"Ready Player One" de Ernest Cline

«Ready Player One», la carta de amor de Ernest Cline a todo lo relacionado con la cultura pop de los 80, se publicó en 2011. Una mezcla de aventuras, ficción distópica, historia sobre la mayoría de edad y epopeya heroica, la novela está repleta de referencias a los años 80. medios de comunicación y literatura heroica, incluidas alusiones a la leyenda artúrica de la búsqueda del Santo Grial. En 2018, «Ready Player One» fue adaptada al cine dirigida por Steven Spielberg.

James Halliday, creador de un inmenso mundo virtual llamado OASIS, muere y deja un mensaje explicando un concurso llamado La Caza. Quien encuentre un huevo de Pascua (una característica oculta en un software dejado por un programador como broma o premio) heredará la enorme fortuna de Halliday y el control de OASIS. Wade Watts, un adolescente pobre de Oklahoma, se convierte en uno de los muchos "gunters" que buscan tres llaves que le conducirán al premio final. A lo largo de la historia, Wade proporciona detalles sobre Halliday, su socio comercial Ogden Morrow y la creación de OASIS.

Cinco años después del mensaje de Halliday, nadie ha logrado ningún progreso en la Caza. Wade (cuyo avatar de OASIS se llama Parzifal) se da cuenta de que la Llave de Cobre está en el mismo planeta que su escuela, Ludus. Encuentra una réplica de un módulo de Dragones y Mazmorras llamado «Tumba de los Horrores» y completa un desafío. Mientras está allí, Wade conoce a Art3mis, otro gunter. Se dirige al planeta Middletown, donde encuentra una réplica de la casa de la infancia de Halliday, completa otro desafío y abre la Primera Puerta. Juega una versión inmersiva de la película «WarGames», gana la Llave de Cobre y recibe una pista sobre la ubicación de la Llave de Jade.

Art3mis despeja la Primera Puerta, al igual que Hache, el mejor amigo de Wade en OASIS. Dos artilleros más, Daito y Shoto, también despejan la Primera Puerta. Un ejército de la corporación capitalista IOI llamada Sixers llega a Ludus para tratar de mantener alejados a los gunters. Nolan Sorrento, el jefe de una corporación llamada IOI que está tratando de apoderarse de OASIS, intenta sobornar a Wade para que lo ayude con la Caza, luego lo amenaza y finalmente explota el remolque de la tía de Wade en un intento de matar a Wade.

Wade propone una alianza con los otros líderes de la Caza (Art3mis, Hache, Daito y Shoto), pero ellos se niegan. Los Sixers despejan la Primera Puerta. Wade se muda a Ohio y promete no salir de su habitación hasta que termine la caza. Él y Art3mis comienzan a chatear en línea y se hacen más cercanos a pesar de los recelos de Art3mis. Finalmente, Wade le confiesa a Art3mis que la ama y ella le dice que no la contacte más. Wade se deprime y continúa intentando llegar a Art3mis.

Art3mis encuentra primero la llave de jade. Los Sixers la siguen y Wade intenta seguirlos. Wade va a Archaide, donde juega un juego perfecto de Pac-Man y gana un extraño cuarto. Hache le da a Wade una pista sobre la ubicación de la Llave de Jade, lo que lo lleva a Frobozz. Juega el juego Zork y él mismo obtiene la Llave de Jade. Los Sixers llegan y matan al avatar de Daito. Sorrento despeja la Segunda Puerta y obtiene la Llave de Cristal, poniendo a los Sixers por delante de todos los demás en la contienda.

Shoto se encuentra con Wade en OASIS y le revela que los Sixers han asesinado a Daito en el mundo real. Le da el artefacto a Wade Daito, lo que le permite convertirse en Ultraman. Wade encuentra la Segunda Puerta y gana el juego Black Tiger, lo que le otorga un robot gigante para su inventario y una pista sobre la ubicación de la Llave de Cristal. Wade va a Syrinx, encuentra una pista sobre cómo abrir la Tercera Puerta y obtiene la Llave de Cristal.

Los Sixers forman un escudo alrededor del Castillo Anorak, la ubicación de la Tercera Puerta. Wade les dice a Art3mis, Hache y Shoto cómo encontrar la Segunda Puerta y la Llave de Cristal. En el mundo real, se infiltra en IOI. Mientras está dentro, piratea su sistema y descarga datos sobre Halliday y sus amigos, así como imágenes del asesinato de Daito y un memorando que incrimina a Sorrento. Wade escapa y comparte esta información con sus amigos y los medios.

Wade y sus amigos envían un llamado a las armas a todos los gunters, pidiéndoles que ayuden a luchar contra los Sixers. Og se ofrece a proteger al grupo y los lleva a todos a su casa en Oregón. Wade descubre que Hache, cuyo avatar es un hombre blanco, es en realidad una mujer afroamericana gay. Wade y sus amigos participan en una batalla de robots gigantes con los Sixers mientras los otros artilleros participan en la batalla. Wade derriba el escudo que rodea el castillo.

Sorrento mata al avatar de Shoto; Wade mata al avatar de Sorrento. Wade, Art3mis y Hache abren la Tercera Puerta, momento en el que los Sixers usan una bomba de antimateria para matar a todos en el área, incluidos ellos mismos, y destruir el castillo. Wade revive con el cuarto que ganó en el juego Pac-Man. Sus amigos aceptan ayudarlo a ganar y él se ofrece a compartir el dinero del premio con ellos.

En Third Gate, Wade juega el juego Tempest y una versión inmersiva de la película «Monty Python y el Santo Grial». Wade gana el concurso, mata a los avatares Sixers restantes y revive a sus amigos. En el mundo real, Sorrento es arrestado. Wade cierra sesión en OASIS y encuentra a Art3mis esperándolo en el mundo real.