Resumen de "La casa en Londres" de Kir Bulychev. Traductor traducir

Este libro es una novela policíaca escrita en 2003. La historia sigue a una empleada común de una oficina de Moscú que, durante un viaje de negocios al extranjero, se ve involucrada involuntariamente en una serie de extorsiones y asesinatos. La novela forma parte de la extensa serie «Río Cronos». Es el noveno libro de la serie y continúa la subserie policíaca sobre las aventuras de la reacia detective Lydia Berestova. Esta subserie también incluye las novelas «La bella y el sueño» y «No matan a gente como tú».

Llegada al Reino Unido

La historia comienza en el aeropuerto de Sheremetyevo. Lidiya Kirillovna Berestova se despide de su esposo, Andrei, y recibe unos paquetes de Marxina Ilyinichna. Viaja a la capital británica en representación de la empresa Chronos, donde se encarga de encontrar un espacio de oficina adecuado. Para ahorrar dinero, el director de la empresa, Theodore, instala a Lidiya en Sydney, un tranquilo suburbio londinense, en la casa de Vyacheslav Andreevich Koshko (Slava). Este antiguo biólogo e ictiólogo soviético se ha enriquecido inesperadamente tras heredar una cuantiosa fortuna de su bisabuelo escocés, Augustus Carmichael.

En el avión, Lidiya conoce a un joven llamado Gennady. Su compañero de asiento se muestra despreocupado y se autodenomina un "cerebro asesino", afirmando que viaja por negocios para el Sindicato de Veteranos de Afganistán.

En la casa de Berestova en Londres, conoce al dueño, un hombre encorvado, y a su hija, Irina, que acaba de cumplir 15 años. La joven atraviesa una adolescencia difícil y se rebela abiertamente contra su padre. También la visitan los parientes lejanos de Slava, Vasily y Valentina Koshko, procedentes de Krasnodar. Son unos apasionados de las gangas, compran ropa de segunda mano y exhiben una avaricia desmedida.

Esa noche, Slava llevó a Lydia al jardín y le contó la asombrosa historia de cómo había amasado su fortuna. La abuela de Slava había guardado viejas cartas de Extremo Oriente durante la guerra. En los documentos constaba que, en 1905, su bisabuela dio a luz a una hija con un periodista británico en Port Arthur, tras lo cual abandonó a la bebé al cuidado de desconocidos. Estos papeles permitieron a Slava localizar a sus parientes escoceses y reclamar una parte sustancial de la fortuna familiar.

Pronto, Lydia nota actividad sospechosa alrededor de su casa. Su conocido, Gennady, y su amigo discapacitado, Eduard, están merodeando la mansión Koshko. Mientras camina por el césped, Lydia descubre un micrófono direccional escondido entre los arbustos y lo oculta en una bolsa de fertilizante en el cobertizo del jardín.

Rehenes y chantaje

Alla, la exesposa de Slava y madre de Irina, llega inesperadamente de Moscú. Su comportamiento resulta inmediatamente vulgar y agresivo. Irishka odia a su madre, pero pronto le confiesa en secreto a Lydia una verdad aterradora. La mujer es una doble, una hábil falsificadora, vestida con el vestido favorito de la verdadera Alla. Unos mafiosos moscovitas han capturado a Alla y la mantienen como rehén. Los chantajistas (que resultan ser Gennady y Eduard Dmitrievich) exigen a Slava una enorme suma de dinero: 1,5 millones de libras esterlinas. Quieren la mitad en efectivo y el millón restante transferido a una cuenta suiza. La falsa Alla se instala en la casa para supervisar la transferencia de fondos diariamente.

Slava teme mortalmente por la vida de la verdadera Alla. Teme aún más por su hija Irina y su madre, Marxina Ilyinichna, que vive sola en Rusia. Cede dócilmente a las exigencias de los extorsionadores. Irina desprecia a la impostora, pero el miedo por su verdadera madre la mantiene en silencio. Lydia se convierte en la única testigo independiente de este drama.

La amiga moscovita de Alla, Galina Stewart, que ahora vive en el Reino Unido, llama a los Koshko y planea visitarlos. Galina podría haber descubierto el engaño de inmediato. Pero esa misma noche, muere en una estación de metro. Un desconocido la empuja a las vías justo delante de un tren que se aproxima. Un testigo del crimen informa a la policía sobre un hombre con gafas oscuras que desapareció del andén. Lydia compra los últimos periódicos, se entera de lo sucedido y comprende: la muerte de Galina es obra de unos chantajistas.

