"El niño del traje negro" de Jason Reynolds

La novela contemporánea realista para adultos jóvenes de 2015 de Jason Reynolds, «El niño del traje negro», sigue al personaje principal, Matt Miller, durante varios meses de su último año después de la muerte de su madre. Su proceso de duelo se complica por la larga hospitalización de su padre después de un accidente, lo que deja a Matt solo para hacer frente a su tristeza. Sin embargo, Matt descubre un consuelo inesperado en su nuevo trabajo ayudando al vecino y director de la funeraria, el Sr. Ray. Matt conoce a Love, que perdió a su propia madre cuando era joven, en el funeral de la abuela de Love; Al ver cómo Love maneja su dolor con fuerza y alegría, Matt busca aliviar su soledad con la compañía de Love. Un libro de Coretta Scott King Honor de 2016, la novela apareció en la lista Top Ten Fiction for Young Adults de 2016 de ALA/YALSA. Esta guía es la continuación de la edición Atheneum 2015 de Simon and Schuster.

Matt Miller comienza su último año de secundaria con tres semanas de retraso. Faltó a la escuela para pasar los últimos días de su madre con ella y luego asistir a su funeral. Murió de cáncer de mama. Ahora, de regreso en la escuela, Matt se sorprende de que solo su mejor amigo, Chris, interactúe naturalmente con él; otros amigos lo evitan porque no saben qué decir sobre su pérdida. Matt sale de la escuela al mediodía en un programa de estudio y trabajo. Va al establecimiento local de comida rápida, el Cluck Bucket, y le pide a la atractiva cajera una solicitud de empleo. El Sr. Ray, el director de la funeraria local en su vecindario de Brooklyn, entra a comprar pollo para una reunión posterior al funeral. Cuando el Sr. Ray se entera de que Matt está buscando trabajo, le ofrece un trabajo para ayudar con los funerales. Matt acepta y ayuda al Sr. Ray a organizar la comida del funeral (la comida después del servicio). Matt se siente llamado a asistir al funeral, aunque no conocía a la persona que murió. Ver las reacciones emocionales de otros dolientes, especialmente las de la persona más cercana al difunto, parece consolarlo. El padre de Matt recurre al alcoholismo en su dolor. Después de beber demasiado con el hermano menor del Sr. Ray, Cork, el padre de Matt tropieza con el tráfico donde un taxi lo atropella, lo que requiere cirugía y una estadía de meses en la unidad de rehabilitación física del hospital. El accidente deja a Matt solo en casa. Poco después del accidente de su padre, el Sr. Ray comparte con Matt que él, el Sr. Ray, perdió su primera oportunidad de tener una carrera exitosa en el baloncesto cuando un jugador contrario, Martin Gandrey, lesionó la rodilla del Sr. Ray. El Sr. Ray también perdió a su joven esposa Ella en un accidente. Matt se pregunta cómo el Sr. Ray pudo sobrellevar su dolor y se sorprende de que el Sr. Ray también venció al cáncer más adelante en la vida dos veces. Todos los días, Matt se viste con su traje negro del funeral de su madre, asiste a la escuela y va a trabajar para el Sr. Ray. Sigue asistiendo a los funerales, deseando ver el dolor de los demás, lo que le hace sentir que no está tan solo en los suyos. En el funeral de Gwendolyn Brown, Matt espera una «explosión» de dolor por parte de su nieta, una niña de la edad de Matt a quien reconoce como la atractiva cajera del Cluck Bucket. La niña habla en el funeral con fuerza y aplomo, y Matt no ve ningún colapso emocional. Matt habla con la chica, Love, después. Cuando Love tenía siete años, perdió a su madre; ahora que perdió a su abuela, el Amor vive solo. Matt acompaña a Love a casa con los restos de la comida. Más tarde, Love le envía un mensaje de texto a Matt y le pregunta si le gustaría pasar el Día de Acción de Gracias con ella. Señor. Ray convence a Matt para que traiga un alimento para contribuir; Matt decide hacer galletas con chispas de chocolate usando el libro de recetas que su madre escribió para él por primera vez desde que murió. El Día de Acción de Gracias, Love lleva a Matt al refugio para personas sin hogar donde trabaja como voluntaria. Matt ayuda a servir la comida y conoce a Candy Man, un ex jugador de baloncesto profesional sin hogar. Matt y Love regresan al apartamento de Love. Love se enfada cuando Matt pregunta cómo se celebra el día de San Valentín en el refugio para personas sin hogar. Confundido por su reacción, Matt se va a casa. Más tarde, el Sr. Ray lo visita y Matt se da cuenta de que Candy Man es Martin Gandrey, el jugador responsable del accidente de rodilla del Sr. Ray que terminó con su oportunidad de hacer una carrera en el baloncesto. Al día siguiente, Love le cuenta a Matt la razón por la que se molestó: un hombre perturbado disparó y mató a su madre la noche del Día de San Valentín cuando Love tenía siete años. Matt se da cuenta de que él y su mejor amigo Chris fueron testigos del tiroteo. Love lleva a Matt al Jardín Botánico, un lugar al que su abuela solía llevarla para ver la belleza de la vida después de la muerte de su madre. Matt está impresionado con el Sempervivum, una planta capaz de sobrevivir a las duras condiciones. En el próximo funeral en el que trabaja, Matt extraña la explosión de dolor en el doliente más cercano porque Love le envía un mensaje de texto para que se encuentre con ella afuera; ella le presenta un joven Sempervivum para cuidar. Matt se da cuenta de que aunque siempre extrañará a su madre, pensar en ella será menos doloroso. Apreciar la vida y las personas cercanas a él lo ayudará a seguir adelante. Matt está impresionado con el Sempervivum, una planta capaz de sobrevivir a las duras condiciones. En el próximo funeral en el que trabaja, Matt extraña la explosión de dolor en el doliente más cercano porque Love le envía un mensaje de texto para que se encuentre con ella afuera; ella le presenta un joven Sempervivum para cuidar. Matt se da cuenta de que aunque siempre extrañará a su madre, pensar en ella será menos doloroso. Apreciar la vida y las personas cercanas a él lo ayudará a seguir adelante. Matt está impresionado con el Sempervivum, una planta capaz de sobrevivir a las duras condiciones. En el próximo funeral en el que trabaja, Matt extraña la explosión de dolor en el doliente más cercano porque Love le envía un mensaje de texto para que se encuentre con ella afuera; ella le presenta un joven Sempervivum para cuidar. Matt se da cuenta de que aunque siempre extrañará a su madre, pensar en ella será menos doloroso. Apreciar la vida y las personas cercanas a él lo ayudará a seguir adelante.