Resumen de "Dreiser:
Un diario ruso" de Theodore Dreiser.

Este libro contiene las notas de viaje del novelista estadounidense Theodore Dreiser, que narran los acontecimientos ocurridos entre octubre de 1927 y enero de 1928 durante su viaje de dos meses por la URSS. El escritor llegó al país invitado por las autoridades soviéticas para la celebración del décimo aniversario de la Revolución de Octubre. El manuscrito, conservado durante mucho tiempo en un archivo, se publicó por primera vez en inglés en 1996 y en ruso en 2018. Las notas se crearon con la colaboración activa de la periodista estadounidense Ruth Epperson Kennell, quien se desempeñó como secretaria y traductora. Kennell mecanografiaba las entradas del diario cada noche en nombre de Dreiser, tras lo cual el autor las revisaba personalmente y las complementaba con sus propios textos.

Esta obra se publica como parte de la serie académica de la Universidad de Pensilvania dedicada al legado de archivo del escritor (que anteriormente publicó los Diarios americanos de Dreiser, 1902-1926 y el volumen autobiográfico El obrero general), y la traducción rusa del libro se publicó en la serie Del archivo personal.

La preparación y el camino hacia la URSS

A principios de octubre de 1927, representantes de organizaciones soviéticas en Nueva York le transmitieron a Dreiser una invitación oficial para asistir a las celebraciones en Moscú. El escritor rechazó el papel de simple organizador de la boda durante la semana de festejos y estableció condiciones estrictas: libertad de movimiento por todo el país, financiación para una estancia prolongada y la oportunidad de visitar por su cuenta la región del Volga, Siberia y Ucrania. Tras recibir telegramas de Maxim Litvinov y Olga Kameneva que garantizaban su participación, el autor partió de Estados Unidos a bordo del transatlántico Mauritania el 19 de octubre de 1927.

Durante la travesía marítima, Dreiser mantuvo extensas conversaciones sobre arte y colectivismo con el artista mexicano Diego Rivera. Al llegar a Europa, el escritor hizo breves escalas en París y Berlín. En Berlín, debido a un ataque de bronquitis, consultó a médicos alemanes, quienes le diagnosticaron dilatación aórtica y le aconsejaron categóricamente que no viajara a la gélida Rusia. Los doctores Felix Boenheim y E. Ostwald le cobraron 20 dólares por una radiografía y 25 dólares por la consulta, lo que Dreiser consideró un intento descarado de sacar provecho del estadounidense. Ignorando las indicaciones de los médicos, el escritor cruzó la frontera soviética en la estación de Negoreloye el 3 de noviembre de 1927.

Permanecer en Moscú y conocer al nuevo gobierno.

Al llegar a Moscú el 4 de noviembre de 1927, Dreiser se alojó en una suite rococó del Grand Hotel. Inmediatamente recibió la visita del crítico literario Sergei Dinamov y del economista Scott Nehring, quien le recomendó a Ruth Kennell como su secretaria. Los primeros días del escritor transcurrieron visitando la prisión de Taganka, donde se encontraban recluidos un barbero asesino y un antiguo agente provocador, además de recorrer las calles y observar el desfile en la Plaza Roja el 7 de noviembre de 1927. Dreiser observó con gran interés la marcha de las delegaciones caucásicas y asiáticas, pero también notó la vestimenta modesta de los participantes y el estado lamentable del transporte público.

El escritor inició una serie de encuentros con líderes y figuras culturales soviéticas. En el Departamento de Mujeres del Comité Central del Partido Comunista de la Unión Soviética (bolchevique), conversó con Kachilina sobre derecho de familia, los derechos de las mujeres solteras y la baja por maternidad. En la Academia de Ciencias Artísticas, Dreiser mantuvo un diálogo con su director, Pyotr Kogan, sobre la posibilidad de que la ciencia analizara el arte. En una recepción en el Comisariado del Pueblo para Asuntos Exteriores, el autor habló con las diplomáticas Alexandra Kollontai e Ivy Litvinova sobre la libertad de prensa y la moral soviética.

Debido a la confusión organizativa y la rivalidad departamental entre la Sociedad Sindical para las Relaciones Culturales con Países Extranjeros (VOKS) y la Ayuda Internacional a los Trabajadores, el escritor pasó temporalmente desapercibido y amenazó con marcharse inmediatamente a Nueva York. La directora de VOKS, Olga Kameneva, visitó personalmente el hotel, financió íntegramente el viaje y organizó reuniones con altos funcionarios del gobierno.

