"El pañuelo rojo" de Tom Rinaldi

Publicado en 2016, el éxito de ventas del «New York Times» «The Red Bandanna», de Tom Rinaldi, cuenta una historia de heroísmo durante el 11 de septiembre. Sus páginas detallan una historia conmovedora y desgarradora del viaje de un hombre desde la juventud hasta sus últimas horas, cuando, a costa de su propia vida, rescata a muchas personas del ataque al World Trade Center. Rinaldi, periodista, reportero deportivo y productor de ESPN, escribió el libro después de trabajar en un documental sobre Welles.

«The Red Bandanna» se organiza en tres capítulos, cada uno de los cuales aborda una parte diferente de la vida del héroe, Welles Crowther. El capítulo 1 describe la educación de Welles; El capítulo 2 detalla lo que hace el 11 de septiembre; El capítulo 3 presenta los esfuerzos de su familia y otras personas para honrar el heroísmo y la memoria de Welles. El capítulo 1 describe la típica infancia suburbana estadounidense de Welles en el norte del estado de Nueva York, llena de deportes, amigos y escuela. Su padre, Jeff, es bombero voluntario; desde muy joven, Welles frecuenta la estación de bomberos, ayudando en lo que puede. Jeff le da a su hijo un pañuelo rojo, que a partir de entonces Welles siempre lleva consigo. Siempre un poco bajo para su edad, Welles compensa su pequeña estatura trabajando más duro y de manera más inteligente. Se convierte en líder de equipo de hockey y lacrosse. En la escuela secundaria, se une a la compañía de bomberos como miembro completamente capacitado. Sobre todo, Rinaldi presenta el carácter de Welles lleno de energía alegre y servicial. Welles asiste al prestigioso Boston College, donde estudia administración de empresas y juega al lacrosse universitario. Después de graduarse, toma un trabajo con la firma de inversión Sandler O’Neill, trabajando en sus oficinas de Nueva York en el piso 104 de la Torre Sur del World Trade Center. A pesar de su exitosa trayectoria profesional, Welles anhela ser bombero a tiempo completo. El capítulo 2 describe los terribles eventos del ataque al World Trade Center y cómo Welles salva metódicamente a varias personas del piso 78 en llamas de la Torre Sur. Sin embargo, el propio Welles no logra salir de la torre antes de que se derrumbe. Sin darse cuenta de los actos heroicos de Welles, sus seres queridos organizan un servicio conmemorativo en su iglesia natal; inesperadamente, asisten mil dolientes. El Capítulo 3 sigue a la madre de Welles, Alison Crowther, y a otros mientras buscan un cierre después de la muerte de Welles. Los restos de Welles finalmente se ubican junto a los cuerpos de los bomberos del Departamento de Bomberos de la Ciudad de Nueva York (FDNY) y finalmente se sepultan. Las historias comienzan a surgir en los medios de sobrevivientes que recuerdan a un hombre misterioso con un pañuelo rojo que ayudó a rescatar a muchas personas de los pisos superiores de la Torre Sur. Los padres de Welles localizan a los testigos y confirman sus historias. Se dan cuenta de que Welles ha muerto haciendo lo que amaba; ayudó a los demás sin pensar en su propia seguridad. Los Crowther lanzan una organización benéfica, siguiendo el ejemplo de Welles, fomentando el buen carácter y la ciudadanía. La gente comienza a usar pañuelos rojos, especialmente durante los eventos deportivos. Un breve documental sobre Welles ayuda a difundir la historia. en la universidad de Boston, un mar de fanáticos que agitan pañuelos animan al equipo de fútbol de la escuela cuando viene de atrás para derrotar a la Universidad del Sur de California, clasificada a nivel nacional. En la inauguración del Museo Conmemorativo del 11 de septiembre, el presidente Obama destaca a Welles por su sacrificio.