Gustave Eiffel: arquitecto francés, ingeniero Traductor traducir

Biografía

Uno de los más grandes arquitectos de Francia, Gustave Eiffel es conocido por diseñar y construir el monumento más famoso de París, la Torre Eiffel . Se construyó en un tiempo récord, de enero de 1887 a marzo de 1889. También ayudó a diseñar otra obra icónica del siglo XIX - la Estatua de la Libertad de Bartholdi (1870-86) en el puerto de Nueva York - para la que creó la estructura metálica. Otros grandes proyectos arquitectónicos suyos son la estación de ferrocarril de Budapest (1876) y la cúpula del Observatorio de Niza (1886). Aunque los conocimientos de Eiffel se centran principalmente en la arquitectura y la ingeniería, especialmente en las propiedades y características estructurales del hierro forjado, sus monumentos más famosos se consideran ejemplos únicos de arte público, más que meras estructuras de ingeniería. Además de estas obras, Eiffel también es conocido por los numerosos puentes técnicamente complejos que construyó en Francia y en otros lugares. Entre ellos figuran el puente ferroviario de Burdeos, el viaducto de Garabit, en el sur de Francia, y el puente Maria Pia, que lleva el ferrocarril Lisboa-Porto sobre el río Duero, en Portugal. Más tarde, Eiffel centró su atención en la meteorología y la aerodinámica, realizando importantes contribuciones en ambos campos. Eiffel, hombre de gran talento y creatividad que además se encontraba en el lugar adecuado en el momento oportuno, sigue siendo una figura importante del arte moderno , cuyos logros clave no tienen rival en la actualidad.

Formación y primeras obras

Nació en Dijon, en la Côte d’Or. Los compromisos comerciales de sus padres hicieron que pasara gran parte de su infancia viviendo con su abuela. Estudió en el Liceo Real de Dijon, donde se licenció en Ciencias y Humanidades. Le animaron su tío (industrial) y Michel Perret (químico), que le introdujeron en las complejidades de la química y la minería. Desde Dijon, Eiffel viajó a París, donde asistió al Colegio de Saint-Barbe como trampolín para ganar una plaza en la Ecole Centrale des Arts et Industriels (ECP) (una de las escuelas de ingeniería más prestigiosas del país). Especializado en química, se gradúa en 1855 con 13 puntos sobre 80.

Tras licenciarse, Eiffel trabaja durante un tiempo en la Compagnie des Chemins de Fer de l’Ouest, para la que realiza su primer proyecto de puente, un puente de hierro de 22 metros de largo para el ferrocarril de Saint-Germain. A continuación, se le ofrece un puesto como jefe del departamento de investigación de la Compagnie Belge de Materiels de Chemin de Fer, empresa productora de materiales para ferrocarriles. En 1857, la empresa recibió el encargo de construir un puente ferroviario sobre el río Garona, en Burdeos. Se trataba de la construcción de un puente de vigas de hierro de 500 metros de longitud apoyado en seis pares de pilares de piedra sobre el lecho del río. Los cimientos se realizaron con cajones de aire comprimido y arietes hidráulicos, métodos experimentales en aquella época. Eiffel se encargó inicialmente del montaje de las estructuras de acero, pero finalmente asumió la responsabilidad de todo el proyecto. El éxito obtenido no sólo le valió el ascenso a ingeniero jefe de la empresa, sino que también atrajo la atención de personalidades influyentes, como el ingeniero civil Stanislaus de la Roche Tulay (1817-1881), el ingeniero político Jean Baptiste Kranz (1817.) -99) y el ingeniero alemán Wilhelm Nordling (1821-1908).

Carrera como ingeniero

A pesar de su progresión en la empresa, el declive de ésta le lleva a dimitir en 1864 y a trabajar como ingeniero consultor independiente. Se convierte en empresario especializado en armazones metálicos, y en un firme defensor del hierro por su resistencia, ligereza y estabilidad, así como por su facilidad de almacenamiento y montaje. Ya tenía contratos independientes para la construcción de dos estaciones de ferrocarril en Toulouse y Agen, a los que añadió, en 1866, un contrato para supervisar la construcción de treinta locomotoras para el gobierno egipcio, durante el cual visitó el Canal de Suez. construido por el diplomático y empresario francés Ferdinand de Lesseps (1805-1894). Además, Jean-Baptiste Kranz le encargó el diseño de la sala de exposiciones de la Exposición Universal de París de 1867 . Esto incluyó el diseño y la construcción de las vigas arqueadas Galerie des Machines, durante las cuales aprendió mucho sobre las propiedades estructurales del hierro fundido.

