"La casa limpia" de Sarah Ruhl

«The Clean House», que se estrenó en Yale Repertory Theatre en 2004 y abrió Off-Broadway en 2006, fue la primera obra importante de la célebre dramaturga estadounidense Sarah Ruhl, cuyas otras obras ampliamente reconocidas incluyen «Eurydice» (2004), «Dead Man’s Cell Phone» (2007), y «In the Next Room (or The Vibrator Play)» (2009). «The Clean House» recibió un Premio Susan Smith Blackburn en 2004 y fue finalista del Premio Pulitzer de Drama 2005. Ruhl también ganó la Beca de la Fundación MacArthur 2006 (también conocida como la "beca del genio") y un premio PEN/Laura Pels International Foundation for Theatre (2008). Su debut en Broadway, «In the Next Room», también fue finalista del Premio Pulitzer (2010) y recibió una nominación al Premio Tony 2010 a la Mejor Obra. Ruhl es conocida por su estilo distintivo, que combina el lenguaje poético con el absurdo y el surrealismo.

Ruhl se inspiró para escribir «La casa limpia» cuando, en un cóctel, escuchó a una mujer exclamar: «Mi señora de la limpieza está deprimida y no quiere limpiar mi casa. Así que la llevé al hospital y la medicé. ¡Y ella «todavía» no limpia!» Esta declaración, que Lane expresa casi textualmente al comienzo de la obra sobre Matilde, sugiere una profunda incomodidad con el desorden y las complejidades de la emoción humana, como si fuera factible reparar a una mujer como un vacío en lugar de abordar su dolor. La obra de Ruhl destaca lo absurdo de esta desconexión entre dos mujeres cuando una contrata a la otra para entrar en su casa, ver sus vulnerabilidades y borrar los líos que traicionan su humanidad. «The Clean House» trata sobre el amor, el dolor, la pérdida y aprender a sentir en lugar de desinfectar emociones y experiencias incómodas. La obra comienza en la prístina sala de estar de la casa suburbana que Lane, una doctora ocupada, comparte con su esposo Charles, un cirujano ocupado. Lane ha contratado a Matilde, una joven brasileña recién inmigrada, para limpiar su casa. Matilde, sin embargo, está deprimida y no limpia, ni siquiera después de que Lane la lleva a un médico para que le administre medicamentos. Lane está frustrada porque tiene que limpiar la casa ella misma. La hermana mayor de Lane, Virginia, un ama de casa que encuentra un propósito en la limpieza, no entiende por qué Lane contrataría a un extraño para limpiar su casa. Las tres mujeres expresan su descontento. Virginia confiesa que limpiar su propia casa no es suficiente para llenar sus días. Matilde explica a la audiencia que está triste porque está de luto por sus padres. Después de que su madre muriera por reírse demasiado de una broma que hizo el padre de Matilde, su padre se había suicidado y Matilde se mudó a los Estados Unidos. Matilde, también comediante, odia limpiar y prefiere concentrarse en su búsqueda para escribir el chiste perfecto. Cuando Virginia se acerca a Matilde y se ofrece a limpiar en secreto la casa de Lane, Matilde acepta y ella y Virginia se hacen amigas. Mientras doblan la ropa en la casa de Lane, Virginia y Matilde descubren ropa interior de mujer que no pertenece a Lane. Virginia intenta preguntarle a su hermana sobre Charles, pero finalmente no dice nada sobre la ropa interior. Una tarde, Lane regresa a casa temprano y anuncia que Charles la dejará y ha tenido una aventura con una paciente con cáncer de mama que se ha sometido a una mastectomía. Cuando Lane se da cuenta de que Virginia ha estado limpiando su casa, despide enojada a Matilde y rechaza la ayuda de su hermana. La salida de Matilde se interrumpe cuando Charles llega a la casa con Ana, la mujer que ama. Charles le dice a Lane que Ana es su alma gemela, su «bashert», y que su relación era inevitable, pero que él quiere que todos sean amigos. Ana, que es argentina, rápidamente se hace amiga de Matilde y se ofrece a contratarla, pero Lane y Virginia insisten en que todavía la necesitan, por lo que Matilde accede a dividir su tiempo entre las dos casas. Al principio, Ana y Charles parecen estar viviendo una fantasía romántica, pero Matilde informa que luchan apasionadamente porque el cáncer de Ana ha regresado y ella se niega a ir al hospital o aceptar el tratamiento. Charles decide emprender una búsqueda romántica a Alaska para recuperar un árbol de tejo, que se ha utilizado para fabricar un medicamento con propiedades anticancerígenas. Mientras él está fuera, Ana está sola. Virginia y Matilde persuaden a Lane para que la revise como médico, y Lane termina invitando a Ana a vivir con ella. Las cuatro mujeres se unen hasta que Ana decide que tiene demasiado dolor y le pide a Matilde que le cuente un chiste que la haga morir de risa, como le pasó a la madre de Matilde. Matilde accede y las mujeres se despiden. Una vez que escucha el chiste de Matilde, Ana se ríe hasta morir. Charles llega con el tejo, pero es demasiado tarde. Matilde termina la obra describiendo su propio nacimiento, durante el cual su padre le cuenta chistes a su madre, e imagina el cielo como un lugar donde todos se ríen. como lo hizo la madre de Matilde. Matilde accede y las mujeres se despiden. Una vez que escucha el chiste de Matilde, Ana se ríe hasta morir. Charles llega con el tejo, pero es demasiado tarde. Matilde termina la obra describiendo su propio nacimiento, durante el cual su padre le cuenta chistes a su madre, e imagina el cielo como un lugar donde todos se ríen. como lo hizo la madre de Matilde. Matilde accede y las mujeres se despiden. Una vez que escucha el chiste de Matilde, Ana se ríe hasta morir. Charles llega con el tejo, pero es demasiado tarde. Matilde termina la obra describiendo su propio nacimiento, durante el cual su padre le cuenta chistes a su madre, e imagina el cielo como un lugar donde todos se ríen.