"Las 7½ muertes de Evelyn Hardcastle" de Stuart Turton

«Las siete muertes y media de Evelyn Hardcastle» (publicada como «Las siete muertes de Evelyn Hardcastle» en Canadá y Reino Unido) es la primera novela de Stuart Turton. La novela fue publicada por primera vez en 2018 por Harper Collins; esta guía hace referencia a la primera edición canadiense. La novela es principalmente un misterio, con algunos elementos de ciencia ficción y fantasía. La trama presenta elementos tradicionalmente asociados con el género de misterio y asesinato que hizo famoso Agatha Christie, ya que la novela gira en torno a un asesinato cometido en una aislada casa de campo inglesa, donde un elenco de personajes adinerados, así como sirvientes y personal doméstico, se convierten en sospechosos.. Sin embargo, Turton también incorpora elementos de viajes en el tiempo, cambio de cuerpo y múltiples dimensiones de la realidad. La novela de Turton fue muy bien recibida, ganando el Premio a la Mejor Primera Novela en los premios Costa Book Prize de 2018 y ganando un lugar en varias listas de libros más vendidos. El suicidio es un elemento importante en la trama de la novela y será discutido en esta guía.

La trama inicialmente se desarrolla de una manera deliberadamente confusa, y los lectores gradualmente llegan a comprender la compleja configuración del mundo de la novela junto al protagonista. El protagonista y narrador, Aiden Bishop, está atrapado en una prisión sobrenatural, obligado a vivir el mismo día una y otra vez. En cada «bucle», o ciclo de repeticiones, Aiden repite el día ocho veces, ocupando el cuerpo de ocho anfitriones diferentes, y trabaja para resolver un crimen. Retiene la información recopilada en días anteriores y puede usarla para intentar resolver el crimen. Si no logra resolver el crimen, Aiden comienza un nuevo ciclo. Sin embargo, no retiene recuerdos ni conocimientos del ciclo anterior. Aiden vive un día completo en el cuerpo de cada anfitrión, y si uno de sus anfitriones muere, pierde el conocimiento o se queda dormido, puede ser transportado brevemente al cuerpo de un huésped anterior. Esto significa que a lo largo de la narración, Aiden cambia abruptamente entre cuerpos y lugares. La novela comienza con Aiden despertándose al comienzo de un nuevo bucle. Inicialmente, no recuerda quién es o qué está tratando de lograr, pero recuerda el nombre de Anna. Una figura misteriosa vestida con el traje de un médico de la peste le explica las reglas del juego a Aiden. El Doctor de la Plaga explica que, mientras Aiden recorre los cuerpos de los diferentes anfitriones, verá cómo se desarrollan los eventos del día, que conducen al asesinato de una mujer llamada Evelyn Hardcastle a las once en punto cada noche. Al menos otros dos jugadores también compiten contra Aiden para resolver el crimen: Anna y una figura siniestra conocida como el Lacayo. A pesar de las advertencias del Doctor de la Plaga de que solo uno de ellos puede escapar, Anna y Aiden comienzan a trabajar juntos como aliados. El lacayo, sin embargo, está buscando oportunidades para atacarlos y matarlos para poder aumentar las probabilidades de ganar el juego él mismo. El juego se desarrolla en Blackheath, una casa solariega aislada en la campiña inglesa ocupada por Lord Peter Hardcastle y su esposa Lady Helena. En el día crucial que Aiden revive repetidamente, un grupo de invitados llega a Blackheath para asistir a un baile de máscaras. Lord Peter y Lady Helena tienen dos hijos vivos, Michael y Evelyn Hardcastle, y aparentemente están organizando la fiesta para celebrar el regreso de Evelyn de París. Sin embargo, Lord Peter y Lady Helena también tuvieron otro hijo, Thomas, que fue asesinado cuando era niño. Están organizando la fiesta en el 19 aniversario del asesinato de Thomas. Aiden recorre los cuerpos de sus ocho anfitriones diferentes, experimentando los mismos eventos desde diferentes perspectivas. Un hombre llamado Daniel Coleridge se identifica ante Aiden como un futuro anfitrión que tiene conocimiento de eventos que Aiden aún no ha experimentado. Más tarde, nos enteramos de que Daniel es un jugador en el juego que trabaja activamente para socavar a Anna y Aiden. Trabajando con Anna, Daniel y el Doctor de la Plaga, al mismo tiempo que trata de evitar al Lacayo, Aiden llega a comprender más sobre los eventos del día y el crimen que está tratando de resolver. Durante el baile de máscaras, Evelyn aparentemente se dispara a sí misma, pero Aiden finalmente se da cuenta de que Evelyn planea fingir su propia muerte por suicidio. Sin embargo, su hermano Michael Hardcastle (quien cree que está trabajando con ella) aprovechará la falsa muerte por suicidio para matarla. Aiden tiene la oportunidad de asegurar su propia libertad al identificar a Michael Hardcastle como el asesino, pero está decidido a no irse sin Anna. The Plague Doctor explica que Anna es una criminal violenta que cometió muchos actos atroces, incluido el asesinato de la propia hermana de Aiden. Anna fue sentenciada a la prisión de Blackheath, pero Aiden no pensó que el castigo fuera lo suficientemente severo, por lo que entró voluntariamente en Blackheath para atormentar a Anna. No obstante, Aiden concluye que el tiempo de Anna en Blackheath la ha reformado debido a la forma en que ha trabajado lealmente junto a él. En su repetición final del día, Aiden y Anna recurren a toda la información que han recopilado hasta ahora y revelan la verdadera historia. Evelyn Hardcastle no es en realidad una víctima: es una asesina despiadada que ha asesinado a muchas personas, incluido su hermano, Thomas. La cómplice de Evelyn, una mujer llamada Felicity Maddox, se entera de que Evelyn planea traicionarla y mata a Evelyn. Por lo tanto, Aiden y Anna finalmente han resuelto el asesinato, así como muchos otros asesinatos y secretos. Habiendo cumplido las reglas del juego, Plague Doctor permite que tanto Aiden como Anna queden libres, y finalmente dejan Blackheath. La conclusión de la novela y la resolución del misterio muestran que nadie es realmente quien parece, y que las personas pueden cambiar y redimirse tomando decisiones intencionales. y finalmente dejan Blackheath. La conclusión de la novela y la resolución del misterio muestran que nadie es realmente quien parece, y que las personas pueden cambiar y redimirse tomando decisiones intencionales. y finalmente dejan Blackheath. La conclusión de la novela y la resolución del misterio muestran que nadie es realmente quien parece, y que las personas pueden cambiar y redimirse tomando decisiones intencionales.