Tras la resolución del conflicto, Dreiser visitó la fábrica de confitería Krasny Oktyabr, donde estudió el funcionamiento del comité de la fábrica y las guarderías para 2600 trabajadores. En una modesta habitación de un apartamento comunitario, se reunió con el director Sergei Eisenstein, quien le compartió su idea para una adaptación cinematográfica de El Capital de Karl Marx. En el hotel, el escritor recibió a Karl Radek, con quien conversó sobre Vladimir Lenin y sus discrepancias con León Trotsky. El autor logró obtener un contrato con Gosizdat (Editorial Estatal) para publicar sus libros con un anticipo de 1000 dólares y se reunió con Vladimir Mayakovsky, el director Alexander Tairov y el Comisario del Pueblo de Comercio, Anastas Mikoyan. Una conversación con Konstantin Stanislavsky sobre la puesta en escena de la obra Una tragedia americana terminó en rechazo debido a preocupaciones sobre la censura.

A finales de noviembre, Dreiser viajó a Yasnaya Polyana para conmemorar el decimoséptimo aniversario de la muerte de León Tolstói. En la finca, recorrió las salas del museo, visitó la modesta tumba del escritor en un bosquecillo de abedules, escuchó discursos de campesinos y mantuvo una conversación detallada con Alexandra Tolstaya sobre la labor educativa.

Viaje a Leningrado

A finales de noviembre de 1927, Dreiser llegó a Leningrado con Ruth Kennell y el guía Sergei Trivas. Alojado en el Hotel Europa, observó la elegancia urbana de la antigua capital. El escritor recorrió el Hermitage, la Catedral de San Isaac, la Fortaleza de San Pedro y San Pablo y la Mezquita Tártara, y también visitó Detskoye Selo, donde criticó duramente la residencia del último zar en el Palacio de Catalina, calificándola de ejemplo de mal gusto y ostentación.

En Leningrado, el escritor conversó sobre el desempleo y el programa de vivienda con Ivan Kondratyev, vicepresidente del Soviet de Leningrado, e inspeccionó las nuevas viviendas para trabajadores y la fábrica de caucho «Triángulo Rojo», que empleaba a 16 000 personas. Su conversación con el director de la fábrica, Yanen, dio pie a un debate sobre el individualismo y el colectivismo. Dreiser también entrevistó al arzobispo Nikolai Platonov, líder del movimiento renovacionista, y visitó la Casa Pushkin, la Biblioteca Pública y el Teatro del Joven Espectador, bajo la dirección de Alexander Bryantsev.

Recorrido por las regiones y conclusión de la visita.

De regreso a Moscú, Dreiser entrevistó al Comisario Popular Adjunto de Correos, Lyubovich, sobre el desarrollo de las comunicaciones y al Comisario Popular Adjunto de Agricultura, Svidersky, sobre la tributación de los kulaks. El 9 de diciembre de 1927, partió hacia Nizhny Novgorod. Allí, el escritor visitó la fábrica Krasny Oktyabr, la aldea campesina de Blizhne-Borovskoye, donde conversó con los residentes locales y un sacerdote, y una fábrica de teléfonos. Posteriormente, su ruta lo llevó a través de Kiev y Járkov. En Kiev, Dreiser visitó el Monasterio de las Cuevas de Kiev, y en Járkov, examinó el funcionamiento de una planta electromecánica con 4000 trabajadores y sus salas de exposiciones.

A mediados de diciembre, el escritor llegó al Donbás. En la ciudad de Stalino, Dreiser inspeccionó una granja estatal, asentamientos mineros y clubes obreros, y también descendió a una mina de carbón hasta una profundidad de 140 metros, donde observó a los mineros trabajando y las entregas de carbón. Posteriormente, su viaje lo llevó por Rostov del Don, Mineralnye Vody y Kislovodsk, donde el autor disfrutó de los baños Narzan y visitó sanatorios para trabajadores.

El 26 de diciembre de 1927, Dreiser llegó a Bakú. En la capital de Azerbaiyán, exploró los yacimientos petrolíferos y las refinerías de la Ciudad Negra, visitó el Club de Mujeres Musulmanas Ali Bayramov y la antigua fortaleza. Desde allí, vía Tiflis y Batumi, el escritor zarpó en el vapor Pestel a través del Mar Negro, haciendo escala en Sujumi, Gagra, Sochi, Novorossiysk, Feodosia, Yalta y Sebastopol.

El 8 de enero de 1928, Dreiser llegó a Odessa. Debido a las demoras burocráticas en la tramitación de los documentos de salida y los permisos para la exportación de manuscritos, el escritor pasó varios días en la ciudad. Aquejado por el frío y la inseguridad en su hogar, dictó su declaración final para la prensa estadounidense el 13 de enero de 1928. En ella, el escritor elogiaba la construcción de viviendas a gran escala y la erradicación del analfabetismo, pero criticaba las condiciones insalubres, la lentitud del trabajo y el problema de los niños sin hogar. El 13 de enero de 1928, el escritor recibió un visado de salida y abandonó la URSS por la estación de Shepetovka.