"Una estrella llamada Henry" de Roddy Doyle

El novelista y guionista irlandés Roddy Doyle nació en Dublín en 1958. Su obra es famosa tanto por su tratamiento de la vida de la clase trabajadora irlandesa como por su despliegue del dialecto de Dublín. Su obra maestra de 1993, «Paddy Clarke Ha Ha Ha», ganó el Premio Booker.

«A Star Called Henry» (1999) es el primero de la trilogía «The Last Round Up», que sigue la vida de Henry, un niño de clase trabajadora de Dublín nacido a principios del siglo XX. La vida de Henry abarca los principales acontecimientos irlandeses del siglo XX. «A Star Called Henry» explora el Alzamiento de Pascua y la lucha por la independencia de Irlanda. «Oh, Play That Thing» (2004), sigue la experiencia de Henry como inmigrante irlandés en los Estados Unidos de la década de 1920. La última entrega, «The Dead Republic» (2010), muestra el regreso de Henry a Irlanda tras décadas de ausencia. Aunque «A Star Called Henry» es ficticia, presenta hechos de la vida real y personajes históricos como James Connolly y Michael Collins. Sin embargo, la descripción que hace Doyle del esfuerzo republicano irlandés está lejos de ser hagiográfica; deja al descubierto la codicia de poder y control entre sus líderes, y la marginación de los hombres y mujeres de la clase trabajadora que fueron fundamentales para su éxito. Escrita en 1999, la novela de Doyle sentó un precedente para explorar y reimaginar los complicados orígenes de la independencia irlandesa. La novela comienza en los barrios marginales de Dublín, donde Henry vive con su madre, Melody; su padre, Henry Smart; y una camada de hermanos sobrevivientes, incluido su hermano pequeño, Víctor. Mientras Melody mira las estrellas y lamenta la muerte de sus hijos, en particular, su pequeño Henry original, de quien el narrador Henry es "un sustituto impactante", su esposo cojo trabaja como portero en el burdel de Dolly Oblong y como el misterioso asesino a sueldo de Alfie Gandon. Cuando su padre desaparece y su madre se consume, Henry y Victor se abren camino por las calles de Dublín, robando lo necesario para sobrevivir. Obtienen dos días de educación en una escuela nacional, donde la señorita O’Shea deja una impresión duradera en Henry. Cuando Víctor muere, Henry, que no puede identificar a ningún otro miembro de la familia, debe valerse por sí mismo en las calles. A los 14, Henry se convierte en soldado del Ejército de Ciudadanos Irlandeses en el Levantamiento de Pascua de 1916. Encuentra en la causa republicana una salida para su exceso de energía, ira y testosterona y pierde su virginidad con la señorita O’Shea, que forma parte del grupo de apoyo republicano de mujeres, «Cumman na mBan». Cuando los británicos obligan a los rebeldes a rendirse, Henry se refugia con la supuesta viuda de la Primera Guerra Mundial, Annie. Vive con Annie y trabaja como estibador hasta que su esposo regresa de su supuesta muerte. Un hombre llamado Jack Dalton reconoce a Henry y lo recluta para la causa de la independencia de Irlanda. A través de Dalton, Henry conoce a Michael Collins, quien lo recluta en la Hermandad Republicana Irlandesa. Collins envía a Henry en bicicleta por toda Irlanda para entrenar a los muchachos del campo para que se conviertan en luchadores republicanos. A las órdenes de Collins, Henry también asesta golpes mortales a los que considera espías y enemigos de la causa. Cuando Henry llega a Dublín, visita a su abuela, Granny Nash, quien le da libros y le dice que tenga cuidado con un hombre llamado Alfie Gandon, la fuente de los problemas de su familia. Cuando Henry y la señorita O’Shea se reencuentran, se casan y ella continúa luchando por la causa republicana, aunque republicanos misóginos como su primo Ivan se oponen con vehemencia. Henry y Miss O’Shea pronto se hacen enemigos tanto en el lado británico como en el irlandés. Cuando Henry decide no luchar más, los británicos lo encarcelan y lo torturan. Cuando escapa de la prisión y se encuentra con la señorita O’Shea, Iván le ha cortado el pelo por entrometerse en sus asuntos y arriesgar su control de la región. La señorita O’Shea cuida a Henry hasta que recupera la salud, pero se vio obligado a huir de los republicanos que lo consideraban un "alborotador" y una amenaza para su posición. Miss O’Shea, embarazada, deja a su hija con su madre para perseguir su sueño de una República Irlandesa libre de jerarquías rígidas de género y clase. Henry ve a su hija una vez y la llama Saoirse, un nombre que significa "libertad" en irlandés. En Dublín, Henry se entera de que Alfie Gandon se presenta a sí mismo como un republicano virtuoso tras la derrota británica. Henry lo encuentra en el burdel de Dolly Oblong y lo mata antes de visitar a su señorita O’Shea en la cárcel. Tras la visita, decide dejar Irlanda y empezar de nuevo en otro lugar, aunque todavía no tiene un plan concreto.