"Ciudad Negra" de Boris Akunin, un resumen

Escrita en 2012, la novela transcurre en vísperas de la Primera Guerra Mundial. Concluye con una derrota sin precedentes y la muerte del protagonista, aparentemente invencible, de un disparo en la cabeza efectuado por su propio aliado. El libro forma parte de la popular serie de detectives «Las aventuras de Erast Fandorin». Es la decimocuarta entrega de la serie, que continúa la historia del brillante detective que ya resolvió crímenes en «Azazel», «El gambito turco», «La muerte de Aquiles» y otras novelas de la serie.

Fracaso en Yalta

En 1914, Erast Petrovich Fandorin se encuentra en Yalta. El detective trabaja para la Comisión del Patrimonio de Anton Chéjov. El general Lombadze, alcalde de Yalta, irrumpe en su habitación. Se trata de un revolucionario bolchevique conocido por el Servicio Secreto como Odiseo, que planea un atentado contra el emperador. Lombadze intentó utilizar a la agente doble Atenea para atrapar al terrorista con las manos en la masa, pero Odiseo desapareció con el rifle de francotirador que ella le había dado.

Fandorin, acompañado por el coronel Spiridonov, jefe de la policía palaciega, parte en su búsqueda. Spiridonov está seguro de que el criminal se esconde en el limonero. Erast Petrovich descubre la trampa demasiado tarde. Un francotirador mata a Spiridonov con un disparo certero. Odiseo, con gran astucia, burló a la policía, eliminando a su verdadero objetivo. Fandorin regresa a Moscú abatido. Conversando con su fiel sirviente Masa, Erast Petrovich analiza las pocas pistas. Odiseo mencionó por teléfono cierta ciudad negra y concertó una reunión con un hombre cojo. El detective parte hacia Bakú.

Emboscadas y costumbres de Bakú

El tren llega a una calurosa ciudad transcaucásica. Fandorin es atacado en el andén. Un asaltante desconocido lo empuja bajo el tren en marcha, y abajo, un asesino manco con una daga espera al detective. Utilizando técnicas de artes marciales japonesas, Erast Petrovich se defiende. El hombre manco escapa.

Bakú sorprende por sus contrastes entre la riqueza deslumbrante y la pobreza extrema, la arquitectura europea y las estrictas tradiciones asiáticas. Los trabajadores petroleros están en huelga en la ciudad y el ambiente es tenso. Fandorin se entera de que su esposa, Klara Lunnaya, está filmando una película del aclamado director Leon Art. La relación de la pareja se ha enfriado hace tiempo, y el detective evita cuidadosamente encontrarse con la actriz, sumergiéndose en un diario filosófico basado en el sistema japonés de "Nikki-do".

Durante el rodaje en el casco antiguo, un francotirador manco intenta asesinar a Fandorin de nuevo. Erast Petrovich y Masa persiguen al tirador, pero solo encuentran un rifle abandonado con mira telescópica. Para esclarecer la situación, el detective recurre al teniente coronel Shubin, de la gendarmería. Este oficial corpulento y pragmático conoce a la perfección los bajos fondos de la ciudad. Shubin les aconseja que desconfíen de los magnates locales y de los grupos políticos radicales.

Poco después, Fandorin asiste a una fastuosa recepción en la dacha de Mesrop Artashesov, un acaudalado industrial petrolero. Allí conoce a Saadat Validbekova, una mujer astuta y poderosa que dirige con seguridad su propio negocio petrolero.

Pozo Negro

Esa noche, de camino desde su residencia campestre, el descapotable de Fandorin es atacado a tiros. Masa resulta gravemente herido en el pecho. Los atacantes atan a Erast Petrovich y lo arrojan a un pozo petrolífero abandonado. Su lento descenso al líquido viscoso presagia una muerte dolorosa.

De repente, aparece un hombre enorme con un abrigo circasiano negro. Saca a Fandorin. El salvador se hace llamar Kara-Gasym. Es un gochi local que se considera un justo defensor de los pobres. Gasim le declara al detective: «Te seguí para robarte». El ladrón decidió intervenir, indignado por la brutalidad de la ejecución.

Llevan al japonés herido a un curandero. Gochi y el detective forman una alianza. Gasim descubre que el ataque fue orquestado por el anarquista manco Khachatur, escondido en una villa rural. Realizan una incursión nocturna en el escondite de los bandidos. Gasim dispara a Khachatur, frustrando el plan de Fandorin de interrogar al líder sobre su conexión con Odiseo, conocido en Bakú como el Pájaro Carpintero.

Secuestro y agresión

Mientras tanto, Saadat Validbekova se enfrenta a una verdadera catástrofe. Unos desconocidos secuestran a su hijo pequeño, Tural, junto con su tutor, Franz Kaunitz. Los bandidos exigen una rotunda negativa a hacer concesiones a los huelguistas. Si Saadat no logra el cierre total de sus negocios, el niño será asesinado. Desesperada, la viuda suplica ayuda a Fandorin.

