"Novena casa" de Leigh Bardugo

«Ninth House» es una novela de fantasía oculta contemporánea de 2019 de la escritora estadounidense Leigh Bardugo. Inspirada en las experiencias de pregrado del autor en la Universidad de Yale, «Ninth House» es parte de la serie «Alex Stern» y el próximo libro se lanzará en 2021. La historia está ambientada en una versión macabra del mundo real y se centra en el ocultismo. cultura fomentada por un conjunto de sociedades secretas de Yale, que buscan poder y riqueza a través de la magia relacionada con la muerte. La historia se cuenta desde los puntos de vista alternos de una ex drogadicta y médium, Alex Stern, y su mentor, el estudiante de último año universitario Daniel Arlington (conocido como Darlington). El vívido mundo de la novela da una mirada crítica al estilo de vida privilegiado de los hombres y mujeres jóvenes de Yale que tienen poder sobre la vida y la muerte, pero no tienen empatía real por los demás ni entienden lo que significa la responsabilidad. Cronológicamente, la historia alterna entre el final del semestre de primavera, el comienzo del semestre de otoño y los meses de invierno, con frecuentes recuerdos de la infancia y la adolescencia de Alex y Darlington. La trama también se entremezcla con extractos de documentos históricos que brindan antecedentes sobre las diversas sociedades.

La guía de estudio hace referencia a la edición de tapa dura de 2019 de Flatiron Books.

Galaxy Stern, apodada Alex, es una joven de ascendencia mixta que vive en California con su madre de espíritu libre. Ella ve e interactúa con fantasmas, lo que la lleva a la adicción a las drogas como medio de escape. A los 15, dejó la escuela y vive con su novio traficante de drogas y su mejor amiga, Hellie. En una fiesta fuera de control, Hellie muere de una sobredosis después de que varios hombres la violan. Traumatizada y afligida, Alex deja que el fantasma de su mejor amiga se apodere de su cuerpo y, juntas, matan a todos los responsables. Posteriormente, Alex es hospitalizada y arrestada, pero su habilidad para ver fantasmas llama la atención de Lethe House de Yale, una de las sociedades secretas que se ocupan de la magia; Dean Sandow le ofrece una nueva vida y un viaje gratis.

Lethe es la novena sociedad, establecida para supervisar a todas las demás. Se supone que sus miembros actúan como pastores, asegurándose de que todos realicen sus rituales de manera segura y que ningún estudiante o profesorado se vea afectado por la magia. La persona encargada de supervisar los rituales es tradicionalmente un estudiante de último año que ostenta el título de Virgilio y que entrena a un estudiante de primer año, o Dante, para que ocupe su lugar. Cuando Alex llega a Yale, Virgil es Daniel Arlington, o Darlington, un joven local de una familia empobrecida de antiguos industriales, que ha vivido solo en una mansión deteriorada no lejos del campus desde la muerte de su abuelo hace siete años. Darlington es conocido como el «caballero de Lethe» por sus modales impecables y su carácter íntegro. Toda su vida ha estado fascinado con la magia y el ocultismo y ha desarrollado una visión romántica de la muerte y lo sobrenatural. La tarea de Darlington es entrenar a Alex para que tome su lugar, pero no está preparado para una chica callejera inteligente y vulgar de herencia mixta sin siquiera un GED. Sin embargo, después de un comienzo difícil, Darlington y Alex aprenden a trabajar juntos y, gradualmente, llegan a entenderse mejor.

Después de unos meses, un control de rutina sale mal y Darlington desaparece. Dean Sandow cree que un portal salió mal y prepara una ceremonia para traer de vuelta al joven en la próxima luna nueva. Sin embargo, el ritual parece fallar y lo que aparece en su lugar es una bestia infernal, que el decano destierra con éxito.

Mientras tanto, Alex está a cargo de asegurarse de que cada sociedad realice sus rituales de manera segura. Sin embargo, está abrumada por su trabajo escolar y, a menudo, llega tarde a los eventos. Una noche, durante un ritual de pronóstico para predecir los mercados de valores a través de la vivisección, Alex nota que los fantasmas, o grises, se comportan de manera extraña. Esa misma noche, una chica local llamada Tara es asesinada no muy lejos del gimnasio de Yale. Alex investiga el caso, ya que la mujer muerta le recuerda mucho a su amiga Hellie.

La investigación pone a Alex en peligro cuando alguien intenta matarla. Un fantasma local, el Novio, que supuestamente mató a sus finanzas y luego a sí mismo hace más de un siglo, la ayuda y llegan a un acuerdo. A cambio de encontrar el espíritu de Tara en el otro lado, Alex investigará el caso del Novio: el fantasma cree que alguien más lo mató a él y a su prometida Daisy.

Finalmente, Alex descubre que el asesinato de Tara es el resultado de la necesidad de dinero de Dean Sandow después de su divorcio. Una de las sociedades perdió su sede hace un tiempo y desea una nueva. Creyendo que los nexos de poder en los que se basan todas las Casas ocurrieron después de la muerte de varias mujeres jóvenes, Dean Sandow dispuso matar a Tara en un terreno vacío. Sin embargo, el asesinato no logró crear un lugar de poder.

Cuando Alex se enfrenta a Dean Sandow en la casa del presidente, otra profesora, Marguerite Belbalm, se une a ellos y revela que ella es, de hecho, Daisy, y que los nexos son el resultado de devorar las almas de las jóvenes muertas. Ella mata al decano e intenta devorar a Alex, pero Alex pide ayuda a los muertos, liberando las almas que el profesor había absorbido. La mujer mayor se desintegra.

Unos días después, en el funeral del decano, Alex comparte con otras dos jóvenes involucradas en Lethe que una bestia infernal enviada por Dean Sandow consumió a Darlington, quien logró sobrevivir a la prueba y ahora está en el infierno disfrazado de caballero demonio. Los tres planean traerlo de vuelta.