastante, con Mandela como líder. La autobiografía de Mandela termina justo antes de que asumiera el cargo de presidente. Él escribe que el fin del apartheid no fue el fin del odio o la división en Sudáfrica porque, aunque fue un largo camino hacia la libertad para él y su pueblo, todavía faltaba la reconciliación nacional.