"El hombre en el castillo alto" de Philip K. Dick

«El hombre en el castillo alto» es una novela de historia alternativa del autor estadounidense de ciencia ficción Philip K. Dick. Lanzada en 1962, la novela imagina un mundo diferente en el que la Alemania nazi y el Japón imperial derrotaron a los Estados Unidos de América y las fuerzas aliadas en la Segunda Guerra Mundial. La elogiada novela fue adaptada para una serie de televisión. Esta guía utiliza una versión de libro electrónico de la edición de Open Court de 2017 de «The Man in the High Castle».

«The Man in the High Castle» está ambientado en un mundo alternativo en el que las fuerzas del Eje ganaron la Segunda Guerra Mundial. En esta versión de la realidad, Franklin D. Roosevelt fue asesinado en 1933 y Estados Unidos nunca se recuperó realmente de la Gran Depresión. Como resultado, Estados Unidos no se unió a la Segunda Guerra Mundial contra las fuerzas del Eje de la Alemania nazi, el Japón imperial y la Italia fascista. Alemania conquistó la mayor parte de Europa y derrotó a la Unión Soviética, lo que les permitió continuar con el exterminio de muchos pueblos diferentes. Las potencias del Eje conquistaron África juntas, mientras que el Japón imperial se hizo cargo de gran parte de Asia. Mientras Japón invadía la costa oeste de los Estados Unidos, Alemania invadía la costa este. Los aliados se rindieron oficialmente en 1947 y Estados Unidos se convirtió en un país ocupado. Estados Unidos está dividido. Las regiones controladas por los japoneses en el oeste se denominan Estados del Pacífico de América. Una zona de amortiguamiento en las Montañas Rocosas separa la PSA de los territorios controlados por Alemania, que se dividen en dos partes: el sur y los restos de los Estados Unidos de América en el norte. El Sur está controlado por un régimen títere, instalado por los nazis, mientras que Estados Unidos está dirigido por los propios nazis. Al mismo tiempo, Canadá sigue siendo independiente. Robert Childan es el dueño de una tienda de antigüedades en San Francisco en la PSA en 1962. La mayoría de sus clientes son japoneses adinerados que están fascinados por los objetos del pasado de Estados Unidos. Childan odia a sus clientes, especialmente a un funcionario comercial llamado Nobusuke Tagomi. Sin embargo, muestra cierto afecto por una pareja joven llamada Paul y Betty Kasoura. Tagomi quiere que Childan le encuentre una antigüedad interesante para poder regalársela a un importante cliente sueco llamado Baynes. La presión de tratar de encontrar la antigüedad correcta pone ansioso a Childan. Sin el conocimiento de la mayoría de las personas (incluido Childan), muchos de los productos de Childan son falsificaciones fabricadas por Wyndam-Matson Corporation. Frank Frink es un trabajador metalúrgico que recientemente fue despedido de Wyndam-Matson Corporation. Oculta su identidad judía cambiando su nombre de Fink a Frink y miente sobre su historial de guerra. Como encontrar trabajo es difícil para Frank y otros judíos, acepta iniciar una empresa de joyería con un antiguo colega llamado Ed McCarthy. La ex esposa de Frank, Juliana, vive en los Estados de las Montañas Rocosas, políticamente neutrales. Enseña judo en Colorado y tiene una relación sentimental con un camionero italiano llamado Joe Cinnadella. Como muchos de los personajes, Juliana cree en los poderes proféticos de un libro de la antigua sabiduría china llamado «I Ching». Muchos personajes también leyeron un libro titulado «The Grasshopper Lies Heavy», que imagina un mundo en el que los Aliados ganaron la Segunda Guerra Mundial. Los nazis prohíben este libro, pero la PSA permite su publicación. Juliana lee el libro en un viaje por carretera a Denver con Joe. Frank chantajea a su antiguo jefe al revelarle a Childan que Wyndam-Matson Corporation le vendió antigüedades falsas. Utiliza el dinero de este esquema de chantaje para iniciar un negocio de joyería con su colega, Ed McCarthy. Tagomi quiere comenzar su reunión con Baynes, pero está frustrado porque Baynes retrasa constantemente su reunión. Baynes afirma que está esperando a un tercero misterioso que viene de Japón. Tagomi duda de la honestidad de Baynes sobre su identidad. Cuando Martin Bormann, el canciller de la Alemania nazi, muere inesperadamente, crea un vacío de poder que pronto será llenado por alguien de los otros altos funcionarios nazis. Tagomi se preocupa por la enorme cantidad de poder que tendrá el sucesor de Bormann como canciller. Frank envía a Ed con sus joyas a la tienda de Childan. Childan acepta vender algunos de los artículos originales entre sus antigüedades, pero solo a consignación. Childan le da una pieza de esta joyería a Paul, quien cree que contiene un gran poder. Sugiere que Childan debería producir en masa las joyas. Sospechando que Paul lo está probando, Childan se ofende por la sugerencia de Paul. De viaje a Denver, Joe sugiere inesperadamente un desvío para visitar a Hawthorne Abendsen, el hombre que escribió «The Grasshopper Lies Heavy». En este momento, se anuncia a Joseph Goebbels como el nuevo canciller alemán. Mientras se hospeda en un hotel, Juliana descubre que Joe es un asesino nazi secreto de Suiza, enviado para matar a Abendsen. Ella mata a Joe y luego va a Abendsen para advertirle sobre el complot alemán contra él. El funcionario japonés finalmente llega, por lo que Baynes accede a continuar con su reunión con Tagomi. El anciano se revela como el importante general Tedeki. Baynes transmite el secreto de que los alemanes planean lanzar una bomba atómica contra Japón. Los operativos nazis llegan para arrestar a Baynes y evitar que revele los planes, cuyo nombre en código es Operación Dandelion. Tagomi interviene usando una pistola antigua; dispara a los agentes y salva a Baynes. Después de regresar a Alemania, Baynes se entera de que Reinhard Heydrich podría estar tramando un golpe contra Goebbels que podría evitar la Operación Dandelion. La culpa de matar resulta imposible de manejar para Tagomi. Tiene visiones de una extraña realidad alternativa donde los japoneses no controlan San Francisco. Al mismo tiempo, Frank es arrestado por las autoridades que creen que es secretamente judío. Sin embargo, es liberado gracias a una intervención de Tagomi. Juliana viaja al Castillo Alto, la casa fortificada donde supuestamente vive Abendsen. Sin embargo, le dicen que Abendsen ya no se adhiere a la leyenda del hombre en el castillo alto. En cambio, ella lo rastrea hasta una casa normal y sin pretensiones donde él está entreteniendo a sus amigos. Ella habla con Abendsen y se entera de que a él ya no le importan los posibles planes de asesinato en su contra. Confiesa que utilizó el «I Ching» para escribir su novela. Juliana usa su copia del libro «I Ching» para preguntar sobre «The Grasshopper Lies Heavy». Está convencida de que el libro de Abendsen contiene una verdad secreta y, según el «I Ching», tiene razón: Alemania y Japón realmente perdieron la Segunda Guerra Mundial. Ella lo deja y se aleja, hacia la noche.