"La piedra de la fuente" de Maria Semenova, resumen

Este libro, escrito en el año 2000, narra la cruda realidad del paso a la adultez de un joven esclavo. La trama se desarrolla casi por completo en las mazmorras de las Montañas Gema, revelando el lado oscuro de imperios prósperos que extraen tesoros a costa de miles de vidas. La obra ha sido adaptada para televisión. Los temas de la novela sirvieron de base para la serie de televisión de 2007 «Young Wolfhound». Los directores retrataron los primeros años del protagonista y su supervivencia entre los capataces.

Este libro forma parte de la serie «Wolfhound» y es el tercero de la saga en ser publicado. Cronológicamente, la novela precede a los acontecimientos de la saga principal. La trama anticipa los sucesos de «Wolfhound», «El derecho al duelo», «El signo del camino» y «Las montañas de las piedras preciosas».

Caravana de los Condenados

Una larga fila de esclavos avanza por una llanura árida. La caravana del emprendedor mercader Xoo Tarkim transporta mercancías vivas a las minas. Los convictos caminan penosamente por el camino, atados entre sí por una enorme cadena de hierro. Entre los esclavos se encuentra Kattai, un obediente muchacho khalisun. Su amo descubrió por casualidad que posee un don natural excepcional para divisar vetas de mineral ocultas en la tierra compacta.

Al final de la caravana avanza una jaula estrecha de dos ruedas. En ella viajan dos adolescentes de la tribu Venn, del bosque. Los comerciantes los llaman Cachorro de Lobo y Cachorro. El cachorro va sujeto a una cadena aparte con un collar de hierro, como si fuera un animal salvaje capturado. Obstinadamente, alberga pensamientos de venganza contra el kuns Vinitharius, quien destruyó a su familia.

Mientras ascendían por un sendero montañoso, la caravana quedó atrapada en un desprendimiento de rocas. Una pesada roca aplastó a varios esclavos y dejó lisiada la pierna del erudito arrantiano Tirgei. El antiguo maestro había sido encarcelado por discutir con los cortesanos. Tarkim intentó rematar al hombre herido e inútil. Kattai cayó de rodillas y suplicó por la vida del erudito, prometiendo compartir su comida con él. El conductor segvan, Ingomer, murió al ser golpeado por un fragmento de piedra en el templo.

Mazmorras de Southtooth

Al llegar, el severo capataz Sharkut compra a los esclavos recién llegados. Kattai recibe un prestigioso pendiente de plata y el puesto de zahorí bajo las órdenes de Sharkut. El cachorro de lobo es puesto a su servicio personal por el capataz principal, Tseragat. El cachorro es enviado a transportar carros de escombros hasta los vertederos.

El cachorro trabaja solo, negándose a unirse a otros miembros de la tribu. Un joven convicto, Sfengar, decide intimidar a un débil muchacho carroñero, Argila. El cachorro defiende al indefenso Segwan. Se desata una sangrienta pelea, y el Venn golpea la frente de Sfengar con un fragmento de granito. Tseragat ordena que el joven sea azotado por el asesinato. Al cachorro le marcan el pecho y lo envían a las profundidades de las montañas para que opere un cabrestante de agua.

En el decimoséptimo nivel, un Venn maltrecho trabaja codo con codo con el lisiado Tirgei y el poderoso Monomatan Mkhabr. El aire de la mina está cargado de hollín de carbón y polvo de piedra acre. Mkhabr muere de una tos dolorosa, pero logra transmitirle al Cachorro parte de la fuerza espiritual de sus ancestros. Tirgei le lee poemas arrantianos al joven analfabeto. El erudito explica la estructura del mundo y comparte los secretos de los mecanismos subterráneos. Los esclavos forjan lazos, encontrando consuelo en su apoyo mutuo.

Regalos peligrosos de las montañas

Kattai encuentra joyas deslumbrantes para los Maestros. El muchacho sueña con ganar algún día un rescate para sí mismo y sus padres. Desciende al sombrío vigésimo noveno nivel y encuentra una veta de ópalos de fuego. Las profundidades le ofrecen piedras con generosidad, pero el zahorí pronto empieza a presentir un desastre inminente. Una voz monstruosa y oculta desde las montañas amenaza con derrumbar las bóvedas.

