"Dado por muerto" de Pete Nelson

«Left for Dead» es una obra de no ficción militar para adultos jóvenes de Pete Nelson. Cuenta la verdadera historia de lo que les sucedió a los hombres cuyo barco, el USS «Indianapolis», se hundió durante la Segunda Guerra Mundial en julio de 1945. Hunter Scott, quien escribió una introducción para el libro, estudió el incidente para un proyecto de feria de historia escolar y se decidió a descubrir la verdad sobre lo sucedido. Consternado por el error judicial que rodeó el desastre naval, Hunter inició una campaña para exonerar al Capitán Charles B. McVay y para que se reconociera la valentía de los sobrevivientes. Publicado por Random House en 2002, «Left for Dead» ganó el Premio Christopher de 2003 y fue incluido en la lista de los diez mejores de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas de 2003.

Advertencia de contenido: esta guía trata sobre el suicidio y la violencia. «Left for Dead» comienza con un prefacio que brinda contexto para los eventos por venir. El USS «Indianapolis» es un crucero de la Marina de los Estados Unidos capitaneado por Charles B. McVay III. El crucero parte de San Francisco a mediados de julio de 1945 con componentes para completar la bomba atómica destinada a Hiroshima. Después de dejar estos componentes en Tinian, McVay y su tripulación continúan hacia Guam y luego zarpan hacia Leyte, en Filipinas. Sin embargo, el 30 de julio de 1945, dos torpedos disparados desde un submarino japonés impactaron contra el barco. El capitán inicialmente intenta salvar el barco, pero da la orden de abandonar el barco a los pocos minutos. Solo se necesitan 12 minutos para que el USS «Indianapolis» se hunda. Unos 300 hombres se hunden con ella, dejando unos 800 en el agua, muchos gravemente heridos y quemados. Este es el comienzo de cuatro días angustiosos durante los cuales los hombres tratan de mantenerse con vida en aguas infestadas de tiburones. «Left for Dead» presenta los relatos de los sobrevivientes con cierto detalle, al mismo tiempo que expone los intentos de la Marina de los EE. UU. de convertir al Capitán McVay en un chivo expiatorio. El libro describe los esfuerzos de Hunter para exonerar al capitán y descubrir toda la verdad de lo que les sucedió a estos hombres. El primer capítulo describe a dos hombres, Dronet y Smith, que intentan sobrevivir en el agua después del impacto inicial. Dronet no puede nadar. Tragan niveles peligrosos de petróleo cuando el barco se hunde; los hombres están muriendo por todas partes, pero peor que esto, identifican tiburones en el agua que los rodea. El siguiente capítulo describe el encuentro de Hunter con un veterano de la Segunda Guerra Mundial, Maurice Bell, que sobrevivió al incidente. Bell recuerda cómo se sentía estar en esa agua, viendo a los tiburones derribar a los hombres uno por uno. Bell describe a los tiburones dando vueltas y los gritos cuando los hombres son hundidos. También recuerda lo que les sucedió a los hombres que bebieron agua salada o sufrieron exposición. Bell le cuenta a Hunter sobre la injusticia cometida contra el Capitán McVay, quien fue sometido a consejo de guerra por su papel en el hundimiento. Se culpa al Capitán McVay por no haber podido mover el barco fuera del peligro y por sus decisiones en el momento del impacto. La realidad, sin embargo, es que la Marina de los EE. UU. no tomó las precauciones adecuadas para mantener a los hombres a salvo, no proporcionó al Capitán McVay inteligencia crítica sobre posibles avistamientos de submarinos y le negó una embarcación de escolta armada con sonar y tecnología antisubmarina. Además, el hecho de que la Marina de los EE. UU. no informara sobre la desaparición del barco después de que no llegó a Leyte retrasa los esfuerzos de rescate; los sobrevivientes son vistos, por suerte, por un piloto estadounidense días después del hundimiento. Por último, Hunter Scott y su equipo de sobrevivientes y senadores convencen a la Marina de los EE. UU., la Cámara de Representantes y el Senado para que aprueben resoluciones que exoneran al Capitán McVay. Se necesitan 50 años para corregir esta injusticia. Se podría haber evitado el hundimiento del USS «Indianapolis» y la pérdida de tantos hombres. Sin embargo, la perseverancia de Hunter finalmente hace justicia a un hombre y una tripulación que pasaron todos esos años bajo una nube de sospecha.