Sociedad Eiffel & Cie

A finales de 1866, Eiffel crea sus propios talleres en el barrio parisino de Levallois-Perret. Esto le permite controlar mejor sus futuros proyectos: no sólo diseña, sino que también fabrica. Su primer gran encargo fue la construcción de dos viaductos para la línea ferroviaria entre Burdeos y Lyon. También obtuvo varios contratos en el extranjero, como la iglesia prefabricada de San Marcos en Arica (Chile).

En octubre de 1868, Eiffel se asocia con el ingeniero belga Théophile Seyrig (1843-1923), formando la sociedad Eiffel et Cie . En 1875, la empresa recibió el encargo de diseñar y construir el Budapest-Nyugati Palyaudvar, terminal del ferrocarril Viena-Budapest. En lugar de ocultar el armazón metálico de la estación tras una elaborada fachada, Eiffel y Seyrig, como de costumbre, lo convirtieron en la pieza central de todo el edificio, rodeado a ambos lados por las habituales estructuras de piedra que albergaban las oficinas administrativas. La estación se inauguró puntualmente en octubre de 1877.

En 1875 , Eiffel & Cie obtuvieron otro prestigioso contrato, esta vez para la Compañía Real de Ferrocarriles Portugueses, para diseñar y construir un puente de 563 metros (Puente Maria Pia, conocido habitualmente como Ponte Dona Maria) que llevara la línea principal Lisboa-Oporto sobre el río Dora. Debido a la profundidad y velocidad del río, no podían utilizarse columnas para sostener el puente, que debía tener un vano central de 160 metros, más largo que el puente sobre el Mississippi de 156 metros construido en San Luis por James, que batió el récord. Construido en hierro forjado, el puente Eiffel se apoyaba sobre cinco pilares de hierro que descansaban sobre un arco central de soporte. Las obras comenzaron en enero de 1876 y finalizaron en octubre de 1877. El puente fue inaugurado por la reina María Pía de Portugal, que le dio su nombre.

Exposición Universal de París (1878)

La Exposición Universal de París ) Exposition Universelle) de 1878 consolidó la creciente reputación de Eiffel como uno de los principales diseñadores e ingenieros civiles de Francia. Además de mostrar maquetas y dibujos de proyectos arquitectónicos realizados con éxito a un amplio abanico de influyentes visitantes de su stand, Eiffel también pudo señalar varios edificios de la propia exposición que él también había diseñado e instalado. Entre ellos, el pabellón de la Compañía de Gas de París, primera empresa conjunta de Eiffel con Stephen Sauvestre (1847-1919), que más tarde se convertiría en jefe del estudio de arquitectura de la compañía.

Compagnie des Etablissements Eiffel

En 1879 se disuelve la sociedad con Seyrig y el patrimonio pasa a denominarse Compagnie des Etablissements Eiffel . Casi inmediatamente, debido al éxito del proyecto del puente de Pia Maria, Eiffel recibe el encargo de construir el viaducto de Garabit, un puente ferroviario cerca de Ruynes an Margeride en Cantal. Para ayudarle en el proyecto, contrató a varias personas que más tarde participaron en el diseño de la Torre Eiffel. Entre ellos se encontraban Maurice Koechlin (1856-1946), un joven graduado de la Politécnica de Zúrich, y Emile Nouguier (1840-98), que ayudó a construir el Puente Doña María. Al mismo tiempo, la empresa de Eiffel empezó a crear un sistema de puentes prefabricados estandarizados para su uso en Cochin-China, la parte meridional de la Indochina francesa.

Estatua de la Libertad

En 1881, Auguste Bartholdi (1834-1904), uno de los escultores franceses más respetados del siglo XIX, se puso en contacto con Eiffel y le pidió que completara la Estatua de la Libertad tras la muerte de Eugene Viollet-le-Duc (1814- 79). Eiffel fue elegido por su experiencia en hierro y cargas de viento. Al final, Eiffel diseñó una estructura interna de hierro completamente nueva para soportar el cuerpo de cobre de la estatua y toda la estructura se erigió en las fábricas de Eiffel en París antes de ser desmontada y enviada a Estados Unidos. (El pedestal de la estatua fue diseñado por separado en Estados Unidos por Richard Morris Hunt : 1827-1895.)

Torre Eiffel (1887-89)

La torre fue la exitosa representación de Eiffel en la Exposición Universal de París de 1889, que celebraba el centenario de la Revolución Francesa. El diseño inicial fue obra de Maurice Coeklin y Emile Nouguier, con sugerencias adicionales (arcos decorativos en la base y una cúpula de coronación) de Stephen Sauvestre. El diseño final era un pilón gigante formado por cuatro patas separadas en la base pero que convergían a medida que ascendían, para acabar convergiendo en la cima. Cada pata consistía en una celosía de vigas de hierro forjado, y las cuatro patas estaban unidas por cerchas metálicas a intervalos regulares.

