"La perla" de John Steinbeck

«La perla» es una novela de ficción histórica de 1947 de John Steinbeck. Es una expansión de su cuento anterior, «La perla del mundo», publicado en «Woman’s Home Companion» en 1945. Steinbeck también coescribió el guión de una adaptación cinematográfica de 1947 de la novela titulada «La perla». Dirigida por Emilio Fernández. Las citas en esta guía corresponden a la edición de Penguin Books de 1994. La historia, que se presenta como una parábola, sigue a un pobre buscador de perlas mexicano que descubre una magnífica perla solo para descubrir que causa muchos más problemas de los que resuelve. A través de la experiencia del buscador de perlas, Steinbeck explora temas como el colonialismo, la codicia y la familia.

Advertencia de contenido: tenga en cuenta que esta guía hace referencia a la violencia doméstica, el asesinato y la violencia armada contra un niño. Kino, un joven nativo mexicano, se despierta una mañana en la casa de matorrales donde vive con su esposa, Juana, y su hijo pequeño, Coyotito. De repente, un escorpión pica a Coyotito. Kino y Juana le piden al médico de la cercana ciudad de La Paz que trate a Coyotito, pero él se niega porque no tienen suficiente dinero. Buscador de perlas de oficio, Kino se pone a trabajar con la esperanza de encontrar una perla para pagarle al médico. Pronto encuentra una perla enorme y perfecta. Con la riqueza que espera obtener de la perla, Kino planea comprar ropa, herramientas y armas, así como enviar a Coyotito a la escuela. A medida que se difunde la noticia de la perla, el sacerdote del pueblo y el médico visitan a Kino y su familia con la esperanza de sacar provecho. El médico envenena y luego cura a Coyotito para que parezca que lo salvó. Kino promete pagarle al médico una vez que venda la perla. Durante la noche, alguien intenta robar la perla, pero Kino ahuyenta al intruso. Al día siguiente, Kino acude a los comerciantes de perlas para vender la perla excepcional. Los comerciantes, que pretenden competir entre sí pero en realidad trabajan para una sola empresa, afirman que la perla tiene poco valor y ofrecen un precio bajo. Ofendido, Kino planea llevar la perla a la capital y venderla él mismo. Esa noche, luego de otro ataque a Kino, Juana le ruega que se deshaga de la perla; él se niega. Cuando Kino se duerme, Juana toma la perla con la intención de arrojarla de nuevo al océano, pero Kino la alcanza en la playa y se apodera violentamente de la perla, hiriendo a Juana. Cuando Kino regresa a casa, asaltantes desconocidos lo atacan nuevamente; mata a uno de ellos y la perla rueda. Juana recupera la perla, que ahora decide quedarse, al darse cuenta de que su antigua vida se ha ido para siempre. También logra salvar a Coyotito cuando otros atacantes queman su casa. Kino, Juana y Coyotito se refugian en la casa del hermano mayor de Kino, Juan Tomás, y su esposa, Apolonia. Juan Tomás anima a Kino a deshacerse de la perla, pero Kino se niega nuevamente. A la noche siguiente, Kino, Juana y Coyotito emprenden el camino hacia el norte, tratando de no dejar huellas. Sin embargo, al día siguiente, ven a tres hombres siguiéndolos en la distancia. Kino y su familia abandonan el camino y se dirigen a las montañas. Kino esconde a Juana y Coyotito en una cueva y planea atacar a los hombres por la noche. Cuando Coyotito llora, los rastreadores creen que el sonido proviene de un coyote y disparan hacia la cueva. matando a Coyotito. En ese momento, Kino ataca y mata a los rastreadores. Al día siguiente, él y Juana regresan a casa y arrojan la perla al mar.