"La balada de Black Tom" de Víctor Lavalle Traductor traducir

En su novela de fantasía y terror, «The Ballad of Black Tom» (2016), Victor LaValle reelabora la historia de HP Lovecraft, «The Horror at Red Hook», para explorar tropos de terror desde la perspectiva de un protagonista afroamericano que vive en un mundo racista.. La novela ganó el Premio Nebula, el Premio Hugo y el Premio Mundial de Fantasía, entre otros. LaValle es un autor galardonado de ciencia ficción, terror, fantasía y cómics conocido por problematizar los supuestos raciales inherentes a estos géneros, que históricamente han centrado la blancura.

Ambientada en Harlem en 1924 durante el Renacimiento de Harlem, la novela sigue a Charles Thomas «Tommy» Tester, de 20 años, un estafador callejero que vive en un apartamento con su padre enfermo. La narración de la historia está en tercera persona, con la Parte 1 desde la perspectiva de Tommy y la Parte 2 desde la perspectiva del Detective Malone. La parte 1 comienza cuando Tommy entrega un misterioso libro amarillo a una mujer en Queens llamada Ma Att. Un mes después, dos agentes de policía, el detective Malone y el investigador privado Sr. Howard, interrogan a Tommy sobre un hombre blanco rico llamado Robert Suydam, que le ha ofrecido a Tommy una suma inusualmente grande de dinero para tocar su guitarra en una próxima fiesta. Tommy alega ignorancia ante los detectives. Cuando los detectives se van, Malone insinúa que sabe que Tommy robó una página del libro de Ma Att para evitar que ella use sus poderes mágicos. Tres días después, Tommy llega a la mansión de Robert Suydam y la encuentra vacía. Suydam explica que es una prueba para la fiesta que celebrará la noche siguiente, donde sus invitados serán personas de color que viven en guetos de los que son demasiado ignorantes para escapar. Tommy no está de acuerdo con esta caracterización, pero Suydam comienza a hablar de un Rey Durmiente a quien Suydam criará para destruir a la humanidad. Suydam demuestra su poder moviendo la mansión a través del espacio y el tiempo. Tommy regresa a Harlem al día siguiente y se entera de que el Sr. Howard mató a tiros a su padre mientras buscaba la página del libro de Ma Att. Este evento lleva a Tommy a unirse a Suydam en su misión de despertar al Rey Durmiente. La parte 2 cambia a la perspectiva de Malone. Está con el Sr. Howard en camino a entregar la página faltante a Ma Att. Malone ha estado trabajando con Howard para descubrir pruebas de la inestabilidad mental de Robert Suydam a petición de la familia de Suydam, que quiere tomar el control de la fortuna de Suydam. Malone cree que Suydam, como él, sólo siente curiosidad por lo oculto y no representa ninguna amenaza. Suydam gana su caso y Malone vuelve a su ritmo en Red Hook luchando contra la inmigración ilegal. Malone se entera de que Suydam se ha apoderado de tres edificios de viviendas en Red Hook, con la ayuda de un negro conocido como Black Tom. Malone se propone encontrar a Suydam, pero se encuentra con Tommy, que ahora se hace llamar Black Tom. Malone inventa acusaciones de que Black Tom ha secuestrado a una mujer blanca, movilizando a 75 agentes de policía con artillería pesada para invadir Red Hook y comenzar a realizar arrestos. Los agentes de policía causan estragos en el barrio, disparan contra edificios y arrestan a personas al azar. Malone entra al edificio de Suydam y encuentra una puerta marcada con un sello mágico que los otros oficiales no pueden ver. Conduce a un sótano donde hay palabras extrañas escritas con sangre en las paredes. Suydam y Black Tom están abriendo un portal al inframundo, y Malone vislumbra al aterrador Rey Durmiente. Black Tom de repente le corta la garganta a Suydam y obliga a Malone a mirar hacia el abismo. Cuando Malone se niega, Black Tom le corta los párpados y desaparece justo cuando seis agentes irrumpen y abren fuego. Malone se retira a un pequeño pueblo de Rhode Island. Usa gafas oscuras para ocultar sus ojos sin párpados y ve a un especialista que lo convence de que alucinó los eventos sobrenaturales. Malone intenta vivir una vida tranquila, pero su experiencia y el amenazante Black Tom lo atormentan. En la Victoria Society de Harlem, George Hurley, o Buckeye, intenta convencer a su mejor amigo de que él es Tommy Tester, no Black Tom, pero ya es demasiado tarde; ha desatado el apocalipsis y ha perdido su alma. Se pregunta por qué no podría parecerse más a su padre. Mientras Buckeye decide cómo deshacerse de la navaja cubierta de sangre, Black Tom salta por la ventana y desaparece.