"Habitación" de Emma Donoghue

«Room» (2010), una novela de Emma Donoghue, una autora irlandesa-canadiense, fue considerada para el Premio Orange 2011 y ganó el premio regional del Commonwealth Writers’ Prize 2011 en el Caribe y Canadá. También fue preseleccionado para el Premio Man Booker en 2010, y también para el Premio Rogers Writers’ Trust Fiction 2010, así como para los Premios del Gobernador General 2010. La novela se adaptó al cine en 2015 y la estrella Brie Larson ganó un Premio de la Academia a la Mejor Actriz. Los temas dignos de mención incluyen el aislamiento, la libertad, los vínculos con la familia, el miedo, el amor y la comunicación. La novela fue escrita después de que Donohue se enterara de un caso de la vida real ahora muy famoso: el caso Fritzl. Esto tuvo lugar en Austria, a lo largo de veinticuatro años, e incluyó a una hija cautiva y violada por su padre, de la que finalmente tuvo siete hijos. «Room» está contada desde la perspectiva de un joven, Jack. Jack vive con mamá en la habitación. La habitación es una dependencia independiente de una sola habitación, con una pequeña cocina, bañera, armario, cama y televisor. Jack cree que las únicas cosas «reales» son las que están dentro de la habitación; Mamá le dice que todo lo que aparece en su televisor existe sólo en el televisor. Ella no está dispuesta a decepcionarlo con la vida que no puede darle. Mamá hace lo mejor que puede para mantener a su hijo feliz y saludable. Ella promueve ejercicios tanto físicos como mentales; mantienen una dieta saludable, limitan el tiempo que pasan viendo televisión y mantienen niveles estrictos de higiene corporal y bucal. El mundo entero de Jack es esta habitación y su madre. La única otra persona que Jack ha visto en su vida es el Viejo Nick, que sólo viene a visitar Room por la noche. Cuando el Viejo Nick lo visita, envían a Jack a esconderse en un armario y ya está durmiendo cuando llega el Viejo Nick. El viejo Nick trae comida y artículos de primera necesidad. Es el captor y violador de mamá durante los últimos siete años, desde que ella tenía diecinueve. Jack es producto de una de estas violaciones, que continúan con regularidad. Ahora ha pasado una semana desde el quinto cumpleaños de Jack. Mamá acaba de enterarse de que el viejo Nick lleva seis meses desempleado y podría estar a punto de perder su casa por una ejecución hipotecaria.

Mamá está segura de que el Viejo Nick preferiría asesinarlos a ambos antes de dejarlos ir; ella comienza a hacer un plan para escapar. Mamá intenta explicarle a su hijo que debe fingir que está mortalmente enfermo y, aunque a Jack le cuesta mucho imaginar algo fuera de Room, finalmente se convence. El viejo Nick se niega a llevar a Jack al hospital y luego finge que Jack ha muerto. Jack yace quieto, envuelto en una alfombra, y el Viejo Nick lo saca de la habitación. Jack escapa y logra encontrar a un extraño amigable que llama a la policía. Jack tiene dificultades para comunicarse, pero logra dirigir a la policía hacia mamá. Mamá y Jack son llevados de Room a un hospital psiquiátrico. Aquí reciben evaluaciones médicas y un hogar temporal. El viejo Nick es encontrado y enfrentará numerosos cargos de secuestro, violación y puesta en peligro de menores. Lo más probable es que sea declarado culpable, lo que supondrá una pena de veinticinco años a cadena perpetua. Ma se reúne con el resto de su familia y vuelve a aprender a interactuar con el mundo en general. Jack, sin embargo, está completamente abrumado y no quiere nada más que volver a la seguridad y previsibilidad de Room. Los medios de comunicación se han sentido atraídos por este caso como el gato al ratón, lo que hace que comenzar una vida nueva y normal sea aún más difícil para Ma y Jack. Ma participa en una entrevista televisiva, que sale muy mal. Sufre un colapso mental. Intenta suicidarse y es devuelta al hospital. Jack es llevado a vivir con su abuela y su nueva pareja. De repente ni siquiera tiene a su mamá a su alrededor; Jack se vuelve extremadamente confundido y frustrado por lo que lo rodea. Su nueva familia extendida tiene buenas intenciones y es cariñosa, pero no tiene la comprensión ni la experiencia adecuadas para criar a Jack adecuadamente. No entienden cómo sus limitadas experiencias de vida y sus conceptos de límites personales influyen en su extraño comportamiento. Finalmente, Ma se recupera y regresa con Jack. Ella y Jack se mudan juntos a una residencia de vida independiente, donde poco a poco comienzan a hacer planes para su futuro. Mamá se está volviendo más independiente, pero esto entra en conflicto con el deseo de Jack de tenerla para él solo, como solía ser en Room.

Jack también está creciendo, aprendiendo y cambiando a medida que crece y el mundo que lo rodea se hace más grande. Jack pide un día visitar Room. Él y Ma regresan al lugar donde estuvieron cautivos hace tanto tiempo, pero Jack no siente el mismo vínculo emocional hacia él. Él es capaz de decir adiós e irse, siguiendo adelante para siempre.