Kattai le pide a Sharkut que aleje a los convictos del peligroso frente. El capataz ignora las súplicas del joven aterrorizado. Cuchillas mortales — espadas subterráneas — brotan de la roca agrietada. Vapor caliente perfora la roca. Sharkut sale corriendo presa del pánico y logra cerrar de golpe las puertas de hierro forjado, atrapando a dieciocho mineros con vida. Kattai acude en ayuda del viejo sakkaremita, Cairngorm, y permanece con los convictos condenados.

pozo sin fondo

El capataz Gwalior se entera de la infidelidad de su lejana prometida. La joven no esperó su regreso y se casó con un pastor. Gwalior, abrumado por el dolor, bebe en exceso y se pierde en los intrincados laberintos. Tseraghat promete públicamente la libertad a cualquier esclavo que logre descender al Pozo Sin Fondo y rescatar al guardia. Tirgei y el Cachorro, a quien los esclavos llaman Perro, son llamados para ayudar. Los excursionistas, con gran dificultad, superan escarpados precipicios, gargantas rocosas y cascadas heladas.

En el fondo del pozo, encuentran el cadáver desecado del legendario fugitivo Ramaura. El mito de una salida secreta a la superficie resulta ser una mentira. Los rescatadores descubren a Gwalior durmiendo a la orilla de un lago ardiente y venenoso. Bajo una piedra yace el cuerpo intacto del pequeño Kattai, sedado para siempre por los gases tóxicos. Tirgey y Perro sacan a Gwalior a través de un agujero humeante y al rojo vivo, escapando del fuego voraz.

El regreso se convierte en una amarga decepción. Tserogat se niega rotundamente a conceder a los esclavos la libertad que merecen. Se burla de su historia honesta y vuelve a encadenar al Perro y a Tirgei al pesado collar.

Venganza por la crueldad

La fuerza vital de Tirgey se agota. El erudito se desploma indefenso sobre las piedras, incapaz de empujar el tronco de la puerta. El capataz Bichet ordena acabar con el esclavo enfermo. La orden es ejecutada por el antiguo cachorro de lobo de Venn, apodado «Lobo» por su lealtad a sus amos. Con un movimiento rápido, le rompe el cuello a Tirgey.

El perro, enfurecido, arranca con sus propias manos las púas forjadas del tronco y se abalanza sobre el asesino de su amigo. En una breve lucha, aplasta la cabeza del capataz, Linobat, con una cadena. Wolf y Biceta golpean brutalmente al atado Venn. Tseraghat se dispone a crucificar al rebelde para el entretenimiento de la mina, pero Gwalior intercede por el esclavo que lo salvó. El Nardarian compra la vida del perro aceptando trabajar en la mina durante un año sin paga.

Duelo

Doce meses después, Tserogat celebra un duelo tradicional. El Lobo entra en la arena con una larga daga y un látigo. El Perro, desinhibido y a puño limpio, es enviado contra él. Los guardias y supervisores esperan una sangrienta masacre del exhausto esclavo.

El lobo ataca primero con su daga. El perro esquiva el golpe, pero sufre una herida lacerante por el látigo. El capataz clava la afilada hoja en el pecho del esclavo. La punta penetra profundamente en la carne, y el wenn tose sangre. El moribundo convicto realiza un último ataque, arrancándole los ojos al lobo con sus dedos de acero y azotándole el cuello con el látigo. El lobo cae muerto, con la garganta rota.

La multitud de convictos ruge de júbilo, aclamando al vencedor como «Sabueso». Tseraghat desenvaina su espada, deseoso de matar al héroe desafiante. Gwalior le clava un cuchillo afilado en la cintura al alcaide, obligándolo a retroceder y perdonarle la vida al vencedor.

El perro lobo camina lenta y pesadamente por los túneles de piedra. Sus antiguos compañeros de prisión lo miran con respeto. Las pesadas puertas de hierro forjado de la mina se abren con un crujido. Venn emerge a un glaciar de un blanco cegador bajo un cielo violeta abrasador. Dejando huellas ensangrentadas en la nieve limpia, el hombre libre abandona el paso de montaña.