"El cáliz de oro" de Eloise Mcgraw

Los sueños del joven Ranofer de convertirse en orfebre parecen imposibles debido a la influencia abusiva de su medio hermano, a menos que pueda demostrar que el hombre es un ladrón en el estimado misterio histórico de grado medio de Eloise Jarvis McGraw, «The Golden Goblet» (1961). Mientras Ranofer lucha por escapar del maligno control de Gebu, aprende lecciones valiosas sobre la amistad, el coraje y la importancia de hacer lo correcto. Los detalles históricos vívidos de la vida en el Egipto del año 1400 a. C. y un rompecabezas emocionante complementan los poderosos temas de abuso y mayoría de edad en esta historia de los esfuerzos de un niño por cambiar su vida.

«The Golden Goblet» recibió críticas entusiastas de «Kirkus» y «The Horn Book» y fue nombrado Libro de Honor de Newbery en 1962. La novela es uno de los tres Libros de Honor de Newbery escritos por McGraw, incluidos «Moccasin Trail» (1952) y «El niño del moro» (1997). La paginación en esta guía de estudio se refiere a la edición de Puffin (1986). Ranofer, de doce años, vive con su medio hermano, Gebu, en la Calle del Perro Torcido en la antigua Tebas. La vida de Ranofer, una vez ideal, cambió después de la muerte de su amado padre, Thutra, un respetado artista del oro. Espera seguir los pasos de Thutra y estudiar con Zau, un maestro orfebre, y eventualmente fabricar hermosos artículos para la reina Tiy. Ranofer tiene habilidad, pero el cruel Gebu no lo pondrá como aprendiz de Rekh, el orfebre, para aprender más. En cambio, trabaja en la tienda de Rekh como portero. Ranofer envidia a los aprendices y lucha por reprimir su anhelo de trabajar con oro. Maestro de un taller de cantería, el vicioso Gebu es sólido y peligroso. Gebu muere de hambre, menosprecia y golpea violentamente a Ranofer, quien es humillado por los constantes abusos de Gebu. Ranofer reprime pensamientos y preguntas que lo hacen infeliz. No tiene amigos hasta que Heqet, un nuevo aprendiz, llega a la tienda de oro. Los divertidos chistes de Heqet tranquilizaron poco a poco a Ranofer. Ibni, un aceitoso portero babilónico, le da con frecuencia odres de vino a Ranofer para que se los entregue a Gebu. Cuando el oro desaparece, Ranofer se da cuenta de que Ibni ha estado deslizando oro en odres de vino que, sin darse cuenta, lleva a Gebu. La idea de ser un ladrón aterra a Ranofer. Sabe que debería decírselo a Rekh, pero teme la ira de Gebu. Cuando desafía a Gebu, el cantero lo golpea y le dice al niño que nadie creería sus acusaciones. Ranofer confía en que Heqet le informará a Rekh que Ibni es el ladrón e Ibni es liberado. Rekh nota la habilidad de Ranofer y comienza a permitirle fabricar objetos de oro. Las esperanzas de Ranofer de avanzar en su oficio de oro se hacen añicos cuando Gebu termina su trabajo con Rekh y lo toma como aprendiz en su taller de cantería. Odia el trabajo en piedra, que utiliza herramientas toscas y no tiene belleza: lo contrario de la orfebrería. Ranofer, avergonzado por su puesto en lo del cantero, evita a Heqet hasta que un día renuevan su amistad. Los niños se reúnen a diario en un aislado matorral de juncos junto al río y se les une el Anciano, un anciano que se gana la vida cortando tallos de papiro. Los tres se hacen rápidamente amigos. Los chicos visitan a Zau, quien recuerda a Ranofer y le ofrece un puesto como alumno una vez que Ranofer haya cambiado de vida. Ranofer sospecha que Gebu y sus amigos Wenamon, un albañil, y Setma, capitán de un barco fluvial del Nilo, vuelven a robar oro. Ranofer cree que si puede demostrar que Gebu está robando esta vez, será libre. Heqet y el Antiguo ayudan a Ranofer a espiar a Gebu y sus amigos sin éxito. Desanimado, Ranofer se dedica a cortar piedra y le pregunta a Gebu sobre una habitación innecesaria marcada en un pergamino. Su pregunta enfurece a Gebu, quien lo golpea. Ranofer registra con rebeldía la habitación de Gebu en busca de comida y descubre una copa de oro de valor incalculable. Ranofer se da cuenta de que Gebu es un ladrón de tumbas. Este crimen es particularmente odioso porque viola el más allá del difunto. La copa es la evidencia que Ranofer necesita contra Gebu. Sin embargo, cuando va a tomar la copa, ya no está. Busca en la tienda de piedra, pero no puede encontrarlo. Ranofer no les cuenta a sus amigos sobre la copa, aunque ocultarles el secreto lo hace infeliz. Cuando Heqet se entera de que Wenamon y Gebu se reunirán al día siguiente, Ranofer sabe que debe seguir a Gebu al Valle de las Tumbas de los Reyes. Durante el Festival del Alto Nilo, un día festivo que celebra la generosidad del río, Ranofer desafía sus miedos y espíritus aterradores para seguir a Gebu. Él sigue a Gebu y Wenamon a través del desierto, por una profunda grieta y hacia un túnel que conduce a una cámara funeraria. La tumba está llena de tesoros. Ranofer está indignado por la profanación de Gebu, especialmente cuando descubre que la tumba es la de los padres de la reina Tiy. Accidentalmente alerta a los hombres de su presencia, pero escapa por el túnel y sube por el pozo, bloqueando la entrada con una piedra. Heqet y el Anciano, preocupados por Ranofer, lo siguen hasta el Valle. Ranofer corre en busca de ayuda mientras vigilan la grieta. Decidido a detener la villanía de Gebu, Ranofer se cuela desesperadamente en los terrenos del palacio. Es capturado y su historia descartada, pero un enano, Qa-nefer, le cree y lo lleva ante la Reina. La reina Tiy pone a prueba la historia de Ranofer, sabe que es honesto y envía soldados al Valle. Atrapan a Gebu y Wenamon, y otros encuentran la copa en la tienda de piedra. La reina Tiy pregunta qué quiere Ranofer como recompensa. Le pide a un burro que sea independiente como el Antiguo y algún día sea alumno de Zau y le haga hermosos adornos. La Reina cumple con su pedido y algo más. Ranofer se apresura con júbilo a reunirse con sus amigos. y otros encuentran la copa en la tienda de piedra. La reina Tiy pregunta qué quiere Ranofer como recompensa. Le pide a un burro que sea independiente como el Antiguo y algún día sea alumno de Zau y le haga hermosos adornos. La Reina cumple con su pedido y algo más. Ranofer se apresura con júbilo a reunirse con sus amigos. y otros encuentran la copa en la tienda de piedra. La reina Tiy pregunta qué quiere Ranofer como recompensa. Le pide a un burro que sea independiente como el Antiguo y algún día sea alumno de Zau y le haga hermosos adornos. La Reina cumple con su pedido y algo más. Ranofer se apresura con júbilo a reunirse con sus amigos.