El inspector inglés Matthew Slocum, que estudia ruso con ahínco en sus cursos, comienza su investigación, que incluye entrevistar a testigos. Llega a casa de Koshko. Sin embargo, atemorizados por las amenazas de la mafia, los residentes se niegan a cooperar y ocultan los hechos. El inspector se marcha, dejando atrás su tarjeta de visita. Preso del pánico, Slava quema el papel.

Desapariciones

Las tensiones entre los residentes de la casa aumentan inexorablemente. Slava visita a su abogado, Peter O’Kelly, y a la empleada bancaria con sobrepeso, la señorita Parsons. Rápidamente redacta los documentos bancarios y transfiere el control de sus cuentas a la falsa Alla, sufriendo enormes pérdidas económicas en el proceso.

A la mañana siguiente, el dueño de la casa desaparece sin dejar rastro. En su despacho, Lydia e Irina descubren manchas de sangre fresca en la tapicería del sofá. Faltan la ropa de cama y la almohada.

Pronto, la falsa Alla también desaparece. Charcos de sangre quedan en su habitación del segundo piso. Presos del pánico, sus familiares de Krasnodar intentan escapar. Empacan un sinfín de bultos de ropa barata y se dirigen al aeropuerto de Heathrow. Valentina y Vasily esperan volar en un vuelo de Aeroflot con billetes de ida y vuelta baratos. Pero Gennady y Eduard los interceptan en la terminal. Los bandidos devuelven a los fugitivos a Woodforge Road. Los propios extorsionadores, habiendo perdido el control de la situación y a su confidente (la falsa Alla), están aterrorizados por lo que está sucediendo. Encierran a Lydia y Koshek en una habitación del segundo piso y abandonan la casa a toda prisa.

Lydia rompe la ventana con una lámpara pesada para pedir ayuda, pero es en vano. Finalmente, Irishka, que regresa del exterior, abre la puerta con una llave de repuesto. Robert, un joven del lugar y amigo de Irina, intenta valientemente proteger a la chica y la convence de llamar a la policía. El inspector Slocum llega e inspecciona las habitaciones manchadas de sangre.

Desenlace

Los detectives ingleses sospechan que los cuerpos fueron trasladados en coche y escondidos en las afueras de la ciudad. Pero Lydia tiene otra idea. Un asesino sin coche habría tenido que ocultar a las víctimas cerca. Decide explorar la propiedad, se asoma a un ático oscuro y finalmente abre un cobertizo de jardín destartalado. Allí encuentra dos cadáveres, envueltos en sábanas ensangrentadas. Son Slava y la impostora Alla.

Lidiya analiza los sucesos recientes y los motivos de los residentes. Resulta que los brutales asesinatos fueron cometidos por Vasily y Valentina Koshko. Codiciosos de la fortuna ajena, estos parientes estaban al tanto del chantaje y de la transferencia de enormes sumas de dinero a la falsa Alla. Los impulsaba un miedo irracional a perder el acceso a la riqueza de su sobrino. Al asesinar a Slava mientras dormía en la oficina, convirtieron a la menor Irina en la única heredera legal de la fortuna. Los residentes de Krasnodar esperaban convertirse en los tutores de la niña y tener control absoluto sobre sus millones. Eliminaron sin piedad a la falsa Alla para escapar de la vigilancia de los gánsteres y culpar a la mafia rusa del doble crimen.

La astuta Valentina intenta culpar a Irina. Coloca deliberadamente el pañuelo ensangrentado de la niña en el coche de Slava. Valentina lava cuidadosamente el pesado cuchillo de cocina utilizado en el crimen y lo vuelve a colgar en el tablero magnético. Lydia descubre este plan. Se niega a permitir que Valentina engañe a los investigadores y denuncia directamente a los familiares ante el inspector Slocum.

La policía británica registra la desordenada habitación de los Cats. Un experto descubre billetes nuevos del alijo de Slava, escondidos entre objetos viejos, una cartera manchada de sangre y otras pruebas irrefutables. Valentina y Vasily son detenidos.

Slocum organiza una redada policial a gran escala. Las fuerzas del orden británicas detienen a Gennady y Eduard en el aeropuerto de Manchester. Los delincuentes intentaban cruzar la frontera ilegalmente, es decir, salir del país con pasaportes eslovacos falsos.

Poco después, Marxina Ilyinichna, su abuela, llama desde Moscú. Trágicamente, llega la noticia: la verdadera Alla ha muerto. Según la versión policial oficial, fue atropellada por un camión. Queda claro que los cómplices moscovitas de los extorsionadores asesinaron a la rehén a sangre fría. Irina, que ha perdido a sus padres, permanece al cuidado de Lydia en la casa de Londres, esperando la inminente llegada de su abuela biológica.