El detective examina la habitación del tutor austriaco y reconstruye la secuencia de los hechos. Entre los sospechosos figura el gendarme Shubin, que pretende instigar una huelga para ascender profesionalmente. Erast Petrovich, Saadat, Gasim y el eunuco mudo Zafar se dirigen al Club Kater, en la costa, desde donde los secuestradores habían llamado.

Allí les espera una emboscada. Se desata un feroz tiroteo. Los bandidos intentan escapar en una lancha rápida. Fandorin los persigue a través del mar en llamas, salpicado de focos de gas incandescente que brotan del fondo de la bahía. Tras una larga persecución, los criminales desembarcan y se refugian en un pasadizo subterráneo secreto que conduce a la villa de Artashesov.

El grupo captura a los militantes. Artashesov admite haber orquestado el secuestro del niño para obligar a Validbekova a solidarizarse contra los obreros amotinados. Tural regresa con su madre. El magnate también admite haber contratado a Khachatur para eliminar a Fandorin, temiendo represalias por la relación extramatrimonial de su sobrino Leon con Klara Lunnaya.

El verdadero titiritero

Erast Petrovich se da cuenta de que el magnate miente. Artashesov simplemente encubre a Shubin. El detective encuentra al teniente coronel en un casino de verano. El gendarme no lo niega. Revela su plan para paralizar el imperio con un ataque, luego aplastarlo con mano dura y apoderarse del puesto de gobernador del Cáucaso. Shubin accede a entregar a Dyatl, el coordinador bolchevique que orquestó el sonado asesinato de Spiridonov.

Viajan a un asentamiento obrero abandonado. Durante el asalto a una casa, Dyatel detona una granada y pierde ambos brazos. Shubin intenta dispararle a Fandorin, hiere a Gasim y escapa por una ventana. Gochi alcanza al traicionero gendarme y lo mata. Fandorin declara muerto al bolchevique desarmado.

Saadat Validbekova, impresionada por la inteligencia del detective, le ofrece su corazón y una sociedad comercial. Erast Petrovich rechaza cortésmente la oferta. Acto seguido, cae en manos de agentes del cónsul austriaco Lust, quienes planean sabotear la producción petrolera. El espía Weissmuller somete al detective con una llave de estrangulamiento. Tras recuperarse de su cautiverio, Fandorin mata al agente con una patada certera y se libera.

Leon Art informa al detective que todo el equipo de filmación fue secuestrado por montañeses. Fandorin descubre que Artashesov simplemente escondió a los cineastas en la antigua fortaleza para separar a su sobrino de Klara.

El viceministro del Interior, el general Zhukovsky, llega al hotel. La guerra se avecina en Europa. Austria está dispuesta a aceptar a un investigador ruso para investigar el asesinato de Francisco Fernando en Sarajevo, y el emperador Francisco José ha elegido a Fandorin.

Pero antes de marcharse, Gasim trae una noticia sorprendente: Woodpecker fue visto con vida en una gasolinera de queroseno propiedad del gobierno.

El final

Fandorin desvela el monstruoso plan de la resistencia. Woodpecker simuló la muerte de un malversador, cortándole las manos para evitar su identificación. El verdadero objetivo de los bolcheviques es destruir la estación de bombeo y el oleoducto. Sin queroseno, el país se sumirá en una oscuridad primordial, lo que inevitablemente desencadenará la revolución.

Erast Petrovich se infiltra en la comisaría, fuertemente custodiada. Sorprende a unos saboteadores colocando una potente bomba de relojería. Uno de ellos resulta ser un auténtico bandido manco apodado "Cangrejo". En un breve forcejeo, el detective mata a Cangrejo con una pistola en miniatura. Pájaro Carpintero huye. Fandorin desactiva la bomba diez segundos antes de la explosión.

El detective persigue a Woodpecker por las oscuras calles de Ciudad Negra. El villano lo atrae a una trampa, pero Fandorin lo ciega con unos pantalones empapados en aceite y en llamas, obligándolo a deponer las armas. El revolucionario es arrestado y entregado a la comisaría.

Erast Petrovich visita a Masa en el hospital, se despide y se prepara para partir inmediatamente hacia Viena. Regresa a la casa oscura, donde un fuerte golpe en la cabeza lo deja inconsciente. Al despertar, atado de pies y manos, Fandorin ve a Pájaro Carpintero y a Gasim.

Gochi hace una terrible confesión. Ha sido durante mucho tiempo un alumno devoto de Woodpecker, con quien compartió celda. Gasim manipuló hábilmente a Fandorin, usándolo para eliminar a anarquistas rebeldes y brindar cobertura a su mentor. Woodpecker exige que Fandorin jure abandonar Rusia para siempre y no interferir jamás en la revolución. Erast Petrovich se niega rotundamente. Gasim le declara al detective: «¡Soy un hombre de honor!». Gochi obedece la orden de Woodpecker y dispara a Fandorin en la cabeza. El libro termina con un cuento de hadas aterrador, que resuena inexorablemente en la conciencia menguante del protagonista.