A pesar de la gran controversia (sobre si la Torre Eiffel debería haber sido adoptada) y las críticas sobre la estética (fealdad) de la estructura de hierro forjado propuesta, la Torre Eiffel se construyó en un tiempo récord (2 años y 7 semanas) sin grandes traumas para la mano de obra de 300 hombres. Los honorarios de Eiffel ascendieron al 25% de sus costes. A cambio, para ayudarle a reequilibrarse y obtener beneficios, recibió los derechos exclusivos de la torre durante los 20 años siguientes. En 12 meses recuperó todos sus gastos y siguió ganando dinero. La torre se terminó en marzo de 1889. Desde entonces la han visitado más de 250 millones de turistas, destruyendo los argumentos de los críticos de Eiffel, convirtiéndola en una de las mayores obras del arte de vanguardia y en un icono de la cultura francesa.

El escándalo de Panamá

En 1888, Eiffel se ve envuelto en un escándalo provocado por la repentina quiebra de la empresa francesa que construía el canal de Panamá, dirigida por Ferdinand de Lesseps, a quien se había encargado la construcción de un canal a través del istmo de Panamá. Aunque Eiffel no era más que un contratista contratado para diseñar las esclusas del canal, se vio envuelto en el escándalo financiero que siguió, acusado junto con los directores de recaudar fondos de forma fraudulenta y hacer un uso indebido de ellos. En 1893 fue declarado culpable de malversación de fondos y condenado a dos años de prisión. Afortunadamente, fue absuelto en apelación.

Dimisión

Poco antes del juicio, Eiffel abandona la construcción y se jubila, dedicando el resto de su vida a experimentos científicos relacionados con la meteorología y la aerodinámica. Así, descubrió un valioso uso para la Torre Eiffel: una estación meteorológica y una antena de radio gigante. De hecho, fue su valía en estos campos lo que permitió que la estructura siguiera en pie. Murió en su casa de París a los 91 años, presumiblemente mientras escuchaba la introducción de la 5ª Sinfonía de Beethoven.

En años posteriores, sin duda se alegraría de ver confirmada su creencia en las estructuras metálicas -especialmente en la arquitectura estadounidense -, ya que el hierro y el acero sustituyeron a la mampostería y la piedra en el diseño y la construcción de edificios altos en todo el mundo. En cualquier caso, fue un pionero en el uso de la construcción de acero, que ahora es común en la arquitectura de rascacielos y en muchas otras aplicaciones de la arquitectura del siglo XX en todo el mundo.

Para más información sobre los diseñadores progresistas y su uso de la metalistería, véase: Arquitectos americanos (c.1700-2000).

Diseños arquitectónicos

He aquí una breve lista de algunos de los edificios, puentes y viaductos diseñados y construidos por Gustave Eiffel, además de los mencionados anteriormente.

Estación de ferrocarril, Toulouse, Francia (1862)
Iglesia de Notre-Dame de Champs, París (1867)
Viaducto de Sioulet, Puy-de-Dome, Francia (1867)
Sinagoga de la rue Pasarelle, París (1867.)
Nuevo viaducto, Gannat, Auvernia, Francia (1867)
Puente giratorio, Dieppe, Francia (1870)
Fábrica de gas, La Paz, Bolivia (1873)
Fábrica de gas, Tacna, Perú (1873)
Catedral de San Pedro de Tacna, Perú (1875.)
Torre Eiffel, Gerona, España (1876)
Puente Eiffel, Ungheni, entre Moldavia y Rumanía (1877)
Faro de Ruhnu, isla de Ruhnu, Estonia (1877.)
Puente Eiffel, Viana do Castelo, Portugal (1878)
Puente de Cura, Caminha, Portugal (1878)
Puente de Kubzak, río Dordoña, Francia (1880)
Puente de Tisza, Szeged, Hungría (1881).)
Gran Hotel Traian, Iasi, Rumanía (1882)
Puente Colbert, Dieppe, Francia (1888)
Teatro Latino Paradis, París, Francia (1889)
Casa de Fierro, Iquitos, Perú (1892)
Puente Imbaba, El Cairo, Egipto (1892.)
Viaducto de Souleuvre, La Ferriere-Harang, Normandía, Francia (1893)
Iglesia de Santa Bárbara, Santa Rosalía, México (1896)

Véase también: Glosario de Arquitectura